Глава 2

На следующий день за обедом мама Коко то и дело поглядывала на дочь.

— Мам, что случилось? Почему ты так на меня смотришь? — Коко инстинктивно потрогала свое лицо. Она ведь не так уж сильно изменилась, неужели мама ее не узнает?

— Мне кажется, ты похорошела, — сказала мама Коко.

— А? Правда? — Коко стало немного неловко, и она решила притвориться дурочкой. — Ха-ха-ха.

Папа Коко тоже посмотрел на дочь и сказал: — Да, стала выглядеть лучше.

— Ну, это же хорошо! — сделала безразличный вид Коко.

— Ладно, ешь давай. А после обеда сходим к твоему дяде, — сказал папа Коко.

— А зачем вдруг к дяде? — удивилась Коко.

— Твой брат Лэ-Лэ опять заболел. Только что из больницы вернулся, — ответил папа.

— А что на этот раз случилось? — спросила Коко.

— Ногу сломал. Говорят, свалился со стула, неудачно приземлился и сломал кость, — объяснил папа Коко.

Лэ-Лэ был третьим ребенком дяди Коко. С самого детства он был болезненным, страдал от проблем с сердцем. Коко помнила, что почти каждый раз видела его в больнице.

— Эх, кости у него совсем хрупкие. Чуть что — перелом, — вздохнула мама Коко. — Я сварила бульон, отнесем ему.

За едой Коко мысленно спросила Систему: — Система, если Лэ-Лэ съест таблетку для укрепления здоровья, он выздоровеет?

— Конечно, — ответила Система.

Но как заставить Лэ-Лэ проглотить такую большую таблетку? Коко задумалась.

— Таблетка растворяется в воде. Можешь добавить ее в бульон, — подсказала Система.

— Правда? Отлично! — Коко поблагодарила Систему.

После обеда мама Коко быстро убрала со стола и, взяв термос с бульоном, собралась уходить. Коко тут же перехватила термос. Видя недоумение матери, она объяснила: — Давай я понесу. Ты отдохни.

Так как жили они недалеко, пошли пешком.

Родители шли впереди, а Коко нарочно отстала на несколько шагов. Улучив момент, она незаметно бросила в бульон таблетку для укрепления здоровья размером с детский кулачок. Таблетка мгновенно растворилась.

Через пятнадцать минут они пришли к дяде Коко.

Родители пошли общаться с дядей и тетей, а Коко, узнав, где Лэ-Лэ, отправилась к нему.

— Лэ-Лэ, я пришла! — крикнула Коко.

Лэ-Лэ, лежавший на кровати и читавший книжку с картинками, тут же сел. Первым делом он спрятал книжку под подушку и схватил учебник, делая вид, что учил уроки.

— Входи, — сказал он.

— Не притворяйся, — улыбнулась Коко, открывая дверь. — Здесь только я. Родители разговаривают внизу с дядей и тетей.

Лэ-Лэ облегченно вздохнул: — Уф, напугала! Я думал, мама с тобой пришла. Кстати, Коко, ты наконец-то пришла! Я тут чуть с ума не сошел от скуки!

Коко с улыбкой протянула ему термос: — Мама сварила тебе бульон. Очень вкусный, выпей немного.

— Я уже поел, не хочу. Потом выпью, — ответил Лэ-Лэ. Последние пару дней в больнице его постоянно кормили бульоном, так что его уже тошнило от одного его вида.

— Мне все равно, хочешь ты или нет! — Коко открыла термос, налила ему полную миску и, взяв ложку, начала кормить. — Будь послушным и выпей бульон, а я дам тебе почитать роман.

Услышав это, Лэ-Лэ оживился. Он обожал читать романы, но родители строго-настрого запрещали ему это делать, поэтому он читал тайком.

— Правда? — с надеждой спросил Лэ-Лэ.

— Я тебя когда-нибудь обманывала? — ответила Коко. — Я последнее время так усердно учусь, что папа дал мне двадцать юаней на карманные расходы.

Толстенный роман в книжном магазине стоил всего пятнадцать юаней. Прочитав его, можно было вернуть в магазин и, доплатив один юань, взять другой.

Чтобы Лэ-Лэ поверил, Коко достала из кармана двадцать юаней и показала ему.

Теперь Лэ-Лэ не сомневался. Он взял миску и залпом выпил бульон.

— Бульон тети просто объедение! Гораздо вкуснее, чем у мамы, — сказал Лэ-Лэ, облизав губы.

— Если тетя это услышит, она обидится, — улыбнулась Коко и налила ему еще. — Давай, открывай рот!

Лэ-Лэ посмотрел на оставшийся в термосе бульон, потом подумал о романе и с мученическим видом допил все до последней капли.

В этот момент родители Коко закончили разговор с дядей и тетей и зашли проведать Лэ-Лэ. Увидев родителей, Коко сказала: — Лэ-Лэ выпил весь бульон.

— Вот и хорошо. Пусть поправляется скорее, — сказали взрослые.

Убедившись, что с Лэ-Лэ все в порядке, родители Коко засобирались на работу. Коко сказала, что хочет остаться и поболтать с братом.

— Коко, ты скоро в среднюю школу пойдешь? Во Вторую или в Четвертую? — спросила тетя, принеся тарелку с фруктами.

— В Четвертую. Не добрала баллов до Второй, — ответила Коко.

— Ну, Четвертая тоже неплохая школа, — сказала тетя.

Они немного неловко поболтали, а потом тетя сказала: — Не буду вам мешать. Хорошо вам провести время. А я пойду в магазин.

— Хорошо, — послушно ответила Коко.

Когда они остались одни, стало гораздо комфортнее.

— Хочешь почитать? — спросил Лэ-Лэ, достав спрятанную книжку с картинками.

Коко немного подумала и ответила: — Не хочу.

— Что? Тебя дядя с тетей застукали за чтением? — удивился Лэ-Лэ.

— Нет, — ответила Коко. — Я в последнее время все время учусь.

Лэ-Лэ посмотрел на нее с недоверием.

— Я серьезно! — Коко закатила глаза. Почему ей никто не верит, когда она говорит правду? — Не веришь — можешь меня проверить!

— Ладно, давай проверим, — Лэ-Лэ задал ей несколько вопросов. Коко, не задумываясь, ответила на все. Лэ-Лэ был поражен.

— Так ты правда учишься? — спросил он.

— И насколько же низко я пала в твоих глазах? — возмутилась Коко.

— Хе-хе, — Лэ-Лэ нервно засмеялся.

Коко проболтала с Лэ-Лэ весь день. Около пяти часов она засобиралась домой. Скоро родители вернутся с работы, и ей нужно поставить вариться рис, чтобы мама, придя домой, сразу смогла приготовить ужин.

— Коко, книгу! Не забудь в следующий раз принести мне книгу! — напомнил Лэ-Лэ.

Коко показала ему знак «ОК» и отправилась домой.

За ужином мама Коко сказала: — На следующей неделе у тебя начинаются занятия. Все собрала?

— Да, все готово, — ответила Коко.

— Завтра сходи подстригись. Говорят, в средней школе нельзя носить длинные волосы, — сказал папа Коко.

— Хорошо, завтра схожу в парикмахерскую, — согласилась Коко.

На самом деле в Четвертой школе не было строгих правил насчет длины волос. Это требование было во Второй школе. Но Коко решила, что с короткими волосами будет проще, поэтому ничего не стала объяснять.

На следующее утро Коко встала рано, но родители уже ушли на работу. На плите ее ждал завтрак, который нужно было только разогреть.

Позавтракав и вымыв посуду, Коко взяла деньги, которые дал ей папа, и отправилась в парикмахерскую.

— Жалко такую длинную косу отрезать, — сказал парикмахер.

— В школе будут военные сборы, с короткими волосами удобнее, — ответила Коко.

Парикмахер понимающе кивнул и, болтая с Коко, начал стричь.

Подстригшись, Коко отправилась в книжный магазин за романом для Лэ-Лэ.

В магазине было многолюдно, в основном ее ровесники. Они стояли или сидели на корточках, уткнувшись в толстые книги. Хозяин магазина не прогонял их, а сидел у входа в кресле-качалке, лениво обмахиваясь веером.

Коко с ностальгией посмотрела на «Как закалялся плохой Омега» и другие знакомые романы, а затем выбрала книгу с интересным описанием.

Книга стоила всего пятнадцать юаней. Коко попросила у продавца черный пакет и пошла к уличной лавке купить яблок.

Вместо того чтобы идти домой, Коко отправилась к Лэ-Лэ. Он был очень рад ее видеть.

— Не зря я тебя люблю, сестренка! — воскликнул Лэ-Лэ, глядя на новый роман.

Коко закатила глаза: — Ладно, я пойду. Приятного чтения.

— А ты не хочешь остаться? — удивился Лэ-Лэ.

Коко посмотрела на его загипсованную ногу: — Давай, когда поправишься. Мне еще нужно учиться. После военных сборов будет пробный экзамен.

— Ладно, — согласился Лэ-Лэ. — Но приходи почаще. Я тут один умираю со скуки.

— Хорошо. Я пойду, — сказала Коко.

— Будь осторожна на дороге, — крикнул ей вслед Лэ-Лэ.

— Знаю, — ответила Коко.

Вернувшись домой, Коко снова открыла учебники, чтобы повторить пройденный материал.

В прошлой жизни ее номер в школьном журнале был четырнадцатым, что соответствовало ее месту в рейтинге успеваемости. Но в средней школе все ее мысли были заняты романами, а не учебой, поэтому оценки стремительно падали.

В этой жизни Коко не хотела повторять прошлых ошибок. Она изо всех сил старалась учиться, надеясь изменить свою судьбу. Ведь не каждому дается второй шанс.