Биси (Часть 2)

В темноте бесчисленные ледяные когти тянулись к Биси, хватая его за одежду. Он был на грани срыва, ноги несли его вперед, повинуясь лишь инстинкту самосохранения. Но как бы быстро он ни бежал, когти не отставали, словно тень. Постепенно Биси замедлялся, ноги наливались свинцом, а когти приближались, уже почти хватая его за горло. В момент отчаяния он увидел огонек.

— Учитель! — радостно воскликнул Биси. Демоны, словно испугавшись Цзеиня, отступили и растворились в ночной тьме.

Цзеинь сидел у костра, погруженный в медитацию. Вокруг него на десять метров простирался защитный барьер, сквозь который не мог пройти даже Биси. Юноша боялся учителя и не осмеливался его будить. Он долго колебался, прежде чем лечь спать на краю барьера, не снимая одежды. Даже рядом с учителем Биси чувствовал себя неуютно, не мог сомкнуть глаз. В полудреме слова демонов эхом отдавались в его голове.

— Ты демон… ты демон… ты демон…

Внезапно он вспомнил слова учителя: — Но если ты потеряешь контроль и превратишься в демона, я убью тебя. — В бреду лицо Цзеиня исказилось, он поднял Посох с кольцами и замахнулся на Биси.

Биси проснулся в холодном поту, одежда промокла насквозь. Он больше не мог заснуть. Сидя, обхватив колени, он погрузился в свои мысли. Вдруг чьи-то маленькие руки легли ему на плечи. Биси вздрогнул и обернулся. За его спиной стояла девочка в фиолетовом платье с двумя косами, та самая младшая дочь хозяина дома. В ее рукавах виднелись белоснежные запястья.

Девочка приложила палец к губам, призывая к молчанию, и взяла Биси за руку. Они отошли от костра. Биси чувствовал себя так, словно парит в облаках. Он послушно шел за девочкой, не спрашивая, куда они идут.

— Ты… как ты здесь оказалась? — наконец спросил он.

Девочка опустила голову. Из-под юбки выглядывали изящные туфельки, промокшие от росы — она прошла долгий путь. — Отец с матерью не выпускают меня из дома уже много лет. Мне так надоело сидеть взаперти. А сегодня я увидела тебя… — Девочка покраснела, теребя край одежды. — Можно мне пойти с тобой?

Кожа девочки, нежная, как лепестки, мерцала в темноте. Биси смотрел на ее опущенные ресницы и не мог вымолвить ни слова.

— Пойдем со мной, — повторила она. — Не жди своего учителя.

— Но… — Биси колебался, вспомнив об учителе.

— Пойдем, — девочка потянула его за руку. — Мы же демоны, зачем нам быть с людьми?

Биси словно окатили ледяной водой. — Ты… — Он попытался вырвать руку, но тонкие пальцы девочки крепко сжали его запястье. Она улыбнулась, на щеках появились ямочки. — Пойдем со мной. Боцзя и Фаньгэ вернулись, Король демонов тоже здесь. Все демоны идут к ним.

— Я не демон! — отчаянно крикнул Биси. Внезапно в небе сверкнула молния, и раздался грозный голос: — Демон!

Девочка вскрикнула, но крик оборвался на полуслове. Наступила тишина. Биси застыл на месте, чувствуя, как рука девочки разжалась. Раздался глухой звук падения. Еще одна вспышка осветила тьму. Биси увидел учителя, на кончиках пальцев которого плясало пламя. Цзеинь молчал. Биси проследил за его взглядом и увидел девочку, лежащую на земле. Из ее ушей текла черная жидкость.

— Пожиратель Мозга, — прошептал Биси. Этот демон, похожий на черную слизь, проникал в мозг человека через ухо и пожирал его, после чего мог управлять телом жертвы. Должно быть, девочка вышла из дома ночью и попала в лапы Пожирателя Мозга. Ее мозг был съеден, а тело стало марионеткой демона. Но зачем она вышла из дома? Биси не хотел вспоминать слова, которые произнес демон, используя голос девочки.

Цзеинь подцепил демона посохом, пробормотал заклинание, и пламя на его пальцах вспыхнуло, превращая слизь в пепел. Он взмахнул рукавом, собирая пепел в фарфоровый сосуд, чтобы не осталось ни малейшего запаха.

— Учитель, не надо! — Биси, увидев, как Цзеинь смотрит на тело девочки, схватил его за одежду. — Она уже мертва. Позвольте ей упокоиться с миром.

Янтарные глаза Цзеиня равнодушно смотрели на ученика. — Если хочешь почтить ее память, я отдам тебе ее прах, — сказал он и замахнулся Посохом с кольцами. В обычной ситуации Биси ни за что не посмел бы перечить учителю, но сейчас, охваченный горем из-за смерти девочки, он не раздумывая бросился вперед и перехватил посох. Цзеинь удивленно поднял бровь, но его голос остался спокойным. — Что ты делаешь? Разве я тебя этому учил? Тело, в котором побывал Пожиратель Мозга, нужно уничтожить, иначе другие демоны учуют запах. У тебя что, девять жизней?

Сердце Биси пылало. Он сам не понимал, почему так отчаянно защищает девочку, которую видел всего два раза, но чувствовал, что если не сохранит ее тело, то никогда себе этого не простит. — Учитель, прошу вас, я не подведу. Я сам отнесу ее домой. Нужно… нужно, чтобы ее похоронили рядом с родителями.

Цзеинь задумался. — Хорошо, — неожиданно согласился он. Биси был поражен такой уступчивостью. — Спасибо, учитель! — воскликнул он и отпустил посох. Но не успел он договорить, как посох обрушился вниз. Голова девочки исчезла без следа. Биси застыл, потом дотронулся до щеки, по которой скользнул посох. Боль подтвердила, что это не сон. В его глазах вспыхнул огонь, в душе поднялась волна ненависти. Он с ревом бросился на учителя и перехватил его следующий удар. Руки Биси словно горели. С хрустом Посох с кольцами сломался.

— Ты с ума сошел?! — закричал разъяренный Цзеинь. Биси отшатнулся и посмотрел на свои руки. На них появились длинные, острые когти, точно такие же, как у демонов. «Демон… я стал демоном?» Эта мысль пронзила его разум. Он схватился за голову и закричал, но из его горла вырвался звериный вой. В ответ из темноты донесся низкий рык — демоны услышали его зов.

В глазах Цзеиня вспыхнула жажда убийства. — Хочешь позвать на помощь своих дружков? — Пламя на его пальцах взметнулось, превращаясь в огромного огненного зверя. Казалось, Биси не увернуться, но в последний момент он подпрыгнул на пять метров, избежав удара. Приземлившись, он сам удивился своей прыгучести. — Учитель… — робко начал он, желая извиниться, но, увидев ярость в глазах Цзеиня, вспомнил слова, сказанные шесть лет назад: если Биси станет демоном, учитель убьет его. Все эти годы Биси помнил об этом, но никогда не думал, что этот день настанет, и что учитель действительно выполнит свою угрозу. Ведь с характером Цзеиня сомнений быть не могло.

Биси надеялся, что сможет сдерживать демоническую кровь и сохранить свой разум, но сегодня, этой ночью, иллюзия спокойствия разрушилась, и ему пришлось столкнуться с жестокой реальностью.

— Учитель, — снова позвал он, но Цзеинь не обратил внимания. Он что-то бормотал, и огненный зверь снова бросился в атаку. Биси упал на землю, пламя опалило его одежду. Он пытался сбить огонь, но тот не гас, обжигая кожу. Цзеинь был полон решимости убить его. Огненный зверь наступил ему на плечо и уже готов был вцепиться в голову. Биси понял, что пришел его конец. Он вздохнул и закрыл глаза.

Зверь щелкнул зубами, но промахнулся. Его лапа опустилась на пустое место — Биси исчез. Зверь непонимающе посмотрел на хозяина. Цзеинь нахмурился. «Телепортация. На пятьдесят ли. Не догнать». Он рассеял огненного зверя, поднял сломанный посох и пробормотал: — Придется оставить его в живых… — Он провел рукой по сломанному посоху и добавил: — Пока.