Глава 7: Совсем не помню боли

Как оказалось, во все времена и во всех странах ни один ребёнок не мог устоять перед грозным обращением матери по полному имени.

Малышка тут же струсила, обеими руками схватила чашку у брата и залпом выпила лекарство.

Словно приняв яд, она тут же поникла, её пухлые щёчки покраснели, глаза наполнились слезами, горло несколько раз сжалось от рвотного позыва. Она обиженно посмотрела на Шэн Минлина: — Го Го, в следующий раз, когда будешь целовать, можно не пить лекарство? Лекарство… такое горькое.

Шэн Минлин открыл рот, но не смог ничего сказать.

Он должен был бы чувствовать удовлетворение, но почему-то ему стало жаль её.

Это послушно-робкое личико перед ним так сильно отличалось от той высокомерной и злобной Шэн Минчжу из его воспоминаний, что вся его ненависть повисла в воздухе.

Княгиня Дуань взяла дочь на руки, дала ей прополоскать рот, съесть конфету и снова причесала ей волосы.

Шэн Минлин ждал рядом, совершенно успокоившись. Казалось, торопился только он один.

Нин Момо заметила это и с улыбкой сказала: — Во дворце не так, как снаружи. Утром все наложницы должны идти к императрице засвидетельствовать почтение.

Шэн Минлин вдруг понял.

Неудивительно, что они не торопились. Оказывается, во дворец вовсе не нужно было приезжать слишком рано, нужно было ещё и избежать времени утренних приветствий.

В этот момент он осознал преимущество хороших отношений с малышкой.

В прошлой жизни никто бы не дал ему даже такого небрежного напоминания.

Казалось, Шэн Минчжу, выросшую как в меду, все инстинктивно обожали. А тех, кого она не любила, все остальные ненавидели вместе с ней.

Шэн Минлин размышлял об этом, но, к своему удивлению, чувствовал себя совершенно спокойно.

Даже когда малышка обернулась и спросила его, какой из двух цветочков красивее, он подошёл и сам прикрепил изящную цветочную гирлянду к её пучку волос.

Малышка повернулась к нему и глупо улыбнулась, её глаза-виноградинки изогнулись полумесяцами.

У Чжу Чжу было много волос, но росли они медленно. После того как ей завязали пучки, оставались ещё короткие прядки. Поэтому все её цветочные украшения были с маленькими кисточками. Когда их прикрепляли, кисточки свисали вниз вместе с короткими волосами, покачиваясь у щёк. Это делало её личико ещё более нежным, словно выточенным из яшмы, таким милым, что сердце таяло.

Тело Шэн Минлина действовало само по себе. Он наклонился и поцеловал её в лоб. Сделав это, он сам замер.

«Я и правда совсем не помню боли…»

«Нет-нет, это всего лишь игра, притворство!»

Шэн Минлин кашлянул.

Чжу Чжу уже взяла свою любимую игрушку — маленькую красную лошадку, а затем протянула ручку брату. Брат и сестра, взявшись за руки, вышли из комнаты.

Для Чжу Чжу императорский дворец был вторым домом. Но даже в знакомом месте, когда рядом был брат, Чжу Чжу была так взволнована, что всю дорогу без умолку болтала: — Тётушка императрица такая красивая, тётушка больше всех любит Чжу Чжу, у тётушки дома много вкусного…

Войдя во дворец, императрица послала своего главного евнуха Хэ Бао встретить их.

Княгиня Дуань обменивалась с ним любезностями, а Чжу Чжу, держа брата за руку, продолжала тараторить: — Здесь живёт дядя император, сюда детям нельзя, а то станут глупыми…

Шэн Минлин приложил руку ко лбу.

Сейчас император жил во дворце Цяньцингун, императрица — во дворце Куньнингун, а между ними находился зал Цзяотайдянь.

В нынешней династии зал Цзяотайдянь был местом, где императрица принимала поздравления во время больших праздников. В обычное время он был закрыт, поэтому туда и нельзя было входить.

Разве нельзя было просто объяснить это?

Зачем говорить, что детям туда нельзя?

Словно там что-то особенное.

Почему его мачеха так ненадёжна во всём, что касается воспитания детей?

Шэн Минлин наклонился, поднял её на руки и тихо объяснил.

— Вау! — Малышка была очень удивлена. — Го Го такой умный, всё знает!

Шэн Минлин кашлянул: — Но брат не знает, где императрица. Чжу Чжу такая умная, она точно знает, да?

— Да! Чжу Чжу знает! Чжу Чжу тебя отведёт!

Малышка гордо выпятила грудь, спрыгнула на пол и, взяв его за руку, побежала вперёд.

Хэ Бао незаметно взглянул на него, продолжая с улыбкой разговаривать с княгиней Дуань.

Они вошли во дворец Куньнингун. Увидев Чжу Чжу, императрица протянула руки: — Чжу Чжу, иди скорее сюда, дай тётушке посмотреть, как ты умудрилась удариться головой? Тётушка так волновалась.

Чжу Чжу пробежала несколько шагов вперёд, но не отпустила руку брата, а с гордостью подтолкнула его вперёд: — Тётушка, это Го Го!

Императрица слегка откинулась назад, на её лице появилась вежливая, но сдержанная улыбка: — Это Лин Гэ'эр?

Шэн Минлин поклонился и произнёс: — Ваше Величество, десять тысяч лет жизни.

Императрица оглядела его.

Мальчик опустил глаза, его выражение лица было спокойным и элегантным, что ещё больше подчёркивало изящество его черт, словно нарисованных тушью. Внешне он на семь-восемь десятых походил на князя Дуань.

— Мы же свои люди, не нужно церемоний, — сказала императрица. — Зови меня тётушкой, как Чжу Чжу.

— Да, — почтительно ответил Шэн Минлин.

Императрица обняла Чжу Чжу, внимательно осмотрела её, а затем повернулась к Шэн Минлину и как бы невзначай спросила: — Лин Гэ'эр, какие книги ты уже прочёл?

— Я бегло ознакомился с Четверокнижием, но ещё не изучал его глубоко, — ответил Шэн Минлин.

— Это уже очень хорошо, — мягко сказала императрица. — Твой отец тоже очень талантлив и обладает обширными знаниями. Теперь, когда ты вернулся домой, больше прислушивайся к его наставлениям…

Шэн Минлин внутренне удивился.

Слова императрицы звучали очень странно.

Твой отец «тоже» очень талантлив, теперь, когда ты вернулся «домой», «больше прислушивайся» к его наставлениям.

За пределами дворца такие слова ничего бы не значили, но здесь они были весьма прямолинейны и ясно указывали на её позицию.

Одним словом, она говорила: твой отец — талантливый человек, а ты, имея дом, несколько лет провёл у деда по материнской линии, это неправильно!

Это нужно исправить!

Отец, будучи влиятельным князем императорской крови, не мог не принимать гостей и не поддерживать связи. Женитьба во второй раз была неизбежна. То, что дедушка забрал его к себе, действительно выглядело как проявление мелочности и недоверия даже к родному отцу, князю Дуань. Поэтому недовольство императорской семьи было неудивительным.

Но… императрица — мать нации, хозяйка гарема. Даже если она близка с князем Дуань, такие явно предвзятые слова казались странными.

Проще говоря, её брат был подданным, а он, как сын её подданного, не заслуживал того, чтобы императрица лично делала ему замечания. Это лишь умаляло её статус.

Сейчас не было времени много думать, и Шэн Минлин продолжал почтительно отвечать.

Императрица задала ещё несколько вопросов. Чжу Чжу не могла больше ждать и тихонько потянула её за руку. Императрица повернулась к ней, и Чжу Чжу тихо спросила: — Тётушка, ты не устала разговаривать?

Императрица и княгиня Дуань переглянулись, не в силах сдержать улыбку.

Императрица приказала принести сладости.

— Это её червячок-сладкоежка снова разбушевался! — засмеялась княгиня Дуань. — Утром заставляла её пить лекарство, так она кричала, что в животе совсем нет места, а как только во дворец попала, сразу нацелилась на угощения Вашего Величества!

Малышка смущённо теребила пальчики: — Да, это червячок бушует! — К Чжу Чжу это не имело никакого отношения!

Обе женщины, глядя на неё, рассмеялись ещё громче. Императрица нарочно поддразнила её: — Сегодня тётушка приготовила маловато сладостей, хватит только на одного. Чжу Чжу съест сама или отдаст брату?

Чжу Чжу замерла, широко раскрыв глаза.

Обе женщины смотрели на неё. Спустя долгое время Чжу Чжу сглотнула слюну и с трудом произнесла: — Го Го съест!

Она посмотрела на Шэн Минлина, её личико покраснело: — Го Го, а Чжу Чжу можно будет облизать твои пальчики?

Шэн Минлин мысленно приложил руку ко лбу.