Глава 17 (Часть 1)

Глава 17

17

За исключением первых нескольких дней после пробуждения, когда шок, растерянность и череда неожиданностей выбили Бай Сяо из колеи, она постепенно нашла здесь свою точку опоры и вернулась к привычному рабочему ритму.

В оригинальном сюжете злодейка сначала мило ворковала с главным героем, создавая розовые пузыри, а затем превратилась в ходячую машину для создания проблем. Представление Бай Сяо о ней было довольно однобоким: она лишь сожалела и сочувствовала, жалея о ее несчастьях и злясь на ее бездействие.

Пообщавшись здесь некоторое время с людьми, связанными с прежней владелицей, Бай Сяо обнаружила, что та была просто слишком прямолинейной, несколько радикальной и необузданной. К тому же, она обладала обязательным для злодейки «навыком погибнуть из-за болтливости». Острый язык доставлял минутное удовольствие, но постоянная острота языка до добра не доводила.

Столкнувшись с ловеласом, этим «маленьким принцем» делового мира, и умной, расчетливой главной героиней, она потерпела фиаско.

Все, от секретаря Сяо Чэнь до администратора Сяо Ли, вели себя с прежней владелицей крайне осторожно и трепетно. Даже простое «доброе утро» заставляло их напрячься как струна. Поэтому, когда Бай Сяо в первый день, уходя с работы, ласково попрощалась с ними, их первой реакцией был холодок по спине и холодный пот.

«Госпожа Бай… это значит, что завтра она не хочет меня видеть?»

Потребовалось больше недели, чтобы сотрудники компании привыкли к новому стилю «госпожи Бай».

Хотя Бай Сяо обладала воспоминаниями прежней владелицы, ее привычки и методы все же отличались. Она использовала это время, чтобы заново разобраться в проектах и процессах компании, наладить взаимодействие и, стараясь не привлекать внимания, найти баланс между своими рабочими привычками и привычками прежней владелицы.

Только когда она снова почувствовала ритм и атмосферу новой компании, Бай Сяо наконец успокоилась. Закончив текущую работу, она решила воспользоваться хорошей погодой и спуститься в кофейню внизу, чтобы немного отдохнуть.

Выйдя из кабинета, она столкнулась с проходившим мимо Лу Чжиэном.

В мгновение ока их взгляды встретились. Три секунды молчаливого обмена взглядами.

— Собираешься прогуляться? — спросил Лу Чжиэн.

— Ага, ты тоже, — ответила Бай Сяо.

— Старое место, — сказал Лу Чжиэн.

Так план насладиться теплым солнышком в одиночестве превратился в совместный выход. В это время не так много людей могли позволить себе отдохнуть, и еще меньше были в настроении для этого, так что Лу Чжиэн и Бай Сяо получили в свое распоряжение всю террасу.

Мягкое теплое солнце навевало лень и сонливость. Сначала они сидели чинно, но как только официант принес свежесваренный кофе и ушел, Бай Сяо и Лу Чжиэн переглянулись и, понимая друг друга без слов, расслабленно откинулись на спинки стульев, с комфортом вздохнув.

— Ты же сегодня ездил в Stone на переговоры? Почему так быстро вернулся?

— Закончил.

— Что значит «закончил»? — Расслабленное под солнцем тело Бай Сяо внезапно напряглось. Она выпрямилась и посмотрела на часы. — Еще только три часа.

Даже закаленный в боях Лу Чжиэн чувствовал, что это был самый гладкий проект в его жизни. Он с комфортом отпил кофе.

— Предварительное обсуждение было очень тщательным. Сегодня на переговорах, что бы мы со старым Сюй ни говорили, та сторона со всем соглашалась, вообще никаких споров.

— Так легко? — удивилась Бай Сяо.

— Знаешь, как это называется? — Лу Чжиэн хитро улыбнулся. — Полное превосходство. Stone действительно были покорены нашим с Сюй профессионализмом, им оставалось только смиренно принимать наставления.

— …

Хотя Бай Сяо знала, что Stone были искренне заинтересованы в сотрудничестве, что обе стороны провели довольно подробное предварительное обсуждение, и что Stone была хорошей компанией, но то, что дело было улажено за треть ожидаемого времени, позволив закончить работу раньше и наслаждаться жизнью, — это действительно не давало покоя Бай Сяо, которая провела бесчисленные часы в спорах с клиентами на передовой.

— Когда я уходил, столкнулся с президентом Stone. Он спрашивал о тебе, — сказал Лу Чжиэн, попивая кофе. — Вы хорошо знакомы?

— Виделись один раз, он больше знаком с моим братом, — уклончиво ответила Бай Сяо. — Что он говорил?

— Он спросил, не сезон ли сейчас сверхурочных в нашей конторе, почему ты не приехала… А еще спросил, люблю ли я ночные пробежки? Что это значит?

— ……………… — Бай Сяо не рассказывала Лу Чжиэну о том, как Гу Минчжао застал их на барной улице во время их «побочной работы». Она не ожидала, что Гу Минчжао так завуалированно упомянет об этом. — Возможно, он любит фитнес. Когда будете вместе работать, захочет позвать тебя на тренировку.

— Вот как, — Лу Чжиэн словно прозрел. — Но я все же предпочитаю тренироваться с девушками.

На террасе было много зелени. Легкий ветерок смешивал запах солнца с ароматом растений, создавая невероятно комфортную и приятную атмосферу.

Лу Чжиэн, предупредив официанта, чтобы их не беспокоили, тихонько засопел, закрыл глаза и позволил себе немного вздремнуть.

Увидев, что он отвернулся, Бай Сяо достала телефон, чтобы проверить сообщения.

По ее опыту, такие крупные сделки обычно не заключаются за один раунд переговоров. К тому же, прежняя владелица, охваченная первым чувством влюбленности, неопытная, да еще и столкнувшаяся с ловеласом, почти всегда подстраивалась под его время, была готова сорваться по первому зову, флиртовать и ходить на свидания в любой момент, из-за чего у нее накопилось много работы.

Как бы умело Бай Сяо ни справлялась, ей все равно нужно было разбирать накопившееся планомерно. Поэтому она планировала на начальном этапе, пока идут долгие уклончивые переговоры, поручить это Лу Чжиэну и Сюй Шэну, а самой разобраться с накопившейся работой. А потом, на последующих встречах, появиться в качестве связующего звена, чтобы просто «засветиться».

Она не ожидала, что все пройдет так гладко. Это было немного неловко.

Все последние сообщения были от Гу Минчжао.

Гу Минчжао: Почему сегодня не приехала? Что-то важное случилось? Я сегодня специально надел новую одежду, жаль, ты не увидела.

Гу Минчжао: Ты видела детали контракта? Если что-то не устраивает или нужно дополнить, можем обсудить.

Гу Минчжао: Я видел вашего господина Лу. Интересный человек, со своими идеями и мнением. Вы одноклассники?

Бай Сяо поперхнулась пирожным и недовольно посмотрела на Лу Чжиэна, который уже перешел от дремы к настоящему сну.

Что он там наговорил Гу Минчжао?

Гу Минчжао: Контракт успешно продвигается. На этих выходных немного отдохни, расслабься. Брат Му сказал, ты любишь играть в теннис. Как насчет того, чтобы сыграть партию?

Бай Му? Теннис?

Сердце Бай Сяо дрогнуло, рука, державшая телефон, сжалась. Она не спешила отвечать.

Модель воспитания таких богатых наследников во втором поколении была примерно одинаковой. С первых шагов они получали всестороннее элитное образование, их круг интересов был широк. Плавание, фортепиано, сквош, гольф — эти жизненные и социальные навыки были у всех.

Но большинство владели ими лишь на базовом уровне, достаточном для повседневного общения и светских мероприятий. Никто же не собирался участвовать в Олимпиаде.

До того, как между прежней владелицей и ее семьей возникла трещина и они отдалились друг от друга, она жила и училась вместе с Бай Му. Когда прежняя владелица только начала заниматься теннисом, она была полна энтузиазма, постоянно просила Бай Му потренироваться с ней и ездила с турнира на турнир за любимыми теннисистами.

Но это было так давно, в стародавние «прежние времена»!

Знания Бай Му о ней застряли на том этапе. Бай Сяо невольно тяжело вздохнула.

— Мм? Что, что случилось? — Лу Чжиэн, находясь в полусне, словно услышал грохот обрушивающихся гор и раскалывающейся земли. Он резко проснулся и растерянно протер глаза.

— Ничего, спи дальше, — Бай Сяо безэмоционально уложила Лу Чжиэна обратно и склонилась над телефоном, чтобы отправить сообщение.

Гу Минчжао несколько раз так любезно приглашал ее. Отказывать снова, как по рабочим, так и по личным причинам, было бы уже жеманством. Встреча на открытом теннисном корте была более подходящим вариантом для двух малознакомых людей с неловкими воспоминаниями, чем встреча в кофейне, загородном клубе или частном ресторанчике. С его стороны это было очень тактично.

Бай Сяо: Без проблем. Время и место выбирай ты.