Глава 4. Жизнь за жизнь

Когда я уже собиралась вести отряд смертников в бой, он вдруг встал и схватил меня за руку.

— Я не позволю тебе идти одной, — сказал он.

Я заплакала.

Я знала, что его храбрость вернулась.

Мы обменялись понимающими взглядами и отправились в путь.

Как и во время наших тренировок на Горе Хуаго, никто не произнес ни слова, но в наших сердцах уже прозвучали тысячи слов.

Дружба между обезьянами часто непонятна людям: люди склонны к расчетам, и если дело касается их собственной выгоды, они готовы пожертвовать даже друзьями. Обезьяны же другие, они честны друг с другом, не строят козней, не ударят в спину ради нескольких лишних плодов и не предадут ради собственного благополучия. Для меня и Сунь Укуна каждый был опорой для другого. Если мы атакуем с двух сторон, никто из нас не усомнится, что другой дрогнет и позволит себя окружить.

Иногда я сомневаюсь, что я испытываю к Укуну: привязанность или любовь?

Мы с Укуном, каждый во главе своего отряда, крались к Королю демонов с двух разных сторон.

Король демонов и раньше был самоуверен, а после серии побед стал высокомерным.

Куда бы он ни шел, за ним следовало огромное знамя, словно он боялся, что кто-то не узнает его.

Мы уже почти наткнулись на дозорных демонов, и разоблачение было лишь вопросом времени. Я посмотрела на самок обезьян, которые шли рядом со мной. В моем взгляде читались и ободрение, и прощание.

В этой битве я была готова умереть, я не боялась и не собиралась отступать.

Но я могла умереть, а Сунь Укун — нет.

Сунь Укун — король Горы Хуаго, символ для всех обезьян, мечта и надежда на процветание обезьяньего племени.

Если король умрет, останется ли у остальных обезьян боевой дух?

А я всего лишь бывший вожак, самая обычная Большая Обезьяна.

Перепрыгнув заросли сорго, я вонзила острый нож в сердце часового. Затем приказала остальным продолжать движение.

Пока мы не приблизимся к Королю демонов на расстояние, достаточное для атаки, я хотела оставаться незамеченной, чтобы уменьшить сопротивление.

Хотя Король демонов и был безрассуден, он не был глуп. Он разместил множество арбалетчиков на разных возвышенностях, и при атаке их стрелы сплелись бы в смертельную сеть. Ни одна обезьяна не выжила бы под градом стрел, ведь противоядия от яда на наконечниках не существовало.

Сунь Укун, рожденный из камня, не должен был бояться яда. Но почему-то днем, когда в него попала стрела, он почувствовал онемение. И хотя он был крепок и вынослив, стрела не убила его, но вселила в него страх перед арбалетами.

Я спряталась за вутоном и осторожно наблюдала.

Я увидела, как большое знамя за спиной Короля демонов двинулось.

В моей голове тут же мелькнула мысль: времени нет!

Я планировала скрытно подобраться к врагу и внезапно напасть на Короля демонов, но теперь он, похоже, уходил.

Обстановка больше не позволяла мне колебаться, ведь Сунь Укун, атакующий с другой стороны, тоже наверняка видел, что знамя движется, причем в его направлении.

Я боялась, что Сунь Укун нападет первым. Обычно тот, кто атакует первым, первым и получает ранение.

Мысль в моей голове становилась все сильнее: если кто-то из нас с Укуном должен умереть, то этим кем-то буду не я, а он.

Чтобы Сунь Укун выжил, нужно убить Короля демонов! Отступать было нельзя. Скоро рассвет, а с рассветом демоны начнут наступление, и тогда у нас не будет даже шанса на внезапную атаку. К тому же, после нескольких дней боев все обезьяны очень устали, и никто не знал, смогут ли они выдержать завтрашнее наступление врага. Поэтому Короля демонов нужно было уничтожить сегодня ночью. Как только он умрет, демоны отступят, и Сунь Укун будет жить.

Я могла догадаться, о чем сейчас думает Сунь Укун. Увидев, что Король демонов идет в его сторону, он, такой нетерпеливый, наверняка сразу же нападет, чтобы убить его. Сунь Укун, ах, Сунь Укун, твоя поспешность может привести к беде!

Но чем больше я боялась, что что-то случится, тем вероятнее это становилось. Не успела я догнать Короля демонов, как у Сунь Укуна уже начался бой.

Меня охватил ужас. Я пожалела, что не сказала Сунь Укуну перед расставанием: «Не торопись!»

Раз уж сегодня им предстояла смертельная схватка с Королем демонов, торопиться было не нужно. Мало того, это было опасно. Ведь как только ты торопишься, ты начинаешь делать ошибки, допускать промахи, становиться мишенью для арбалетчиков, скрывающихся во тьме.

Король демонов был хитрым, вокруг него наверняка прятались арбалетчики. Эти жестокие убийцы, таящиеся во тьме, обязательно выпустят свои злобные стрелы в Укуна. «Нет!» — закричала я про себя и, забыв о скрытности, бросилась вперед.

Я должна была отвлечь вражеские стрелы на себя!

Я двигалась очень быстро. Говорят, что если двигаться с большой скоростью, вражеским стрелам сложно попасть в цель.

Обезьяны, следовавшие за мной, одна за другой падали.

Но я не испытывала страха, даже наоборот, почувствовала облегчение.

Если вражеские стрелы летят в меня, значит, Сунь Укун в относительной безопасности?

Я метнула нож, который держала в руке, и он попал в лицо приближающемуся демону.

Они не ожидали, что у меня такая сила.

Ведь моя истинная сущность — не обезьяна, а лиса.

Девятихвостая белая лиса.

Девятихвостая белая лиса, наделенная частицей бессмертия.

Просто наш лисий род не хотел привлекать внимание Небес, поэтому мы скрывали свою лисью сущность, перевоплощаясь в других существ.

Девятихвостая белая лиса, наделенная частицей бессмертия, могла перерождаться, но каждое перерождение требовало огромной цены. В частности, сокращения продолжительности жизни.

Но сейчас мне было все равно.

Даже если это сократит мою жизнь, я должна спасти Сунь Укуна.

Ведь хотя я и не знала, любовь ли это, что я испытываю к Сунь Укуну, но я знала, что без него я краснею, теряю дар речи, чувствую сухость во рту и не могу ни спать, ни есть. Если Сунь Укун умрет, я не захочу жить.

Я двигалась так быстро, как только могла. Две стрелы просвистели у меня над ухом, но так и не попали в меня.

Перекувырнувшись в воздухе, я бросила большой камень в голову одного из арбалетчиков.

Камень, наполненный силой Девятихвостой белой лисы, должен был размозжить ему череп.

Жаль, что в этой жизни я не владею магией, иначе одно Заклинание Небесного Грома — и все враги повержены.

Небесный гром и земной огонь — самые чистые силы в мире, а Заклинание Небесного Грома — это заклинание, призывающее небесный гром, секретная техника нашего лисьего рода.

Что касается Бога Грома и Богини Молнии, то создаваемые ими молнии могут лишь пощекотать могущественных богов, в отличие от нашего Грома Брахмы, от которого даже высшие боги получают раны.

Возможно, небеса действительно справедливы. В этой жизни у меня самая долгая жизнь — целых 1 968 300 лет, но зато я совсем не владею магией.

Ближе, ближе… Я чувствовала, что приближаюсь к движущемуся Королю демонов.