В одном из покоев дворца Хофбург
- Отец... я... я... я... - Софи заикалась, пытаясь сформулировать свое оправдание, ее лицо покраснело от стыда. Сейчас она находится в очень неловкой ситуации. Она сидит со своей сестрой, которая гладит ее по спине рукой. Напротив нее сидит имперский принц Рутенийской империи Александр Романов, который молча наблюдает за ними. Ее отец тоже присутствует и смотрит на нее разочарованным взглядом.
- Софи, зачем ты тайком сбежала из дворца? - отругал ее отец, - И ты даже прихватила с собой этот свой хлам для рисования! Ты тайком прихватила его с собой, когда мы уезжали? Разве я не говорил тебе, что запрещаю тебе рисовать?
Софи только кивнула головой, не решаясь спорить с отцом. У нее сейчас сильно кружилась голова, а эта ситуация только усугубляла ее.
- Отец, хватит, - сестра Софи, Луи, встала и заслонила ее от отца.
- Кто разрешил тебе говорить? Разве я не просил тебя присматривать за ней, потому что мы ожидаем встречи с его Императорским Высочеством? Теперь, когда Его Высочество увидел, как она совершает недостойные принцессы поступки, что, по-твоему, произойдет? - он заскрипел зубами и перевел взгляд на Софи, - Ты такая бестолковая.
При этих словах из глаз Софи потекли слезы.
В этот момент Александр понял, что не может оставаться в стороне. Он должен вмешаться.
- При всем уважении, Ваше Королевское Высочество. Мне кажется, с вашей стороны несколько грубо говорить подобные вещи своей собственной дочери.
Слова Александра привлекли внимание отца Софи, и он перевел взгляд на него.
Когда ее отец встретился взглядом с Александром, он внезапно утратил свой суровый вид и заговорил с ним вежливо.
- Простите, Ваше Высочество. Я просто ругаю свою дочь за то, что она совершила такой позорный поступок.
- Позорный? В том, что рисовала? - спросил Александр в замешательстве, его тон требовал ответа, но достаточно мягкого, чтобы не обидеть его.
- Нет, за то, что императорский принц Рутенийской империи увидел ее в таком виде.
- Но я не вижу в этом проблемы, - сказал Александр, - Почему вы считаете живопись настолько позорной? Настолько, что должны сказать ей, что она бесполезна, - вздохнул Александр, не веря, что такие пустяки могут привести к столь грубым словам, которые отец способен сказать своей дочери, - Не могли бы вы оставить нас ненадолго? Я хочу поговорить с Софи.
Отец Софи на мгновение замешкался, затем молча вышел из комнаты, а ее сестра пошла за ним следом, оставив их вдвоем.
Александр повернулся к Софи, которая крепко сжимала в кулачках свое платье, опустив лицо вниз, и тихонько всхлипнул. Он подошел к ней.
- Вот, - протянул Александр носовой платок. Софи медленно подняла голову и встретила его взгляд, в ее голубых глазах блестели слезы.
- ...Спасибо... вам, - Софи взяла платок и вытерла слезы. Затем она снова опустила глаза, не решаясь посмотреть на него, особенно в своем нынешнем состоянии.
- Я не слишком хорошо знаю рутенийский, поэтому прошу простить меня, если я ошибусь...
- Ничего страшного, мы можем говорить на том языке, который нам обоим удобен. Как насчет английского?
- Английский подойдет.
Александр вздохнул и сел на место. Он взял в руки холст, на котором рисовала Софи. Он забрал его у Ролана, которому приказал принести его с того места, где Софи его выронила и оставила.
Увидев, что Александр рассматривает ее картину, Софи попыталась остановить его.
- ...Вы не должны, - но было уже поздно, - Александр увидел весь рисунок.
Александр смотрел на нее с безучастным лицом. Его взгляд был устремлен прямо на нее.
- Ваше Высочество... - произнесла Софи, - Простите... Я не должна была...
- ...Ты хороша, - сказал Александр мягким голосом, глядя на картину в своей руке, - Ты потрясающе рисуешь.
Софи почувствовала, что краснеет, когда Александр похвалил ее работу. Впервые в жизни она получила похвалу от юноши, а тем более от принца страны.
- Спасибо... спасибо..., - произнесла она с неловкой улыбкой. Опустив глаза, она уставилась на свои колени.
- Почему ты такая застенчивая? - спросил Александр мягким голосом, - Я видел тебя во дворе. Твое лицо было не таким. Когда я впервые увидел тебя, оно было живым и ярким. Девушки, которой нравится то, что она делает.
Взгляд Софи упал вниз, ее губы скривились в усмешке, а руки начали дрожать.
- Живая и энергичная? - спросила она шепотом, - Вы заметили это...? - пролепетала она.
Она знала, что отцу не нравится ее увлечение. Он хочет, чтобы она стала леди, а это значит, что она должна быть воспитанной, тихой, порядочной и элегантной. Он хотел, чтобы она стала леди, которая подошла бы принцу, за которого, по его словам, она выйдет замуж. То есть мужчине, стоящему перед ней. В конце концов, это было ее единственное предназначение.
Но она совсем другая. Она просто девушка, которая любит рисование и живопись. Девушка, которая даже жалеет, что родилась не в дворянском роду, чтобы иметь возможность заниматься тем, что ей нравится. Она не любит, когда ее заставляют заниматься тем, что ей не нравится, но от судьбы не уйдешь, ведь все уже было предопределено с момента ее рождения.
- Почему вы попросили моего отца и сестру удалиться.
Софи вынырнула из своих мыслей. Она подняла взгляд и с удивлением увидела, что Александр уже стоит перед ней.
- Чтобы поговорить поговорить, - просто ответил Александр, - Мы можем честно поговорить друг с другом?
Губы Софи изогнулись в улыбке.
- Поговорить...? - повторила она, как попугай, не понимая, что он имеет в виду.
- Давай просто поговорим. Независимо от темы, я не против, - предложил Александр, - Я подумал, что это шанс для нас познакомиться. Ты согласна?
Софи кивнула головой. Она тоже хотела узнать его.
- Хорошо, я начну, - начал Александр, взяв в руки другой холст, нарисованный Софи. На рисунке изображены два милых Pardalotus Punctatus, прижавшихся друг к другу.
Цельность и красота рисунка заставили его улыбнуться. Это было профессионально нарисовано, нечто от души.
- Этот рисунок мне нравится больше всего, - поделился Александр, - Он очень милый. Ты нарисовала его, когда была во дворе?
Софи кивнула в ответ.
- Да... Я еще не успела раскрасить его, но я рада, что он вам понравился, Ваше Высочество, - сказала она, сияя от счастья. Его слова помогли ей постепенно почувствовать себя комфортно рядом с ним.
- Хм... Я бы тоже с удовольствием попробовал?
Софи потрясена словами Александра. Она никак не ожидала, что он скажет подобное.
- Возможно, вы умеете рисовать, Ваше Высочество?
- Пожалуйста, называй меня по имени, - сказал Александр, одарив ее теплой улыбкой, - Зови меня Александр.
Услышав его имя, она почувствовала легкое головокружение и покраснела.
- Я... я Софи.
Они улыбнулись друг другу. Александр взял чистый холст и карандаш и начал копировать рисунок Софи с птицами.
Софи наблюдала со стороны, как рука Александра порхает по холсту. Любопытствуя, она встала и подошла к нему, чтобы получше рассмотреть его рисунок.
И тут она увидела нечто неожиданное.
Рисунок Александра был превосходным, сложным и детальным. Его рука была твердой и уверенной, но в то же время нежной и мягкой. Он начал работу несколько секунд назад, а уже близок к завершению.
Софи с трепетом наблюдала за тем, как он рисует. Она не могла не восхищаться красотой его рисунка, настолько, что непроизвольно вздохнула. Александр не возражал против того, что она внимательно наблюдает за ним.
Через каких-то пару минут он закончил работу. Он протянул холст Софи, которая заметила:
- Так мило! Вы такой талантливый!
Она была удивлена: кто бы мог подумать, что принц так хорошо рисует?
- Ты думаешь? Я еще много чего могу, - скромно сказал Александр. Рисование никогда не было для него сложной задачей. В конце концов, в прошлой жизни он работал инженером. Он любит рисовать на бумаге формата А3 схемы и диаграммы.
- Почему бы и тебе не попробовать? А я понаблюдаю, - Александр протянул ей чистый холст.
- Э... правда? Прямо сейчас?
- Да.
- Это... трудно рисовать, когда кто-то смотрит... или, точнее, это ужасно неловко... - пробормотала Софи, прикрывая покрасневшее лицо белым холстом.
- Я не буду смеяться. Обещаю. Я нем как рыба. Просто попробуй, - ободряющим тоном сказал Александр.
- Хорошо, - Софи нервно села перед чистым холстом и взяла карандаш. Она начала набрасывать контур птицы и через пять минут закончила свой рисунок.
Александр наклонился и посмотрел на ее рисунок. Затем... он тихонько засмеялся.
Увидев, как он это делает, Софи смутилась.
- Ты же сказал, что не будешь смеяться...!
- Я не смеюсь. Просто это так мило.
- М-Мило? - Софи заикалась от смущения.
- Ты нарисовала их под другим углом по сравнению с моим рисунком. Это очень... своеобразно, - прокомментировал Александр.
Уши Софи покраснели.
- Перестаньте называть это милым...
- Извини... просто мне нравится, когда ты рисуешь с таким выразительным лицом.
- Ох.., - сердце Софи дрогнуло, когда она услышала его комментарий.
- Когда я смотрел, как ты рисуешь, я видел увлеченного человека, человека, который влюблен в то, что делает.
Щеки Софи стали еще ярче, пока она продолжала слушать Александра. Она опустила глаза на колени, пытаясь скрыть свой румянец.
- Мы довольно похожи, не так ли?
В воздухе вокруг них появилось напряжение, когда Александр сменил тему разговора.
Софи подняла на него глаза и заметила его напряженный взгляд.
- Я родился в императорской семье Романовых. Я единственный мальчик из пяти детей. Конечно, как мужчине мне предстоит огромная ответственность унаследовать трон, поэтому нужно много учиться... отец заставлял меня изучать политику и историю, принуждал к математике и наукам... хоть мне это и не по душе, но у меня нет выбора. Я не мог заниматься тем, что мне нравилось: фехтовать, играть на музыкальных инструментах, гулять... Моя судьба предрешена с момента моего рождения...
Голос Александра был тихим и спокойным. Софи чувствовала его грусть и горечь. Она может понять его положение.
Чтобы разрядить обстановку, Александр поделился забавной историей.
- Был случай, когда я тайком сбежал из дворца. Мне тогда было лет 15. Была ночь, и я зашел в заведение для взрослых. Я играл в азартные игры, пил вино, развлекался с дамами... было весело. Но когда отец узнал об этом, меня посадили под домашний арест на месяц и запретили выходить из своей комнаты.
Софи рассмеялась над его рассказом. Она представила себе выражение лица его отца, сердитого и взбешенного тем, что сын его ослушался. Это был первый раз, когда она позволила себе искренне рассмеяться, открыто выражая то, что чувствует внутри.
- У меня есть много нелепых историй, которыми я хочу с тобой поделиться, но когда я это сделаю, ты, вероятно, увидишь меня в новом свете.
Видимо, что-то вроде того, как Александр приводил девушек во дворец.
- Мы похожи, Софи. Не мы выбрали эту жизнь, а бог. Как бы нам ни хотелось избежать ответственности, мы не можем этого сделать. Наша жизнь предопределена, мы должны пожениться между собой, даже если не хотим этого.
Зрачки Софи расширились, когда зашла речь о браке.
- Я не собираюсь заставлять тебя выходить за меня замуж, Софи, - искренне сказал Александр, - Я с уважением отнесусь к твоему решению. Если тебе не нравится идея брака по расчету, я могу просто поговорить с твоим отцом и отменить его. Мы же не обязаны делать то, что нам говорят, верно?
Софи сцепила руки, молча размышляя о том, каким будет ее решение, если она его примет. Поначалу ей не нравилась идея выйти замуж за человека, которого она не любит... но после некоторого времени, проведенного наедине, все изменилось. Александр был первым человеком, которому понравилось ее хобби. Он добр и не осуждает ее за то, что она занимается любимым делом. Он не похож на тех, кто заставляет ее делать то, что им хочется; напротив, он старается поощрять ее заниматься тем, что нравится ей, и это вызывает у нее восхищение.
- Ну, тебе не обязательно торопиться с решением... - Александр прервал ход ее мыслей, - Вечер еще только начинается, как насчет того, чтобы присоединиться к остальным?
- А? Что вы имеете в виду?
Александр встал и подошел к ней. Он протянул руку.
- Позволь пригласить тебя на танец?
- Никогда бы не подумал, что поступки Александра и его предыстория могут помочь мне наладить отношения с Софи, - внутренне отметил Томас.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|