Глава 17 (Часть 2)

***

Благодаря принципу «кто может, тот и делает», Бай Сяо, усердно работая финансовым «работягой», накопила большой практический опыт.

К тому же, Сун Жань последние несколько дней не связывался с ней, и эти неопределенные отношения уверенно двигались в сторону ожидаемого Бай Сяо охлаждения и разрыва. Поэтому все время, отведенное в расписании прежней владелицы для ловеласа, полностью освободилось.

Безмятежность, довольство собой, беспрецедентный баланс между работой и личной жизнью.

Последние полгода, после знакомства с Сун Жанем, ее профессиональные биологические часы превратились в любовные.

Полуночные звонки и встречи с Сун Жанем в барах, ранние подъемы, чтобы приготовить завтрак с любовью, или свидания в выходные, из-за которых приходилось работать допоздна — такой беспорядочный режим серьезно сказался на ее здоровье.

Слова госпожи Бай о том, что она «сильно похудела», сказанные во время ее последнего визита домой, были не просто так.

Бай Сяо действительно хотела как следует размяться. Она нашла в кладовке давно неиспользуемую теннисную ракетку. Струны, вероятно, уже потеряли натяжение.

Подумав, Бай Сяо решила взять три ракетки.

Когда они встретились у теннисного корта, на несколько секунд повисла неловкая тишина.

Гу Минчжао посмотрел на объемную теннисную сумку и крепче сжал ракетку в руке.

— Профессионал?

— …Любитель. Много лет не играла.

Тело прежней владелицы много лет не брало в руки теннисную ракетку. Воспоминания остались, но ее уровень был примерно таким: просто перекинуть мяч на сторону соперника.

Бай Сяо же, напротив, хорошо играла. С тех пор, как в старшей школе она увлеклась этим видом спорта и у нее появился любимый теннисист, она практически не пропускала тренировок. Но объединить свой опыт с этим телом было непросто. Поэтому Бай Сяо дала ответ, который не разрушал образ прежней владелицы и не вызывал подозрений.

Бай Сяо стояла на корте, готовясь к игре, выбирая ракетку. Ее фигура попала в поле зрения Гу Минчжао. Он замедлил свои движения, вспоминая отзывы коллег о характере и манере поведения Бай Сяо.

Упрямая, прямолинейная, иногда резкая.

Упрямство — это точно. Гу Минчжао, взявший с собой только одну ракетку, не ожидал, что Бай Сяо воспримет его приглашение буквально. По дороге он еще думал, что они немного поиграют, а потом переместятся в другое место, чтобы поговорить. Он явно перемудрил со своими планами.

Бай Сяо услышала за спиной смешок и с недоумением обернулась.

— Чему ты смеешься?

— Да так, — ответил Гу Минчжао. — Просто думаю, как мне играть против такой сильной соперницы, чтобы сохранить лицо.

— …Ты преувеличиваешь.

— Сяосяо, я твой крупный клиент. Не поддашься ли ты мне, чтобы польстить?

— Позвольте заметить, господин Гу, что это Stone обратился к Синьжэнь за сотрудничеством.

— Тогда я перефразирую. Сяосяо, у нас была… близость. Не проявишь ли ты снисхождения?

Бай Сяо без выражения подняла ракетку.

— Моя жажда победы только разгорелась сильнее.

— Ой.

Все эти годы прежняя владелица и Гу Минчжао практически не пересекались, но слухи она все же слышала. Узнав о сотрудничестве со Stone, Бай Сяо провела тщательное предварительное расследование.

В ее воображении Гу Минчжао был чем-то вроде «облегченной версии» Бай Му: холодный, серьезный, скрытный, с проницательным умом, мастер переговоров, чьи эмоции невозможно разгадать.

Ха? И это тот самый человек, который то мягко улыбается, то печально вздыхает, словно актер на сцене?

Бай Сяо вдруг поняла, что слухам нельзя верить на все сто.

— Просто перекинемся мячом или сыграем матч? — спросила Бай Сяо.

— А какая разница? — спросил Гу Минчжао, подбрасывая мяч.

Разница, вероятно, в том, чтобы убить одним ударом без раундов или побегать туда-сюда, как пенсионеры, для развлечения. Бай Сяо выбрала более деликатный способ объяснить это Гу Минчжао.

По его разминке и манере держать ракетку и бить по мячу Бай Сяо поняла, что Гу Минчжао играет на довольно среднем уровне. Даже несмотря на то, что тело прежней владелицы давно не тренировалось, она все равно могла победить его, полагаясь на свой опыт.

— Я с таким трудом вытащил тебя на встречу, конечно, нужно отнестись к этому серьезно, — уголки губ Гу Минчжао дернулись. — Если я выиграю, будет приз?

— Говори, — кивнула Бай Сяо.

— Если я выиграю, ты пойдешь со мной на свидание. Если выиграешь ты, я дам тебе выгодный проект.

— В таком случае, заранее благодарю господина Гу за щедрый подарок, — Бай Сяо уверенно улыбнулась.

Изначально Бай Сяо немного беспокоилась, что ее тело не выдержит нагрузки, и хотела закончить матч в двух сетах. Но когда наступила первая подача Гу Минчжао, она поняла, что зря переживала.

С удовольствием приняв две двойные ошибки, она в ответ отправила два эйса на приеме.

Гу Минчжао: «…»

— Два-ноль, господин Гу. Твой проект меня действительно заинтересовал.

Бай Сяо не стала смягчаться, несмотря на свое сокрушительное преимущество. Она заставляла Гу Минчжао бегать по задней линии, не давая ему ни малейшей поблажки. У нее даже оставались силы вспомнить технику игры у сетки и на задней линии, постепенно возвращая себе былую форму.

Гу Минчжао напротив носился по корту, едва успевая отбить мяч. Об угле и силе удара речи не шло.

Его темные волосы были влажными от пота, несколько прядей прилипли к щекам. Мелкие капельки пота делали кожу еще более нежной и прозрачной, придавая ей здоровое сияние под лучами солнца.

Любовь к красоте присуща всем людям. Такая картина могла привлечь внимание любого, включая Бай Сяо.

Бай Сяо взглянула на красивое лицо соперника, уверенно подбросила мяч и неожиданно подала в ближний угол.

Гу Минчжао не успел среагировать и начал двигаться только после того, как мяч был подан. Даже вытянув руку, он не смог дотянуться до мяча ракеткой.

— Прощальный эйс!

Гу Минчжао изо всех сил пытался отбить последний мяч, потерял равновесие, упал на корт и, положив ракетку в сторону, тяжело дыша, посмотрел на приближающуюся Бай Сяо.

— Совсем не жалеешь меня.

— А ты хотел, чтобы я тебя жалела?

— Конечно, нет.

Но такое полное отсутствие даже малейшей вежливости все же немного удивило Гу Минчжао.

Девушка, с сосредоточенным взглядом, следящим за желто-зеленым мячом, легко бегающая по корту, излучала такую энергию и энтузиазм, словно лучи раннего летнего солнца, согревающие в самый раз. Он никак не мог связать ее с той, что в тот вечер в баре была пьяна в стельку, вела себя безумно и пугающе, с покрасневшими глазами, полными разочарования и отчаяния.

— На что смотришь? — Бай Сяо сделала глоток воды и, склонив голову набок, посмотрела на него.

— На тебя смотрю, — Гу Минчжао улыбнулся. — Эх, если бы у меня была возможность видеть тебя такой чаще, рождение нашего ребенка было бы не за горами.

— ……………………