Глава 7

Тот человек не увернулся и не уклонился, сплюнул сгусток чёрной крови и безвольно рухнул на землю.

Чжо Ци поспешно отозвала свой летающий меч и быстро скрылась.

Вскоре после ухода Чжо Ци, мужчина в серой одежде с трудом пришёл в себя, поднялся, шатаясь. Грязь, смешанная с чёрной кровью, и прилипшие к одежде каменные крошки делали его вид ещё более жалким.

Мужчина в чёрных одеждах медленно подошёл, стоя прямо и беззаботно улыбаясь: — Старший брат, ты что, шёл-шёл да упал и кровью сплюнул?

Мужчина в серой одежде не обратил на него внимания.

— То, что было только что, это Меч Долгой Жизни?

— Да, — ответил мужчина в чёрных одеждах, стоящий словно одинокая сосна, и вздохнул. — Огненный Камень на дне Омута Хань Хуа обрушился, а твоя духовная сила иссякла. Я мог только оставаться в Зале Хань Цю. Несколько дней назад я отправил Летающего Журавля, чтобы отследить Чжо Фэна, но ответа не было. Боюсь, Чжо Фэн попал в беду.

— Как он мог отдать Меч Долгой Жизни такой неосторожной девчонке?

— Не такая уж она и неосторожная. Она даже не вытащила меч, а просто использовала два талисмана подряд. Взрывные Талисманы, нарисованные Чжо Фэном, обладают необычайной мощью. Если бы это был настоящий ученик стадии Тренировки Ци, он, вероятно, повредил бы себе кости и корни. Эта девчонка, однако, довольно безжалостна. Впрочем, ты ведь и не настоящий ученик стадии Тренировки Ци, а эти два талисмана даже помогли тебе вывести много застойной крови! Они сослужили тебе отличную службу.

— Се Яо, тебе не стоит злорадствовать. Лучше бы она меня убила, и тогда Зал Хань Цю остался бы без охраны, и все проблемы были бы решены!

Се Яо медленно опёрся на Сюань Ши, одной рукой помогая мужчине в серой одежде подняться: — Пойдём! После этой ночи ты, вероятно, почти восстановишься. И это место сможет оставаться спокойным ещё некоторое время. Кстати, эта девчонка по фамилии Чжо.

— По фамилии Чжо? Неужели это?..

Се Яо кивнул.

— Подтверждено?

— Истинный Владыка Гуй Нин однажды предсказал, что у этого ребёнка обязательно будет большое будущее, и что у неё есть связь с Вратами Тысячи Механизмов, поэтому он пожертвовал лепесток Лотоса Тысячи Механизмов и отправил его старшему брату Чжо. Я также исследовал её Фиолетовый Дворец в море сознания: лепесток лотоса защищает сердце, и душа не повреждена. Запрет, оставленный старшим братом Чжо, также не нарушен, поэтому я уверен, что это не захват тела, но у старшего брата Чжо, похоже, всё ещё есть некоторые сомнения.

Мужчина в серой одежде спросил: — Неужели с младшей сестрой Цзы Луань что-то не так? Иначе, в этот критический момент для Секты Сюань Мэнь, старший брат Цзы Чжу не позволил бы ей сначала войти во Внешнюю Секту. Думаю, это сделано для того, чтобы успокоить младшую сестру Цзы Луань. Им обоим действительно нелегко.

Они помолчали некоторое время, затем один за другим вернулись по каналу.

Чжо Ци, взяв Рыбью Орхидею, поспешила обратно в жилище. Хэ Цзяо Юй как раз расчёсывала волосы, глядя на портрет, и, увидев её, улыбнулась: — Получилось?

Чжо Ци кивнула: — Откуда ты знаешь?

— Цзэн Чао Юй уже давно вернулась. У неё на руке появилась связка красных наручных бус, она полдня хвасталась ими во дворе, говоря, что это подарок от старшего брата Шэня. Наверное, Рыбью Орхидею не нашли, вот он и подарил ей какую-то безделушку в качестве компенсации.

Чжо Ци, не потрудившись скрывать, беззаботно улыбнулась: — Только ты такая сообразительная. Что это за портрет?

— Малыш-толстячок дал мне его, сказал, что это популярная причёска у подножия горы, очень трудно сделать. Поможешь мне причесаться?

Хэ Цзяо Юй подержала расчёску, подождала немного, потом обернулась и, увидев, что Чжо Ци никак не реагирует, сердито бросила расчёску: — Чжо Ци, что с тобой? Каждый раз, когда я говорю об этом, ты отвлекаешься!

Хэ Цзяо Юй провозилась почти полчаса, но так и не смогла сделать причёску, поэтому легла спать.

Поздней ночью, когда всё стихло, Чжо Ци установила ещё одну формацию внутри своей, а затем достала Рыбью Орхидею и приняла её.

Рыбья Орхидея таяла во рту, оставляя свежий и сладкий вкус. Чжо Ци села, чтобы поглотить её целебные свойства, медленно впитывая силу. После нескольких циклов её душа действительно почувствовала облегчение.

Чжо Ци очень обрадовалась, попыталась ввести нить духовной энергии в Даньтянь, и это действительно удалось! Но при следующей попытке это уже не сработало, и даже та нить духовной энергии медленно исчезла.

Чжо Ци глубоко вздохнула. Похоже, её душа повреждена, и ей нужно искать больше духовных трав для её питания.

Что касается этой девчонки Хэ Цзяо Юй, то её уровень культивации невысок, но амбиции велики; она умна и хитра, а её происхождение окутано тайной. К счастью, у неё нет злых намерений по отношению к Чжо Ци, но её характер чем-то напоминает Сяо Жуаня, из-за чего Чжо Ци часто забывает о необходимости быть настороже.

Чжо Ци убрала формацию и легла на кровать, но вдруг вспомнила того ученика внешней секты и тот короткий, глухой звон колокольчика.

Костяной Колокольчик, сделанный Сяо Жуанем, имел оправу из духовных костей, а в центре были помещены две внутренние пилюли духовных зверей, одна инь, другая ян. Его звук был не звонким, но мог проникать прямо в сердце. Она ни за что не могла ошибиться со звуком Костяного Колокольчика.

Неужели этот ученик внешней секты убил её и заодно подобрал её Костяной Колокольчик? Чжо Ци невольно рассмеялась над своим предположением.

На следующее утро Шэнь Цин объявил, что все прошли первую повторную проверку. Хотя все были рады, они также были немного озадачены, и им всё равно поручили уборку.

Чжо Ци и Хэ Цзяо Юй искали лекарственные травы повсюду, но не осмеливались снова приближаться к Омуту Хань Хуа.

Шэнь Цин неожиданно не стал расследовать инцидент с ранением ученика. Только тогда Чжо Ци смутно почувствовала, что, скорее всего, ранила не того человека.

Пять дней спустя малыш-толстячок действительно пришёл, чтобы прояснить ситуацию. Оказалось, что под всем этим местом внешней секты находится низкоуровневая Очищающая Духовная Формация, приводимая в действие духовными камнями!

Очищающая Духовная Формация — это самая распространённая формация среди культиваторов, она очищает от мирской скверны и способна очищать демоническую и звериную ци. Многие культиваторы рисуют символы Очищающей Духовной Формации на своей одежде и сумках для хранения. А такие крупные Очищающие Духовные Формации, как в Секте Сюань Мэнь, требуют активации духовными камнями, чтобы собирать чистую духовную энергию между небом и землёй.

Все прожили здесь шесть дней без каких-либо странностей или неудобств, поэтому все считались прошедшими проверку.

Чжо Ци внезапно осознала это, но при этом почувствовала что-то странное. Почему Секта Сюань Мэнь так осторожна с внешними учениками? И если так, почему бы просто не перестать набирать учеников внешней секты?

После того как трое закончили есть рыбу, Чжо Ци снова отправилась искать травы. Хотя эффект был минимальным, это было лучше, чем ничего.

По стечению обстоятельств, она встретила Цзэн Чао Юй, которая издевалась над двумя детьми из Группы Гор и Рек.

Когда группы формировались, Группа Ветра и Грома имела лучшие способности и некоторую базу. Группа Солнца и Луны была следующей, а Группа Гор и Рек состояла из детей младше десяти лет, большинство из которых не имели опыта в методах культивации, а некоторые даже не знали грамоты, поэтому их обучали отдельно.

Эти двое детей выглядели худыми и смуглыми, сразу было видно, что они из обычных крестьянских семей. Один из них, более смелый, увидев, что Цзэн Чао Юй поручила им что-то сделать, сказал: — Сестра…

— Кто тебе сестра!

Оба ребёнка испугались. Цзэн Чао Юй, увидев их такими, очень рассердилась.

— У меня серёжка упала, я просто попросила вас двоих сходить в Зал Хань Цю и посмотреть. Что тут сложного?

— Но старшая сестра Юэ не разрешает нам туда ходить, она сказала, что Зал Хань Цю — это запретное место, где один провинившийся дядя-мастер отбывает наказание.

— Ничего страшного! Вы ещё маленькие, просто посмотрите тайком у входа, нет ли там моей серёжки. Только у входа, а если вас заметят, скажите, что заблудились. Вы маленькие, управляющий не будет вас сильно наказывать. Я тоже попрошу за вас старшего брата Шэня.

Двое детей переглянулись и, дрожа, покачали головами.

Цзэн Чао Юй протянула руку и ущипнула за ухо говорившего ребёнка. Только она собиралась что-то сказать, как услышала нежный женский голос: — Старшая сестра, эти двое детей из бедных семей, им с таким трудом выпал шанс выбиться в люди. Старшая сестра так прекрасна, и сердце у неё наверняка доброе, зачем же мучить этих детей?

Цзэн Чао Юй, увидев, что это всего лишь девушка из их же Группы Ветра и Грома по имени Хэ Сюй'эр, на пятом уровне Тренировки Ци, с которой она обычно не часто встречалась, присмотрелась внимательнее. Она увидела, что, хотя та была одета в простую одежду, это не могло скрыть её изящной красоты, а её водянистые глаза были полны духовной энергии, словно она вот-вот заплачет. Тут же Цзэн Чао Юй сердито сказала: — Какое тебе дело!

Хэ Сюй'эр поспешно улыбнулась: — Старшая сестра, не сердитесь. Вы так красивы, что гнев может навредить вашей красоте. Эти двое детей глупы, так что позвольте младшей сестре забрать их, чтобы старшая сестра не злилась, глядя на них.

— Ты умеешь притворяться хорошим человеком! Но я их не отпущу!

Хэ Сюй'эр слегка вздохнула, и в её глазах, казалось, было тысяча слов: — Старшая сестра, зачем так поступать? Мы обе поступили в Секту Сюань Мэнь, и в будущем должны поддерживать друг друга. Даже эти двое детей, хотя сейчас у них нет культивации, в будущем станут нашими младшими братьями. Более того, эти дети принадлежат к Группе Гор и Рек, и если старшая сестра Юэ Ни узнает об этом, она не пощадит старшего брата Шэня!

Цзэн Чао Юй от злости заскрипела зубами и резко швырнула Взрывной Талисман. Хотя уровень культивации Хэ Сюй'эр был невысок, её техника передвижения была неплохой, и она быстро отступила, но всё равно была отброшена на землю силой удара. К счастью, она отступила вовремя и не пострадала.

Цзэн Чао Юй не обратила внимания, свирепо посмотрела на двух детей: — Сегодняшнее не смейте никому рассказывать! Хм, я ведь ничего вам не сделала, так что даже если пожалуетесь, мне ничего не будет! Если проболтаетесь, я буду бить вас каждый раз, как увижу! — Сказав это, она сердито ушла. Чжо Ци собиралась догнать её, но мимо неё пронёсся порыв ветра, и мужчина подбежал, поспешно поднимая Хэ Сюй'эр.

— Младшая сестра, ты в порядке?

Хэ Сюй'эр, увидев, что этот человек одет в форму управляющего внешней секты, поспешно поклонилась: — Приветствую старшего брата. Сюй'эр в порядке.

— Младшая сестра слишком вежлива. Моя фамилия Сюй, имя Сюй Минь. Что же произошло? — спросил мужчина, но его взгляд был твёрдо устремлён на Чжо Ци, полный упрёка, и он отчитал её: — Мы все из одной секты, почему ты не подошла помочь?

Чжо Ци всё ещё была в недоумении. Этот Взрывной Талисман был совершенно идентичен талисману, который Чжо Фэн дал ей для самозащиты! Талисманы — это когда культиватор вводит свою духовную силу, используя свою Сущность, Энергию и Дух как Мистическое Отверстие, объединяя их с Духовным Светом неба и земли, и сохраняет их в рунических символах. Чжо Ци была практически уверена, что этот талисман нарисовал Чжо Фэн.

Чжо Ци тоже поклонилась: — Старший брат, не сердитесь! Обе старшие сестры только что смеялись и разговаривали, я действительно не ожидала, что Цзэн…

Сюй Минь, у которого было очень плохое впечатление о Чжо Ци, указал на двух детей: — Вы расскажите.

— Старший брат, всё в порядке. Старший брат Сюй, я просто случайно упала, ничего страшного. — Сюй Минь посмотрел на Хэ Сюй'эр и увидел, что одежда девушки была грязной, в глазах стояли слёзы, но она всем сердцем хотела уладить дело мирно. В его сердце зародилась лёгкая боль.

— Младшая сестра, не волнуйся. Я управляющий внешней секты, и хотя это не так уж и много, среди управляющих внешней секты я имею право голоса. Просто скажи, если тебя действительно обидели, я сам разберусь.

Ребёнок, который был посмелее, услышав это, поспешно спросил: — Вы и есть Старший Брат Внешней Секты Сюй Минь?

Сюй Минь слегка улыбнулся: — Я всего лишь один из управляющих внешней секты. «Старший Брат Внешней Секты» — это просто почётное звание от соучеников.

Ученик поспешно поклонился до земли: — Приветствую Старшего Брата. Меня зовут Ван Эршань, я из Группы Гор и Рек. Только что…

Ван Эршань, худой и смуглый, с непримечательной внешностью, но неглупый, рассказал всё, что произошло. Когда он дошёл до того, как Хэ Сюй'эр выступила вперёд, Сюй Минь и Хэ Сюй'эр переглянулись: первый был полон восхищения, а вторая — бесконечной застенчивости…