Глава 4

Глава 4

4

Слева — непрерывно звонящий телефон, брошенный на диван; справа — четкий, ритмичный и не раздражающий стук в дверь.

Когда Бай Сяо увидела на экране надпись «Ловелас», ее взгляд на мгновение задержался. Она взяла телефон, но не ответила, а сказала:

— Войдите.

Административный секретарь и ассистентка прежней владелицы тела, Сяо Чэнь, вошла, держа в руках изящное приглашение.

Сяо Чэнь почтительно встала перед столом. Краем глаза заметив все еще звонящий телефон, она мгновенно побледнела, поняв, что снова пришла не вовремя.

Ее начальница была известна в отрасли своей жесткостью и требовательностью в работе. В прошлый раз, когда Сяо Чэнь пришла с докладом по расписанию, она застала госпожу Бай на затянувшейся видеоконференции с клиентом.

Неудивительно, что после совещания госпожа Бай устроила ей разнос, а подготовленные материалы, лишь мельком взглянув, швырнула ей под ноги.

— Переделать.

Сяо Чэнь могла лишь молча утешать себя тем, что, по крайней мере, госпожа Бай была прямолинейна и всегда ругала сразу, не стоило опасаться подвоха за спиной.

Бай Сяо подождала несколько секунд, но Сяо Чэнь так и не заговорила. Подняв голову, она увидела плотно сжатые губы ассистентки.

Вспомнив прошлый опыт, она поняла, что эта превосходная ассистентка, скорее всего, инстинктивно оробела, напуганная привычкой прежней владелицы тела срывать на ней злость.

Все финансовые «работяги» проходят через такое, глубоко сочувствую.

— Говорите, что у вас, не стесняйтесь.

Едва Бай Сяо договорила, телефон тактично замолчал. Она воспользовалась моментом и перевела его в беззвучный режим.

— …Госпожа Бай, это приглашение на сегодняшний банкет, — немного удивленная сегодняшней мягкостью начальницы, Сяо Чэнь поспешно положила качественное на вид приглашение на стол. — Вы раньше не решили, пойдете ли, но визит к косметологу и платье для вас уже заказаны.

Бай Сяо посмотрела на карточку и замерла.

Ее реакция показывала, что воспоминания прежней владелицы об этом событии были смутными. Похоже, лично она идти не хотела, но как партнер компании должна была серьезно обдумать это.

И в процессе обдумывания просто забыла об этом.

— Господин Лу и остальные идут?

— Господин Сюй и господин Шэнь в командировке, у господина Лу сегодня дела. Они сказали, что поручают вам представлять компанию.

— …

Тогда что тут спрашивать? Это значит, идти обязательно!

Она поручила Сяо Чэнь распланировать работу на вторую половину дня и сопроводить ее для подготовки к банкету. В этот момент экран телефона снова загорелся. Хотя Бай Сяо уже включила беззвучный режим, и их разговор не мог быть прерван надоедливым звонком, Сяо Чэнь, движимая инстинктом самосохранения, все же вышла.

Ловелас.

Рано я его раскритиковала.

Хотя да, еще не наступил тот сюжетный поворот, когда плохой, но неотразимый ловелас раскаивается и превращается в верного пса, преследующего главную героиню. Поддерживать отношения вполне логично.

— Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

Нажав кнопку ответа, Бай Сяо не успела и слова сказать, как услышала слегка нетерпеливый голос.

Положа руку на сердце, голос был низким и магнетическим. Недовольство его обладателя, сдерживаемое этикетом, создавало давление, но не переходило границ вежливости.

Раньше прежняя владелица тела воспринимала такие разговоры как пикантную часть отношений, хихикая, извиняясь и заверяя в своей преданности. После того как эго главного героя-босса было удовлетворено, он снова становился неотразимо обаятельным.

— Я на совещании, что-то случилось? — Бай Сяо сделала глоток воды и лениво спросила.

Сун Жань остро почувствовал промелькнувшую в голосе Бай Сяо холодность и отстраненность. Сначала она не сразу ответила на его звонок, а потом не стала, как обычно, кокетничать с ним мягким голосом. Сун Жань был несколько ошеломлен, но тут же все понял.

Скорее всего, все еще из-за вчерашнего.

Бай Сяо была не первой женщиной в жизни Сун Жаня, но определенно той, с кем ему было комфортнее всего, поэтому он «играл» с ней дольше обычного.

Самая важная причина заключалась в том, что у Бай Сяо была респектабельная работа и статус, она знала меру, не была чрезмерно навязчивой и уж тем более не играла в очевидные игры «поймать и отпустить».

С ней было приятно общаться, ее не стыдно было вывести в свет, она во всем ему подходила. Поэтому редкие капризы Сун Жань вполне мог терпеть. Он усмехнулся:

— Злишься, м? Из-за вчерашнего?

— Нет.

— Непредвиденные обстоятельства, больше не повторится. В следующий раз я обязательно проведу с тобой время как следует, не сердись.

Бай Сяо закатила глаза. Конечно, «следующего раза» уже не будет.

Однако Сун Жань назвал тот факт, что они оба не рассчитали с алкоголем и просто проспали под одним одеялом, «непредвиденными обстоятельствами»?

Значит, если бы не обстоятельства, все пошло бы по сценарию романа: он бы переспал с прежней владелицей тела, руководствуясь лишь плотью, а потом бессердечно бросил бы ее?

Все было так ясно распланировано. Бай Сяо не удержалась и беззвучно произнесла губами: «Ловелас».

— У тебя есть какое-то дело, говори.

— Сяосяо, я специально приглашаю тебя быть моей спутницей на сегодняшнем банкете. Ваша компания тоже должна была получить приглашение.

Бай Сяо снова взглянула на изысканное до мелочей приглашение. Это был банкет, устроенный знатной семьей с богатой историей в честь совершеннолетия старшего внука.

Стодневный юбилей, празднование дня рождения — все это лишь предлог. Главное — предоставить этим богатым, известным людям, у которых слишком много свободного времени, возможность встретиться и пообщаться как старым знакомым, так и новым лицам.

— Да, только что увидела.

— Когда ты заканчиваешь работу? Я заеду за тобой, — сказал Сун Жань тоном, не терпящим возражений.

— Не беспокойся, моя ассистентка поможет мне подготовиться, и я поеду прямо отсюда.

— Ничего страшного, у меня сегодня есть время. Считай это компенсацией за вчерашнее.

Бай Сяо отодвинула телефон подальше, глубоко вздохнула и сказала естественным тоном:

— Правда, не нужно, занимайся своими делами.

Сун Жань прищурился, подошел к окну, раздвинул жалюзи и посмотрел вниз на оживленное движение машин. Его тонкие губы были сжаты, взгляд — глубок.

В одно мгновение он все понял.

Бай Сяо сегодня действительно была не в себе. Ее нарочито отстраненное отношение исчерпало его и без того скудное терпение.

У обремененного делами президента не было ни сил, ни времени играть с женщиной в кошки-мышки.

— Хорошо, позвони мне, когда приедешь на место, я встречу тебя у входа, — добавил Сун Жань. — Оденься прилично.

Бай Сяо уловила внезапно похолодевший тон Сун Жаня и равнодушно пожала плечами.

Пока она занималась работой и одновременно пыталась разобраться в сюжете, она подумывала о том, чтобы прямо предложить расстаться. Но, поразмыслив, Бай Сяо поняла, что главный герой и прежняя владелица тела никогда официально и не «встречались».

Фраз, подтверждающих отношения, вроде «Ты мне нравишься», «Давай будем вместе», «Это моя девушка», Сун Жань никогда не говорил и не вводил прежнюю владелицу в свой круг общения.

Все это время именно прежняя владелица, основываясь на их общении и джентльменских, заботливых, но в то же время соблазнительных словах Сун Жаня, по молчаливому согласию приняла роль его «девушки».

Раз они никогда не встречались, то и расставаться нечему.

Резко поднять эту тему означало бы выставить себя излишне сентиментальной. Бай Сяо не хотела давать главному герою повод смотреть на нее свысока и снова насмехаться.

Неопределенные отношения можно просто постепенно свести на нет.

С рабочими делами у Бай Сяо не возникало никаких проблем, все шло как по маслу.

Вероятно, автор романа, чтобы у злодейки было достаточно времени путаться с главным героем и строить козни героине, не стал обременять ее слишком сложными проектами. Финансовое и операционное состояние клиентов их компании было превосходным, система прозрачна, данные радовали глаз — просто образец послушания.

Поэтому Бай Сяо легко справилась с запланированной на сегодня работой заранее, позвала Сяо Чэнь, и они вместе покинули компанию, чтобы подготовиться к банкету.

По пути она поздоровалась с Лу Чжиэном, который расслаблялся, флиртуя с красивыми сотрудницами в общей зоне, и сообщила ему, что она представляет компанию на банкете, так что за утреннюю экстренную замену они квиты.

Лу Чжиэн улыбнулся, изогнув глаза, и поддразнил:

— Если сегодня вечером сможешь заполучить одного-двух крупных клиентов, это все равно будет твоя заслуга.

Бай Сяо усмехнулась:

— Еда, напитки, развлечения. Никакой работы.

Лу Чжиэн поднял бровь:

— Точно она.

***

Прежняя владелица тела записалась на обслуживание в малоизвестный салон. С тех пор как она себя помнила, ее постоянно сравнивали с Бай Му, и со временем она стала крайне не любить подобные светские мероприятия.

На собраниях знаменитостей ее никогда не видели, лишь изредка она неохотно появлялась на небольших вечеринках у друзей и родственников.

Не говоря уже о других почетных гостях сегодняшнего вечера, даже Сун Жань не знал, что его нынешняя подруга как-то связана с Бай Му.

Прежняя владелица не то чтобы намеренно это скрывала, просто ненавидела быть предметом чужих разговоров.

Мало того, что о ней говорили, так еще и всегда с сожалением отмечали, что она уступает брату. А у прежней владелицы не было склонности к мазохизму.

Если бы они узнали, что образцовый молодой предприниматель, который в юном возрасте уже блистал в деловом мире и не имел ни одного скандального слуха, — ее брат, она, закрыв глаза, могла представить реакцию окружающих. Это было похоже на кошмар, преследовавший ее долгие годы.

— Ах, правда не скажешь, брат и сестра такие разные.

— Мальчики и девочки от природы отличаются.

— Старший сын должен быть более серьезным.

Избегая этого, она привыкла, и это стало само собой разумеющимся.

Сун Жань считал ее обычным топ-менеджером. Как его спутница, она обязана была явиться в вечернем наряде, поэтому он специально велел ей тщательно подготовиться.

Какая жалость…

Бай Сяо с удовлетворением окинула взглядом подготовленное платье и украшения. Вкус на мужчин у нее был сомнительный, но в вопросах эстетики они с прежней владелицей на удивление сходились.

Раньше в гардеробе Бай Сяо, помимо обязательных деловых костюмов для официальных случаев, больше всего было базовых вещей вроде рубашек и футболок.

Она не знала, существуют ли базовые модели вечерних платьев, но если да, то это определенно было то, что сейчас на ней.