Глава 10 (Часть 2)

Пообедав, Бай Юй сказал Сяо Цзыюэ, что хочет заглянуть в Павильон Парчовых Облаков, чтобы купить талисманы и пилюли. Сяо Цзыюэ, оказавшийся не таким уж неприступным, сразу согласился. Они договорились о времени встречи и разошлись.

Хун Лянь, конечно же, отправился с Бай Юем. Как только они скрылись из виду Сяо Цзыюэ, лис тут же принял человеческий облик.

— Господин, держитесь подальше от этого Сяо, — с непривычной серьезностью предупредил Хун Лянь, позабыв о своей обычной шутливости.

— Почему? Вы оба на стадии Создания Фундамента, чего ты его так боишься? — Бай Юй никак не мог понять причину страха Хун Лянь. Его собственное благоговение перед Сяо Цзыюэ еще можно было объяснить, но Хун Лянь видел его впервые и все равно вел себя так, словно увидел нечто ужасное.

— Оба на стадии Создания Фундамента? Господин, вы слишком наивны! Разве вы не видите, что вся Парящая Вершина фактически ему подчиняется? Этот Сяо, о котором я говорил вчера, — старый монстр, как минимум на стадии Зародыша Души.

Бай Юй вздрогнул.

— Зародыш Души?

Встреча с Сяо Цзыюэ сегодня показалась ему странной. Если старший брат Сяо управлял Парящей Вершиной, ему не было смысла выполнять сектантские задания. А уж выполнять их вместе с практиком стадии Укрепления Ци — тем более.

Внезапно Бай Юя осенила одна мысль, и по спине пробежал холодок. А что, если Сяо Цзыюэ знает о красном кулоне?..

— Господин? — Хун Лянь заметил, что Бай Юй вдруг побледнел.

— Ничего. Идем в Павильон Парчовых Облаков, — Бай Юй махнул рукой Хун Лянь, пытаясь успокоиться. Если у Сяо Цзыюэ действительно такой высокий уровень совершенствования, он мог расправиться с Бай Юем в мгновение ока. Сопротивляться было бесполезно, и гадать тоже.

Павильон Парчовых Облаков был торговой площадкой секты Золотой Меч в городе Цзяньтай. Здесь практики могли свободно торговать друг с другом. Внутри Павильона запрещалось драться, но за его пределами секта Золотой Меч безопасность не гарантировала.

Войдя в Павильон, Бай Юй и Хун Лянь сразу окунулись в оживленную атмосферу. Это место напоминало крытый рынок, где множество людей торговали или обменивались товарами. Павильон был четырехэтажным. Первый этаж предназначался для практиков стадии Укрепления Ци, второй — для стадии Создания Фундамента, и так далее. Четвертый этаж использовался редко, так как мастера стадии Зародыша Души нечасто появлялись в этом небольшом городе.

Бай Юй с Хун Лянь прогуливались по первому этажу. На большинстве прилавков лежали одни и те же товары: пилюли Питания Истока, нефритовые свитки с техниками совершенствования или магическими приемами. Ничего, что могло бы заинтересовать Бай Юя.

— Рецепт! Рецепт пилюли Создания Фундамента! — раздался звонкий голос, когда Бай Юй уже решил, что ему здесь ничего не нужно.

Женщина-практик с высокой прической и в платье цвета горчицы с вышивкой, с классическим овальным лицом, стояла в окружении зевак.

— Пойдем посмотрим, — Бай Юй позвал Хун Лянь и присоединился к толпе.

— Рецепт пилюли Создания Фундамента! Если бы не ранение моего дедушки и срочная необходимость в духовных камнях, я бы ни за что его не продавала, — говорила женщина, но на ее лице не было и тени беспокойства.

Бай Юй сразу понял, что это просто выдумка.

Услышав о рецепте пилюли Создания Фундамента, толпа оживилась.

— Девушка, а сколько он стоит?

— Да, называйте цену!

— Мой дедушка сказал, что меньше чем за пять камней среднего сорта не отдавать. Никак не меньше, — твердо заявила женщина, не поддаваясь на уговоры.

Бай Юй огорчился. У него было всего пять камней среднего сорта, и потратить их все он не мог. Тем более что скоро должны были состояться малые внутренние соревнования, где можно было выиграть пилюлю Создания Фундамента. Упустить шанс получить рецепт было очень жаль.

— Господин, вы хотите этот рецепт? — Хун Лянь хитро прищурился.

— Не то чтобы очень, но самому создать пилюлю Создания Фундамента было бы интересно, — ответил Бай Юй. Рецепт не был для него предметом первой необходимости.

Хун Лянь хитро улыбнулся.

— Господин, этот рецепт и пяти камней среднего сорта не стоит.

— Почему ты так думаешь? — Бай Юй тут же заинтересовался.

Хун Лянь хмыкнул и, вместо ответа, вышел вперед и гневно воскликнул:

— Девушка, вы что, меня за дурака держите? Этот нефритовый свиток с рецептом — подделка! А вы хотите за него пять камней среднего сорта!

Его глаза, полные угрозы, действительно напугали женщину.

— Не говорите глупостей! — воскликнула она, меняясь в лице.

— Глупости? Тогда покажите всем рецепт, пусть проверят! Думаете, меня так просто обмануть? — не унимался Хун Лянь, изображая возмущенного покупателя.

Женщина вспотела.

— С ингредиентами все в порядке… Просто описание управления огнем неполное, — наконец призналась она.

Услышав это, толпа потеряла интерес. Контроль огня был крайне важен в алхимии, и без него создать пилюлю Создания Фундамента было невозможно. Большинство зевак разошлись.

Женщина, проводив их взглядом, злобно посмотрела на Хун Лянь.

Для других рецепт был бесполезен, но не для Бай Юя. Дождавшись, когда все уйдут, он подошел к женщине.

— Продадите мне этот рецепт за один камень среднего сорта?

Женщина снова бросила злобный взгляд на Хун Лянь, который наблюдал за происходящим со стороны, и, сделав несчастное лицо, обратилась к Бай Юю:

— Два камня среднего сорта, меньше никак.

Бай Юй задумался. Созданную пилюлю он всегда мог продать за камни, так что два камня среднего сорта были приемлемой ценой.

Он уже собирался согласиться, как вдруг раздался холодный голос:

— Один камень среднего сорта.