Глава 9 (Часть 2)

Старейшина Ван вручил каждому из четверых сумку для хранения.

— Внутри вы найдете церемониальные одежды учеников внутренней секты. Они сделаны из шелковой нити небесного шелкопряда и десятков видов духовных трав. Эта одежда защитит вас от холода и жары, а также в нее вплетен защитный барьер. Еще там есть бутылочка с Пилюлями Восполнения Небес. После того, как достигнете стадии Создания Фундамента, можете принимать их для совершенствования. Также внутри лежат нефритовые свитки с базовыми техниками и заклинаниями Парящей Вершины, а также правилами секты, — объяснил старейшина Ван, поглаживая бороду и с улыбкой глядя на четверых. — Вы все на поздней стадии Укрепления Ци, и через некоторое время ученики внутренней секты смогут принять участие в малых внутренних соревнованиях. Будет группа Укрепления Ци и группа Создания Фундамента. Трое лучших из группы Укрепления Ци получат в награду по Пилюле Создания Фундамента.

Пилюля Создания Фундамента! Четверо участников обменялись взглядами. Похоже, все они пришли сюда именно ради нее.

Бай Юй сохранил невозмутимый вид. Если бы у него был рецепт Пилюли Создания Фундамента, он мог бы сделать ее сам. К сожалению, этот рецепт не так-то просто найти.

— До малых внутренних соревнований еще есть время, — продолжил старейшина Ван. — Если вам нечем заняться, можете взять у меня задания секты. За их выполнение можно получить очки заслуг или сразу награду.

— Старейшина Ван, а что такое очки заслуг? — спросили ученики, так как никто из них не знал об этом.

— Если накопить достаточно очков заслуг, можно даже обменять их на магическое сокровище.

Бай Юй услышал, как трое рядом с ним одновременно ахнули. Магическое сокровище было очень заманчивой наградой.

— Ладно, ладно, всему свое время. Со временем вы сами все узнаете, — старейшина Ван сказал все, что хотел, и с легким нетерпением отпустил их.

Попрощавшись со старейшиной Ваном, четверо учеников отправились вместе со старшим братом Хэ к своим новым жилищам. Каждому из них выделили отдельный двор.

— Осваивайтесь. Мне пора, — сказал старший брат Хэ, проводив их до места и попрощавшись.

Бай Юй вошел в свой двор. Там были беседки, павильоны и просторные дома. Рядом с домом располагалось несколько му лекарственных полей для выращивания трав.

Войдя в дом, Бай Юй первым делом переоделся в голубые одежды ученика внутренней секты Парящей Вершины. Затем, даже не взглянув на содержимое сумки для хранения, он отправился обратно в зал к старейшине Вану.

Старейшина Ван удивился, увидев Бай Юя так скоро.

— Юноша, почему ты вернулся так быстро?

Бай Юй вежливо поклонился.

— Старейшина Ван, я хотел бы ненадолго спуститься с горы. Мой спутник ждет меня внизу.

Услышав это, старейшина Ван, как и старший брат Хэ ранее, удивленно посмотрел на Бай Юя.

— Юноша, не обижайся на старика, но совершенствующимся следует отречься от мирской суеты. Не позволяй ей нарушать покой твоих тренировок.

— Благодарю вас за совет, старейшина Ван. Но мой спутник тоже совершенствующийся, просто его уровень слишком низок, поэтому он не участвовал в испытании, — ответил Бай Юй, заранее подготовив объяснение. — И еще кое-что. Я уже достиг тринадцатого уровня Укрепления Ци, и дальнейшие тренировки пока бесполезны. Поэтому я хотел бы узнать, какие есть задания.

Старик хитро прищурился.

— Юноша, как тебя зовут?

— …Меня зовут Бай Юй.

— Бай Юй, хм… Есть одно задание, которое тебе подойдет, — старейшина Ван просмотрел несколько нефритовых свитков. — Завтра отправляйся со своими собратьями на Пик Красной Воды. У подножия утеса там появился демонический кровавый туман. Его немного, но он доставляет немало хлопот. Соберитесь здесь завтра в час Дракона.

— Хорошо.

Бай Юй попрощался со старейшиной Ваном и спустился с горы на поиски Хун Лянь. Однако Хун Лянь не ждал его на прежнем месте. Бай Юй, вздохнув, использовал связь по крови души, чтобы найти его. Хун Лянь был в трактире ближайшего города и с аппетитом уплетал куриные ножки, совершенно не заботясь о манерах.

— …Хун Лянь, — позвал Бай Юй, морщась от вида перепачканного жиром лиса.

— Кхм… — Хун Лянь вздрогнул от неожиданного появления Бай Юя и чуть не подавился куриной косточкой. С трудом откашлявшись, он спросил: — Господин, вы уже закончили испытание? — Он не договорил фразу: «Как так быстро?»

— …Да. Приведи себя в порядок, возвращаемся в Парящую Вершину, — сказал Бай Юй, бросив взгляд на жирные пятна на одежде Хун Лянь.

Хун Лянь сразу понял намек и быстро очистился, после чего последовал за Бай Юем обратно в секту.

…………

— Господин, мы теперь будем жить здесь? Какое прекрасное место! — Хун Лянь, вернувшись в жилище Бай Юя, щебетал без умолку, словно птичка.

— Через несколько дней мне нужно будет выполнить задание секты. Ты пойдешь со мной или останешься здесь? — спросил Бай Юй, игнорируя болтовню Хун Лянь.

— Конечно, пойду с вами, господин! Я не осмелюсь оставаться здесь один, — Хун Лянь вздрогнул. — В Парящей Вершине точно есть старые монстры уровня Зародыша души и выше!

Выше Зародыша души? Сердце Бай Юя сжалось. Он понял, что в прошлой жизни почти ничего не знал о Красном Дереве. Насколько он помнил, высшим уровнем совершенствования здесь был Зародыш души. — Хун Лянь, откуда ты знаешь, что здесь есть кто-то выше уровня Зародыша души?

Хун Лянь оскалился.

— Я раньше встречал практиков уровня Зародыша души, поэтому чувствую разницу. В Парящей Вершине точно есть кто-то сильнее.

Бай Юй усмехнулся. Даже если события этой жизни отличаются от прошлой, это не имеет значения. Главное — защитить свою семью и себя. Остальное неважно.

На следующий день Бай Юй с Хун Лянь рано пришли к месту сбора. Однако теперь он горько сожалел о том, что взял это задание. Если бы он этого не сделал, то не встретил бы здесь его!

Немного поколебавшись, Бай Юй все же подошел и поприветствовал:

— Старший брат Сяо.