Глава 4: Буря Секты Сюань Мэнь

Чжо Ци испугалась до оцепенения, обычно такая остроумная, сейчас не могла вымолвить ни слова в свою защиту. Вся покрылась холодным потом от волнения, вдруг почувствовала боль во лбу, перед глазами всё поплыло, а когда открыла их, где же был Чжо Чжэнь? Только увидела довольное пухлое лицо, приближающееся к ней, а в руке он подбрасывал маленький камешек.

Цзинь До Бао, улыбаясь, сказал: — Девочка, я тебе очень помог.

Чжо Ци вытерла пот со лба: — Оказалось, это всего лишь простейшая иллюзорная техника. Она, мастер звуковых иллюзий, была одурманена такой низкоуровневой техникой.

— Нет-нет-нет, — Цзинь До Бао покачал головой и замахал руками, — это не какая-то там иллюзорная техника. Ты видела эти остролистные желтые цветы на этом участке пути?

— Цветок Ми Ло?

— Цветок Ми Ло разве не расцветает только через тысячу лет?

— Ага! Цветок Ми Ло на этом пути Секты Сюань Мэнь, вероятно, здесь с тех пор, как появилась гора Сюань Шань, ему больше тысячи лет. Обычно он выглядит как сорняк, но когда цветет, пыльца рассеивается, без цвета, без запаха, незаметно проникая в тело. Это не иллюзорная техника, но она действует сильнее! Посмотри, людей стало почти вдвое меньше, большинство из них застыли на Пути Иллюзий! Ха-ха-ха, меньше людей — значит, никто не будет со мной спорить!

— Тогда зачем ты меня разбудил?

— Разве не потому, что ты сестра моего старшего брата Чжо? Кстати, где мой старший брат Чжо?

Чжо Ци подумала и честно ответила: — Исчез. — И рассказала Цзинь До Бао о вчерашней ночи.

— Тогда почему ты не пошла искать его, а так спокойно пришла сюда?

— Что я могу сделать? Старший брат находится на десятом уровне Тренировки Ци. Если нет опасности, он вернется через несколько дней. А если есть опасность, мне что, идти собирать его труп?

Цзинь До Бао потемнел лицом, не находя слов.

— Ты, конечно, бессердечная. Ну, тогда пойдем вместе, будем заботиться друг о друге. Это будет не зря за спасительную милость, которую старший брат Чжо оказал мне в те годы.

После этого они прошли скользкую ледяную дорогу, а затем огненную дорогу, по которой невозможно было ступить. У Чжо Ци были защитные талисманы, а Цзинь До Бао, бывший отсеянный ученик, вел их, так что это было несложно. Из пришедших поклониться горе осталось всего около ста человек. Среди этих ста человек культиваторы и обычные смертные были примерно поровну.

— Среди тех, кто обладает некоторой культивацией, свободных культиваторов мало, а остальные — в основном ученики небольших сект и кланов. Они думают, что раз у них есть культивация, то будет легко, но на самом деле их очень легко отсеивают на Пути Иллюзий. Напротив, смертные, которые не занимались культивацией, в основном бедняки, они привыкли к трудностям, могут терпеть усталость, и раз уж им выпал такой шанс, они способны держаться до конца, — сказал Цзинь До Бао.

Чжо Ци кивнула, так оно и было. Как только смертный входит на эту гору, он не может легко отступить. А у учеников малых кланов все еще есть путь к отступлению.

— Эти смертные, и дети тоже, у всех измеряли духовный корень?

— Секта Сюань Мэнь находится к востоку от провинции Лин Цзин Чжоу, и всё, что к востоку от Слабой Воды, находится под защитой Секты Сюань Мэнь. Каждый раз, когда проводится отбор учеников, они отправляют учеников в смертные земли, чтобы найти людей моложе двадцати лет с духовным корнем и привести их в город Сюань Ши для размещения. Дальнейшие испытания зависят от них самих. Если их не выберут, Секта Сюань Мэнь также даст им пилюли для укрепления тела и немного серебра.

Хотя горная дорога была длинной, она имела свой конец. Величественные врата горы состояли лишь из двух рядов квадратных колонн черного цвета, по девять в каждом ряду, всего восемнадцать. Это была великая секта культивации, занимающая половину провинции Лин Цзин Чжоу, без памятников и названий, но известная всему миру!

Все немного отдохнули и пробыли там до полудня, прежде чем ученик-проводник привел их на Платформу Лин Сянь. Платформа Лин Сянь представляла собой круглую возвышенность, естественную каменную плиту. В центре круглой платформы был встроен цельный Камень Измерения Духовного Корня, и два ученика стадии Закладки Основ руководили процессом, когда все по очереди поднимались на платформу для проверки духовного корня.

Вскоре настала очередь Чжо Ци. У нее был единичный духовный корень дерева, с превосходным талантом. Ученик, сияя от радости, несколько раз взглянул на Чжо Ци и спросил, есть ли у нее рекомендатель. Чжо Ци, видя, что поступление уже решено, покачала головой. Затем ученик выдал Чжо Ци фиолетовую бамбуковую табличку, на которой были выгравированы слова «Чжо Ци», и зачислил ее в Группу Ветра и Грома.

Чжо Ци спустилась с круглой платформы и бросила Цзинь До Бао рекомендательное письмо, переданное Чжо Чжэнем. Цзинь До Бао был вне себя от радости, и вскоре поднялся на платформу. После некоторых хлопот, похоже, толстячок устроил целую сцену. Те два ученика посовещались несколько мгновений и бросили ему деревянную табличку. Цзинь До Бао с довольным видом спустился. Чжо Ци взглянула: Цзинь До Бао, ученик-разнорабочий Внешней Секты.

Однако Цзинь До Бао был очень доволен: — Не недооценивай этого ученика-разнорабочего Внешней Секты, в будущем у меня будет шанс попасть во Внутреннюю Секту! Возможно, даже раньше тебя! Неудивительно, что даже гадалка сказала, что я встречу благородного человека, ха-ха, спасибо!

— Это в счет моей благодарности за Путь Иллюзий.

После того как все прошли проверку, три группы — Ветра и Грома, Солнца и Луны, Гор и Рек — по восемнадцать человек в каждой, а также группа Инея и Снега, в которой было вакантное место. Остальные тридцать человек с плохими способностями были зачислены в ученики-разнорабочие Внешней Секты, а несколько человек с совсем уж плохими способностями не были выбраны.

— Секта Сюань Мэнь отличается от других сект. Основное вступительное испытание проходит на горной дороге. Многие люди с превосходными способностями и выдающимися духовными корнями не могут пройти горную дорогу и вынуждены ждать три года. Те, кто может пройти всю горную дорогу до конца, обычно остаются. Если только способности не совсем уж плохи, кхм-кхм. Главным образом потому, что в Секте Сюань Мэнь много талантливых людей, поэтому даже такой единичный духовный корень, как у тебя, не является чем-то особо редким, — Цзинь До Бао, видя недоумение в глазах Чжо Ци, автоматически пояснил.

— Однако, после поступления во Внешнюю Секту, в течение месяца будет еще три испытания. Только пройдя их, можно оставаться во Внешней Секте до стадии Закладки Основ. Что еще важнее, ученики-разнорабочие, отобранные в том же году, могут участвовать в этих испытаниях вместе! Те, кто хорошо себя проявит, например, такой как я, дедушка Цзинь, тоже имеют шанс!

— Откуда ты так хорошо все знаешь?

— Кхм-кхм, я, дедушка Цзинь, считаю, что только такая высококлассная секта культивации, как Секта Сюань Мэнь, подходит для моего совершенствования! Обо всех этих делах Внешней Секты можно узнать, если побольше пообщаться в городе Сюань Ши или встретить нескольких учеников-разнорабочих, спускающихся с горы за покупками, и просто спросить у них.