Глава 23: Поездка в Вену

За три дня до отъезда из Петербурга в Вену Александр навестил Анастасию в дворцовом саду.

Прибыв туда, Александр увидел, как Ана играет с собакой, бегающей по дворцовому саду в сопровождении нескольких слуг.

Александр улыбнулся, наблюдая за этой сценой. С каждым днем ей становится все лучше, в результате чего она полна жизни. Лекарство, которое он синтезировал для лечения ее болезни, сработало идеально, как он и ожидал. Хотя до вымывания бактерий из ее организма еще несколько месяцев.

Он подошел к Ане, но не успел окликнуть ее, как она уже заметила его вдалеке.

- Брат! - она закричала, махая рукой, и побежала навстречу.

Александр просиял при виде бегущей к нему сестры. Он раскинул руки и ждал ее приближения.

Она остановилась перед Александром, который подхватил ее и поставил на землю.

Затем он внимательно осмотрел ее. Она стала выше, чем раньше, волосы отросли, глаза стали ярче, а тело приобрело здоровый вид.

- Ана, ты становишься краше с каждым днем.

- Хахаха, я в курсе, -  сказала она, слегка смеясь, - Я уже не та девочка, что была много лет назад. Я больше не болезненная слабачка.

- Да, именно так, - сказал Александр, погладив Ану по голове, - Я рад, что ты теперь здорова.

- Я тоже, - ответила она, - Ты пришел навестить меня?

- Да, - ответил Александр, доставая из внутреннего кармана письмо, - Я получил приглашение от Австрийской империи, через три дня состоится церемония коронации нового короля. Как глава государства Рутенийской империи, я обязан присутствовать. Кроме того, в письме сказано, что я могу взять с собой одного человека, - он посмотрел в глаза Ане, прежде чем продолжить свое заявление, - Я мог бы выбрать Кристину или Тиффанию, но я вспомнил, что обещал тебе показать город, верно? Как насчет того, чтобы поехать со мной за границу?

- Правда? - недоверчиво спросила Ана, - Конечно, я хочу поехать с тобой, но разве не лучше, если с тобой поедет сестра Кристина... Она ведь элегантна... и грациозна... по сравнению со мной, я еще ребенок...

- Эй, - сказал Александр, обеспокоенно глядя на Ану.

- Почему ты так думаешь? Ты моя младшая сестра, как и Кристина с Тиффанией. Для меня вы все одинаковые, одинаково красивые, одинаково грациозные и одинаково элегантные, - сказал Александр, глядя Ане в глаза, - Кроме того, я знаю, что ты любишь покидать дворец и посещать город, неужели ты упустишь такую возможность?

- Нет!

- Тогда решено, мы выезжаем вечером.

- Хорошо! - радостно воскликнула Ана, прыгая на месте от радости, и ее серебряные длинные волосы раскачивались во круг, грациозно отражая солнечный свет.

Тем временем Александр внутренне вздохнул. Он все еще не привык вести себя с ними как старший брат. Он надеялся, что делает все правильно.

...

Пять дней назад премьер-министр предложил ему найти королеву для Рутенийской империи, чтобы ускорить его коронацию. Его отца устраивала одна кандидатура - немецкая принцесса из федеративного государства Германской империи, королевства Бавария. Ее звали Софи.

К ее досье не прилагалось фотографии, поэтому он не знает, как она выглядела. Сергей сказал, что они уже встречались во время свадьбы его отца, но его фотографическая память распространяется только на Томаса Харриера, а не на Александра. Велика вероятность, что Александр забыл ее, а Томас просто не знает.

В любом случае, идея брака по расчету между народами для него не нова. Он знал, что в эту эпоху это обычное дело. Это его не удивляло, в конце концов, Томас и сам имел дело с партнером по договоренности. Это было сделано в деловых целях, чтобы укрепить отношения между двумя компаниями.

Он не влюбился в нее, поскольку рассматривал ее лишь как инструмент, способный принести большую пользу компании, которую он унаследовал.

Так же будет и здесь. Как и в бизнесе, императорские браки между двумя странами имеют огромное значение, поскольку связывают нации воедино, образуя неразрывный союз, и имеют огромное значение в вопросах дипломатии.

На данный момент Германская империя обладает самыми передовыми технологиями и вооруженными силами в мире. Дипломатические отношения с этой страной, несомненно, пойдут на пользу Рутенийской империи.

Кроме того, он должен был помнить об одной вещи. Принцесса, с которой ему предстоит вступить в брак, приходится ему троюродной сестрой. По сути, они кровные родственники.

...

Вечером в Зимнем дворце. Александр и Анастасия беседовали с Кристиной и Тиффанией у входа, пока слуги упаковывали их багаж в машину.

- Я буду скучать по тебе, Ана... - сказала Кристина, обнимая Ану.

- Я тоже буду по тебе скучать, - ответила Ана, обнимая Кристину в ответ.

- Не волнуйся, ты ведь вернешься через несколько дней, правда? - спросила Тиффания, улыбаясь.

- Конечно, - ответила Ана, все еще находясь в объятиях Кристины.

- Не думаю, что мы вернемся через несколько дней, - вмешался Александр, нарушив благодушное настроение своих сестер.

- Что? - Тиффания вскинула бровь.

- Ну, во-первых, я не знаю, как долго продлится коронация, а во-вторых, мне нужно будет встретиться с одним человеком, который тоже будет присутствовать на коронации. Так что речь идет об одной-двух неделях, - просто объяснил Александр.

- Тогда... кто будет управлять страной, пока тебя не будет? - спросила Кристина.

- Очевидно, это будет мой премьер-министр.

- Хорошо, тогда счастливого пути, - с улыбкой сказала Кристина, махнув рукой.

- Тебе лучше позаботиться об Ане, брат... или иначе.

- Расслабься, Тифф, - усмехнулся Александр, - Не нужно быть такой колючей. Я буду защищать Ану ценой своей жизни. Кроме того, Ролан и его команда тоже едут с нами, так что мы в полной безопасности.

- ...Тогда ладно, - сказала Тиффания, отворачиваясь.

- Хорошо, нам пора. Наш поезд ждет, до свидания.

- Берегите себя! - Кристина помахала рукой, глядя, как они садятся в автомобиль.

Через считанные минуты машина выехала из дворца и понеслась по улицам столицы.

Через десять минут они прибыли на железнодорожный вокзал Санкт-Петербурга, где их уже ждал поезд, который доставит их в Вену.

Вдвоем они направились внутрь вагона, где их встретил сверкающий интерьер салона.

Они ахнули: интерьер создавал ощущение зимнего дворца. Позолоченный потолок, дорогая мебель, пол, устланный красным бархатным ковром, производили впечатление роскоши.

Как и полагается королевской семье Рутенийской империи. Все, чем они владеют, выглядит великолепно и привлекает внимание.

Затем они направились в свое купе, расположенное в дальнем конце вагона.

Комната была красиво оформлена, с кроватью огромного размера, расположенной сбоку, и отдельной ванной комнатой в углу.

Ана прыгнула на кровать и мягко приземлилась на мягкий матрас, затем она несколько раз подпрыгнула, наслаждаясь мягкостью кровати.

Александр понял ее восторг по поводу кровати, ведь он и сам хотел бы запрыгнуть на нее, чтобы почувствовать комфорт.

Он проверил время на карманных часах: поезд отправится через десять минут.

- Ана, ты будешь вести себя хорошо во время поездки, это ясно?

- Да, старший брат.

- Хорошо, я буду у себя в кабинете, если тебе что-то понадобится, ты можешь спросить у караульного, стоящего у твоей двери, или позвонить мне, это понятно?

Вместо того чтобы подтвердить его приказ, Ана издала недоуменный возглас. 

- У тебя есть кабинет внутри поезда?!

- Конечно! У меня еще есть бумажная работа, которую нужно закончить...

- Ты, похоже, слишком много работаешь, брат? Ты уверен, что достаточно отдыхаешь? - спросила Ана с обеспокоенным выражением лица.

- Я в порядке. Не волнуйся, это ты слишком много беспокоишься, - вздохнул Александр, взъерошил волосы Аны и, выйдя из комнаты, направился в свой кабинет.

Ана повернулась к окну и посмотрела в него. Когда она смотрела на улицу, ее руки танцевали на коленях, напевая старую рутенийскую колыбельную.

Она смотрела на проносящиеся мимо огни, завороженная этим зрелищем.

По мере того как она продолжала смотреть в окно, ее глаза начали тяжелеть, и она решила лечь на кровать, закрыла глаза и погрузилась в сон.

Наконец поезд отъехал от станции, направляясь в столицу Австрийской империи Вену.

Тем временем Александр сидел в своем кабинете, работая над какими-то бумагами. Кажется, что он сосредоточен на работе, но его глаза смотрят в окно, наблюдая за огнями и пейзажами, проносящимися мимо.

Поездка будет долгой, ведь путь до Вены займет почти два дня.