Глава 29: Скрепленное печатью соглашение

Александр был просто ошеломлен, услышав последнюю часть ее речи. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя после ее слов. Честно говоря, он не знал, как ему следует реагировать в этой ситуации. Должен ли он радоваться? Удивляться? Ничего не пришло на ум, и он потерял дар речи.

Он несколько секунд смотрел на нее, обдумывая то, что она только что сказала. То, что она изо всех сил старается стать подходящей для него женой, означает, что она приняла предложение.

Теперь он понял, что она хотела сказать, и это заставило его улыбнуться.

- Для меня это большая честь, - Александр положил руку на грудь, - Я также сделаю все возможное, чтобы стать для вас подходящим мужем. Вместе мы станем новыми отцом и матерью Рутенийской империи.

Софи улыбнулась. 

- Спасибо.

После этого снова воцарилась тишина, поскольку оба не знали, как им быть дальше.

Несколько минут они просто смотрели друг на друга, вероятно, обдумывая принятые решения.

Александр первым нарушил молчание, когда ему в голову пришла идея.

- Твоя история детства во многом похожа на мою. У меня тоже есть вещи, которыми я хотел бы заняться.

- Что именно?

- Хотя люди уже навесили на меня ярлык... - Александр почувствовал комок в горле, поскольку собирается поделиться фрагментом своего неловкого прошлого, - Плейбой, например...

Сказав это, Александр поморщился в ожидании. Конечно, Софи отреагирует на это. Но, к его удивлению, Софи спросила о чем-то неожиданном.

- Что такое плейбой?

Александр дважды моргнул. Она не знает, что значит "плейбой"? Как такое возможно... ох, наверное, из-за ее огражденной жизни аристократки. Если это так, то она никак не может знать о трендах за пределами своего пузыря. Ему еще никогда так не везло. Хорошо, что она не понимает, что это значит, и лучше бы так и оставалось, чтобы сохранить его репутацию и достоинство имперского принца.

- Ничего важного, это не имеет значения, - отмахнулся Александр и продолжил, - Дело в том, что вы поделились со мной историей своего детства. Благодаря этому я смог многое понять и узнать о вас. Думаю, будет уместно, если я поделюсь своей.

- В детстве я любил дурачиться, не выполнял приказы отца, не слушал уроки камердинера и всегда нарушал правила. Мне показалось забавным, что у нас много общих черт. Но в том, что касается увлечений, наши интересы расходятся. Ты любишь рисунки и живопись, а я - конструировать. Возможно, ты об этом не знаешь, но я отличный инженер.

- Инженер? - повторила Софи, - Разве это не профессия?

- Да, я полюбил ее, когда узнал о ней из книг. Особенно о том, что нас окружает, но мы не можем понять, как это устроено. Например, как электричество производит свет, как двигаются автомобили, как летает самолет, как строятся высокие здания и многое другое. Я мечтаю создать удивительные вещи, которые изменят мир, каким мы его знаем сегодня, - он сделал паузу и уставился на луну, ярко сияющую в ночном небе, - Что-то вроде отправки человека на Луну - это мечта, которую я хочу осуществить до своей смерти.

В прошлом эта мечта была исполнена благодаря его космической программе. Он просто подумал, что для Софи будет круто, если она это услышит. Но ожидание не оправдалось.

- Послать человека на Луну? Это вообще возможно? - Софи недоверчиво покосилась в его сторону.

- Конечно, - уверенно ответил Александр, - раньше люди не верили, что люди могут летать в небе. Но спустя столетия мы наконец создали машину, которая позволяет нам летать. Сейчас это может казаться нереальным, но в ближайшие десятилетия это станет возможным.

Хотя идея возникла из ниоткуда, Александр был убежден, что ему удастся создать ракету, которая позволит отправить человека на Луну. Это возможно, просто сначала ему придется разработать новые технологии, используя достижения периода до Второй мировой войны. У него уже есть план того, что он будет внедрять и развивать.

Как только он вернется в Рутению, он начнет работать над своим планом вместе со своим новоизбранным правительством.

- Я с нетерпением жду этого, - сказала Софи, улыбнувшись, услышав о его амбициозной цели.

- Ну что, вернемся во дворец? Я уверен, что они ищут нас, особенно моя сестра", - усмехнулся Александр.

- Согласна, - кивнула Софи. 

- Тогда пойдемте.

Она повернулась и пошла вперед, но через несколько шагов остановилась, заметив, что Александр идет рядом с ней, как и подобает паре. Она не возражала против этого, считая, что это вполне нормально, что после предложения они вернутся во дворец вместе.

Они шли обратно во дворец в молчании, оба глубоко задумавшись о том, что произошло сегодня вечером. Когда Софи наконец дала согласие на брак с Александром, им осталось только объявить об этом ее отцу, королю Баварии.

Когда они приблизились к дворцу, Александр увидел знакомые фигуры, стоящие у входа во дворец. Это были Ролан и Ана.

- Брат... куда ты пропал? Я искала.., - пролепетала она, увидев рядом с ним девушку. Это была та самая особа, с которой танцевал ее брат.

Но прежде чем она успела спросить о ее личности, Александр поприветствовал ее. 

- Привет, Ана, ты ведь ждала меня? Как насчет того, чтобы выполнить данное тебе обещание?

Вместо того чтобы обрадоваться тому, что брат исполнил ее желание, Ана наседала на брата, задавая вопросы.

- Кто она? - спросила Ана, глядя на Софи.

Александр проглотил полный рот слюны, прежде чем ответить на ее вопрос.

- Ее зовут Софи, принцесса Баварии и будущая императрица Рутенийской империи.

После представления Софи присела в реверансе перед Аной и тепло улыбнулась. 

- Здравствуйте, Ана, не думаю, что мы встречались, но я рада познакомиться с вами.

Ана дважды моргнула, затем посмотрела на лицо брата, чтобы убедиться в его словах.

- Будущая императрица... только не говори мне... что мой брат женится!

Александр кивнул. 

- Хотя соглашение было заключено несколько минут назад, она станет моей будущей женой. Сейчас мы направляемся к королю Баварии, чтобы объявить об этом. Но сначала я должен выполнить данное тебе обещание. Так почему бы нам не зайти внутрь и не потанцевать? - сказал Александр, протягивая руку.

Ана лишь уставилась на него, скрестив руки на груди. Она все еще не могла смириться с мыслью, что ее брат женится на девушке, с которой только что познакомился. От одной мысли об этом у нее кружилась голова. Они отправились в Австрию, потому что церемония коронации нового короля не... Погодите, Ана кое-что поняла... Так это то, что брат называл "важными делами"?

Ана покачала головой. 

- Я не в настроении сейчас танцевать, брат. Это был долгий день, и я устала.

Александр наморщил брови от ее неожиданного ответа. 

- Почему?

- Потому что ты солгал мне, брат. Ты не сказал мне, что важная персона, с которой ты разговариваешь, - это она, - сказала она, указывая на Софи, - Кто она вообще такая? Принцесса Баварская? Ты что, случайно попросил ее стать твоей королевой?

От обрушившихся на него вопросов Александр вздохнул. Так вот почему она злится?

- Прости, я не объяснил тебе ничего. Прости, что не рассказал тебе всего. Я расскажу прямо сейчас. Принцесса Софи - женщина, на которой наш отец решил меня женить. Обе стороны согласились, и так получилось, что она присутствовала на церемонии коронации короля Лихта. Поэтому я отправился сюда, чтобы разыскать ее и спросить, согласна ли она на наш брак, - Александр взглянул на Софи после того, как объяснил Ане суть событий, - Не так ли, Софи?

Софи утвердительно кивнула. 

- Да, ваш брат действительно спросил меня, могу ли я стать его женой, и я согласилась. Прошу прощения, если это вас чем-то обидело, Ваше Высочество.

- Значит, вот так? - произнесла Ана, удовлетворенная их объяснением, - Прекрасно... Прости, если я поступила опрометчиво, брат! - начала она, покручивая пальцами раскрасневшиеся щеки, - Я беру свои слова обратно... пожалуйста, потанцуй со мной.

- Теперь все улажено? - Александр тихонько усмехнулся, увидев смущенное лицо младшей сестры.

- Ну... у тебя же нет выбора, правда, брат? В конце концов, это обязанность императорского принца. Мать учила меня роли и обязанностям королевской семьи. Будучи принцессой, я также ожидаю, что меня выдадут замуж за принца другой страны.

Александр и Софи нахмурились. Они только что говорили о том, что их принуждают к браку. То, что Ана уже открыта для идеи монаршего брака, удручало их обоих. Принадлежность к монаршей семье не оставляет иного выбора, кроме как исполнить свой долг.

Теперь, когда она упомянула и их мать, Александр вспомнил о продолжающемся расследовании их смерти. Прогресса не было, и он начинал терять терпение. Как только он вернется в Рутению, то сразу же займется этим вопросом.

Александр ласково взял Ану за руку. 

- Пойдем в внутрь.

Перед тем как войти во дворец, Александр оглянулся через плечо. "Софи, я пойду первым. Пожалуйста, сообщи отцу о своем решении. Я догоню тебя, как только закончу танец с сестрой".

- Да, я понимаю. Увидимся позже.

Александр вошел во дворец и влился в толпу. Он вошел в центр танцевального зала вместе с Аной. Они танцевали и притягивали взгляды толпы. После этого он снова оставил Ану на попечение Ролана и поспешно направился в покои, где расположилась Софи.

Вытерев пот со лба и поправив костюм. Александр постучал в дверь и вошел.

Внутри находились Людовик, Софи и король Баварии. Атмосфера внутри была более дружелюбнее, чем в прошлый раз.

- Спасибо, за ожидание, мне нужно было кое о чем позаботиться, - сказал он, проходя к креслу и садясь. Прежде чем заговорить, он взглянул на членов королевской семьи Баварии.

- Все в порядке, Ваше Императорское Высочество. Мы уже закончили обсуждать ваш брак.

- Вот как? - Александр поправил галстук и приветливо посмотрел на короля, - Итак, поскольку все уже обговорено, я лишь прошу благословения. Но прежде чем мы продолжим, я хотел бы еще раз спросить Софи, согласна ли она стать моей женой. Взгляд Александра метнулся к Софи, которую с обожанием держала за руку ее сестра Луиза. 

- Софи?

Софи положила свою руку на руку Луизы, обхватив ее. 

- Я согласна на брак, господин Александр.

Александр удовлетворенно улыбнулся.

- Очень хорошо, я дарую вам обоим свое благословение, - вступил в разговор король Баварии, - Ваше Императорское Высочество, я оставляю ее на ваше попечение.

- Не беспокойтесь, сударь, я позабочусь о ней, - заверил Александр.

- Итак, мы обсуждали развитие ваших отношений друг с другом, - вступила в разговор Луиза, - Я знаю, что это политический брак, но вы двое должны создать вечную связь, которая будет взаимно обогащать отношения друг с другом.

Александр кивнул головой, ему понравилась эта идея. 

- Конечно, я знаю об этом, так что же вы имеете в виду?

- Моя сестра будет жить с вами в Рутении. Это значит, что она поедет с вами, когда вы вернетесь в свою страну.

- Хорошо, я не против. Мы уедем через неделю. Софи, пожалуйста, проведите время с семьей до нашего отъезда.

Софи мрачно уставилась вниз. Мысль о том, что через неделю она покинет свою семью и проведет остаток жизни в чужой стране, чья культура, язык и обычаи отличаются от немецких, разрывает сердце.

Видя это, Александр махнул рукой. 

- Не волнуйся, Софи, ты, конечно, сможешь с ними видеться, и они смогут навещать тебя в Рутении. Прошу прощения, если я выразился так, будто вы расстаетесь навсегда.

- Видишь ли, Его Императорское Высочество сказал нам, что мы можем навещать вас там. Так что не грусти больше, ладно? - утешила сестру Луиза.

- Д-да, - вяло произнесла Софи.

Завершив встречу, Александр успешно выполнил одну из своих задач. Найти императрицу.

Осталось еще две. Произвести на свет наследника и расширить территорию. Выполнение всех трех задач сделает его лучшим императором Рутенийской империи.

Он позаботится об этом.