Глава 20. Мать, тянущая назад

Шэн Минлин думал, что он очень умён, раз смог избежать ошибок Четвёртого принца, и Чжу Чжу обязательно прислушается к нему.

Но малышка уверенно покачала головой: — Нет! Матушка сказала, что Чжу Чжу всегда милая!

Шэн Минлин приложил руку ко лбу: — Но это очень невежливо…

— Ничего страшного, — ответила малышка. — Матушка сказала, что это называется естественностью! Другие дети становятся глупыми из-за правил, как жалко. Чжу Чжу точно не такая, Чжу Чжу умная!

Шэн Минлин: «…???»

Малышка, думая, что поставила брата в тупик, ещё больше загордилась и, покачивая головой, сказала: — Матушка сказала, что пока папа старается, Чжу Чжу может делать всё, что хочет! Никто не посмеет обидеть Чжу Чжу!

Шэн Минлин: «…»

Он просто не знал, что и сказать.

Эта маленькая крошка, обычно такая наивная, когда дело касалось таких вещей, могла придумать кучу нелепых оправданий.

В вопросах воспитания Чжу Чжу его мачеха определённо тянула назад.

Он поднял голову и посмотрел на княгиню Дуань. Та как раз отошла в сторону и начала отдавать распоряжения служанкам.

Седьмой принц, которого Чжу Чжу обманом заманила в их дом, решил, что должен ей помочь, поэтому, немного подвинувшись, тихо сказал: — Чжу Чжу.

Чжу Чжу подняла на него глаза. Седьмой принц, украдкой взглянув на княгиню Дуань, тихо сказал: — Я тебе приведу пример. Представь, что у тебя есть щенок, а у тебя в руке кусок мяса. Щенок виляет хвостиком, кланяется тебе…

Он начал жестикулировать: — Старается тебе угодить, и ты отдаёшь ему мясо. Так лучше, или когда щенок вдруг прыгает и кусает тебя за руку…

Он резко подпрыгнул и укусил малышку за пухлую ручку. Чжу Чжу вскрикнула, она хотела отдёрнуть руку, но в то же время ей было смешно.

Седьмой принц, довольный своей победой, разжал зубы: — …отбирает у тебя мясо. Так лучше? Сама подумай! Я всё равно собирался отдать мясо щенку, но если я сам его отдам, это одно, а если он его отберёт, мне будет неприятно, верно?

Шэн Минлин молча слушал.

Сначала он подумал, что Седьмой принц нарочно назвал Чжу Чжу щенком, но потом понял, что у него просто не хватило бы на это ума.

Поэтому он добавил: — Так что капризничать нехорошо.

Чжу Чжу, потирая свою ручку, долго думала, а потом сказала: — Но… Чжу Чжу же не кусала дядю императора!

— Да почему ты не понимаешь?! — Седьмой принц, который редко мог похвастаться своим интеллектом, даже повысил голос: — Я имею в виду, что лучше, когда щенок виляет хвостиком и просит у тебя мясо, или когда он валяется на полу, плачет и требует мясо? Или когда он лает на тебя и угрожает тебе, чтобы ты отдал ему мясо?

Шэн Минлин снова попытался ей объяснить: — Когда просишь о чём-то, нужно, чтобы человек с радостью согласился. Капризничать или угрожать — это плохо. Если человек соглашается не по своей воле, дяде императору будет неприятно. Он любит Чжу Чжу и заботится о ней, поэтому и соглашается, но Чжу Чжу тоже должна любить и уважать дядю императора и не должна заставлять его делать то, что ему не нравится, верно?

— О! Понятно! — Чжу Чжу наконец поняла.

Шэн Минлин тайком вздохнул с облегчением.

На самом деле, небольшие капризы — это не такая уж большая проблема.

Среди близких родственников императорской семьи правила не были такими уж строгими. Судя по тому, как Пятый принц разговаривал с императором, было понятно, что принцы, хоть и боялись его, но в крайнем случае тоже могли покапризничать.

Конечно, в важных вопросах нужно было соблюдать правила, но в мелочах не стоило быть слишком придирчивым, всё зависело от настроения императора.

Он, конечно, беспокоился, что в будущем, если император передумает, кто-нибудь припомнит ей эти капризы, но если из-за этого страха воспитывать Чжу Чжу слишком строго, это создаст дистанцию между ней и императором, что было бы большой ошибкой.

Так что, по сути, он действовал, исходя из своих предубеждений. Он слишком боялся, что Чжу Чжу станет той Шэн Минчжу, поэтому решил подстраховаться и начать воспитывать её с малых лет.

Когда они закончили разговор, вернулась княгиня Дуань.

Она как ни в чём не бывало сказала: — Чжу Чжу, Минлин, дайте Седьмому брату отдохнуть, нам пора возвращаться.

— Хорошо, — ответила Чжу Чжу. Шэн Минлин взял её на руки и вместе с княгиней Дуань отправился домой.

По дороге княгиня Дуань сказала: — Завтра приедут два учителя, хорошо их встреть. Я попрошу управляющего Се помочь тебе, если что-то понадобится, обращайся к нему.

Шэн Минлин, которого это уже давно удивляло, поспешил спросить: — Только два?

Ведь у принцев обычно было несколько учителей боевых искусств, как минимум два-три, а учителей литературы могло быть семь-восемь, и это считалось ещё мало.

— Да, — ответила княгиня Дуань. — У Седьмого Лана по одному учителю литературы и боевых искусств. Учителя боевых искусств я не очень хорошо знаю, а учителя литературы зовут Сюй Хэшy. Занятия по литературе будут проходить в Яньхай Гэ. Раз уж император сказал, что ты тоже будешь учиться вместе с ним, отведи его туда, познакомьтесь, посмотри, сможете ли вы поладить.

Она немного помолчала и добавила: — Седьмой Лан отстаёт от программы, а этот Сюй Хэшy, говорят, очень привередливый. Ты пока попробуй походить на его занятия, а если не понравится, когда твой отец вернётся, мы наймём тебе отдельного учителя.

— Спасибо, матушка, — искренне поблагодарил Шэн Минлин.

— А почему вы говорите, что господин Сюй…? — спросил он.

Княгиня Дуань решила немного посплетничать: — Этот Седьмой Лан не очень любит учиться, ему уже два раза меняли учителей, Сюй Хэшy — третий. Он из Ханьлинь Юань, говорят, довольно талантливый, но слишком серьёзный, до всего докапывается, никого не боится, очень упрямый.

Она понизила голос: — Говорят, за глаза его называют «доской от гроба», намекая на его тяжёлый и несговорчивый характер. Император считает, что он во многих вещах не разбирается, не понимает, что важно, а что нет, и не подходит для службы при дворе. Но он ценит его талант, поэтому и отправил его учить Седьмого Лана.

Она помолчала: — Хотя Седьмой Лан не силён в литературе, но он честный и уважает своих учителей. Сюй Хэшy считает его хорошим учеником и очень старательно его обучает… Хотя успехи у него небольшие, но учитель уже больше трёх лет не меняется.

Шэн Минлин кивнул и спросил: — А кто спутники Седьмого принца?

Княгиня Дуань подробно рассказала ему.

Чжу Чжу сидела на руках у брата, болтая ножками, не капризничала и, хлопая глазками, внимательно слушала их разговор.

Сейчас князя Дуаня не было дома, и Шэн Минлин вёл себя как взрослый. Они серьёзно обсуждали дела, и никто не обращал внимания на малышку.

А Хэ Бао уже давно вернулся во дворец с докладом.

Сначала он доложил обо всём, а потом немного замялся.

— Что-то ещё? — спросила императрица.

Хэ Бао с улыбкой ответил: — Ваше Величество, возможно, мне показалось, но, похоже, Седьмой принц не очень любит маленькую княжну.

— Не любит Чжу Чжу? — Императрица удивилась и поставила чашку с чаем. — Как такое возможно? Что ты видел?

Хэ Бао изобразил, как Седьмой принц отдёргивал руку.

Императрица, нахмурившись, подумала немного и покачала головой: — Не может быть, Седьмой Лан почти не видел Чжу Чжу, как он может её не любить? Чжу Чжу такая милая, кто может её не любить? Скорее всего, наложница Лю слишком осторожна и научила его держаться подальше от Чжу Чжу, чтобы избежать проблем. Или же он из-за своей внешности стесняется и боится напугать Чжу Чжу, поэтому и ведёт себя так.

Хотя Хэ Бао и не был в этом уверен, но он не посмел спорить и поспешно ответил: — Ваше Величество правы.

Императрица взяла чашку с чаем, подумала немного и, всё ещё беспокоясь, сказала: — Пошли кого-нибудь к Четвёртому Лану, пусть завтра съездит туда и посмотрит. Лин Гэ'эр ещё мал, пусть Четвёртый Лан тоже присмотрит за ним.

Хэ Бао понял её намёк, поспешно согласился и вышел.