Глава 2 (Часть 1)

На следующий день после того, как Бай Юй достиг первого уровня Укрепления Ци, госпожа Бай распорядилась, чтобы он вместе с другими детьми семьи Бай посетил занятие, проводимое одним из старейшин. Вокруг Бай Юя сидели дети пяти-шести лет. В семье Бай только он начал тренироваться так поздно, остальные дети его возраста уже совершенствовались два-три года.

Старейшина, который пришел проводить занятие, достиг только двенадцатого уровня Укрепления Ци, но обучение детей, только что вступивших на путь совершенствования, не составляло для него труда.

Этого старейшину звали Цзянь Лянцю. Он не принадлежал к семье Бай, но занимал должность старейшины и обучал детей основам совершенствования.

Чтобы заинтересовать детей, он сложил пальцами магическую формулу. Из его рукава вылетел изумрудный лист — духовное оружие. Под изумленные возгласы детей лист облетел их по кругу. Затем старейшина применил боевое заклинание на полутораметровый голубой камень. Камень не раскололся, а превратился в пыль, которая развеялась в воздухе.

Бай Юй не стал присоединяться к восторженным крикам других детей. Он хотел узнать больше о совершенствовании.

Закончив демонстрацию, Цзянь Лянцю, видя, что дети заинтересовались, начал рассказывать о мире совершенствующихся.

Красное Дерево — лишь отдаленная планета в мире совершенствования, и местные практики обычно не достигают высоких уровней. Говорили, что на других планетах практиков стадии Зародыша Души — множество. А на Красном Дереве они были окутаны тайной.

На Красном Дереве существовало пять великих сект: Парящая Вершина, Небесный Павильон, Золотой Меч, Врата Бескрайности и Секта Порхающей Тени.

Парящая Вершина — ведущая секта. Ее техники совершенствования лучше других подходили для повышения уровня, поэтому у нее было много учеников. Парящая Вершина располагалась в центре Красного Дерева, к югу от гор Дунлин. Местность была труднодоступной, территория — обширной, а под землей находился источник духовной энергии. Врата секты охраняли защитные духи-хранители горы, и посторонним было невозможно туда проникнуть.

Небесный Павильон был самой слабой сектой в плане боевой мощи, но никто не осмеливался ее обидеть. Это была секта алхимиков, и ее ученики в основном занимались изготовлением пилюль. Они достигали высокого уровня мастерства в алхимии и пользовались уважением других сект.

Секта Золотой Меч располагалась к востоку от Парящей Вершины. Все ее ученики специализировались на владении мечом и не использовали другое духовное оружие или магические артефакты. Мечники — это практики, которые используют острые клинки как основное оружие. Помимо обычных техник пяти элементов, они изучали особые техники управления мечом, чтобы максимально раскрыть его потенциал. Они создавали в своем теле меч-зародыш, и пока меч цел — мечник жив, а когда меч сломан — мечник погибает.

Врата Бескрайности — великая секта, специализирующаяся на магических барьерах и запретах. Ее ученики изучали построение защитных формаций и ограничивающих заклинаний. Говорили, что их горные врата — самые неприступные на Красном Дереве. На протяжении всей истории Врат Бескрайности многие мастера, достигшие высот в искусстве барьеров и запретов, укрепляли великий защитный барьер горы.

Последняя из пяти великих сект — Секта Порхающей Тени. Эта секта принимала только женщин. Ее учениц легко узнать по одежде с изображениями бабочек.

Практики совершенствования должны постоянно повышать свой уровень. Чем выше уровень, тем чище духовная энергия и тем дольше жизнь. На стадии Укрепления Ци продолжительность жизни практиков не сильно меняется, но достигнув стадии Создания Фундамента, они могут прожить более трехсот лет. По слухам, практики стадии Зародыша Души живут тысячи лет, но старейшина Цзянь не мог рассказать об этом подробнее.

Духовный корень практика играет решающую роль в совершенствовании.

Существует множество типов духовных корней. Обычные корни соответствуют пяти элементам: металлу, дереву, воде, огню и земле. Если один из элементов преобладает, это обычный духовный корень. Практики с таким корнем совершенствуются со средней скоростью, и большинство практиков обладают именно таким корнем.

У Бай Юя был обычный огненный корень, поэтому он совершенствовался со средней скоростью. К счастью, у него был опыт прошлой жизни, который помогал ему избежать ошибок на пути совершенствования.

Существует также ложный духовный корень, обладающий четырьмя или пятью элементами. Он очень разрозненный, и ни один из элементов не проявляется в полной мере. Практики с таким корнем совершенствуются очень медленно.

Истинный духовный корень содержит два или три элемента, каждый из которых достаточно силен. Практики с таким корнем совершенствуются быстрее.

Небесный корень содержит только один элемент. Практики с небесным корнем совершенствуются в несколько раз быстрее, чем с обычным, и не встречают препятствий при прорыве на стадию Золотого Ядра.

Мутировавший корень — это корень, в котором смешаны два или три элемента, претерпевшие изменения и усиление. К ним относятся корни молнии, льда, тьмы, ветра и другие. Скорость совершенствования с таким корнем не уступает небесному.

Бай Юй слушал, едва сдерживая зевоту. Все, о чем говорил старейшина Цзянь, он уже знал. Теперь он жалел, что послушал мать и пришел на это занятие. Лучше бы он потратил это время на тренировки и достиг второго уровня Укрепления Ци.

Пока все слушали старейшину Цзяня, Бай Юй, пригнувшись, выскользнул из ряда.

К сожалению, его свобода была недолгой. У дверей он столкнулся с Бай Су.

— Брат Юй, — сказала Бай Су, ничуть не удивившись его побегу. — Госпожа Бай знала, что ты попытаешься уйти, и попросила меня присмотреть за тобой. — Ее щеки покраснели, и она не смела смотреть ему в глаза.

Бай Юй смущенно потер нос.

— Я не убегаю, — сказал он. — Просто все, о чем говорит старейшина Цзянь, я уже слышал от отца. Здесь я только теряю время. Я собирался идти тренироваться.

Бай Юй хотел обойти Бай Су, но она снова встала у него на пути.

— Госпожа Бай сказала, что ты пообещал ей усердно тренироваться, и попросила меня проследить за этим.

Бай Юй посмотрел на Бай Су. Он знал, что она начала тренироваться на год раньше него и ее уровень совершенствования был выше. Уйти от нее не получится.

— Даже если бы я не хотел тренироваться, что ты могла бы сделать? — спросил он.

Бай Су, похоже, не ожидала такой наглости. Она еще больше покраснела и опустила голову.

— Но госпожа Бай сказала…

Не дав ей договорить, Бай Юй махнул рукой.

— Матушка меня не ругает. Тебе тоже нужно тренироваться, не нужно за мной следить.

С этими словами он, не дожидаясь ответа, развернулся и пошел прочь. На этот раз Бай Су не стала его останавливать.

Бай Юй решил отправиться на заднюю гору. Там была красивая природа и много естественных пещер. Поместье семьи Бай располагалось в долине у подножия Вороньей Горы. Воронья Гора была большой, но безопасной. Семья Бай жила здесь давно и никогда не встречала в горах духовных зверей. Воронья Гора казалась обычной горой из мира смертных.

Однако Бай Юй знал, что через десять с лишним лет в глубине Вороньей Горы обнаружат небольшое месторождение духовных камней. Поэтому совершенствование в этих горах происходило немного быстрее.

Бай Юй был в хорошем настроении и напевал себе под нос. Проходя мимо кухни, он захватил немного еды, чтобы пообедать в горах. Он быстро добрался до подножия задней горы. Вдали, на вершинах Вороньей Горы, виднелись тонкие облака, похожие на утренний туман. Наступила осень, и опавшие листья, подхваченные ветром, кружились в воздухе.