Глава 11. Тайное измерение Сокрытого Меча (Часть 1)

Ли Чжэнь поправила воротник и тихо сказала:

— Не шути так больше.

Неясные чувства вызывали у нее раздражение, и она решила просто не давать им хода.

— Возвращайся, — легко бросил Фэн Янь. Он поднял голову к небу, казалось, настроение его уже улетучилось.

Ли Чжэнь в одиночестве вернулась на Пик Меча. Глядя на тихую бамбуковую рощу, она все еще пребывала в рассеянности.

«Много думать бесполезно», — это ведь Фэн Янь ей сказал.

Похоже, только практика с мечом поможет ей успокоиться.

Ли Чжэнь тут же нашла Сяо Няня и звонко произнесла:

— Учитель, прошу, продолжайте обучать меня «Великому Пустынному Мечу»!

Лицо Сяо Няня медленно повернулось к ней, и его отрешенное выражение неуловимо смягчилось.

— Ты изучила тайную книгу?

Ли Чжэнь кивнула:

— Хотя я и просмотрела ее, ученица все еще не понимает. Приемы со второго по пятый не похожи на искусство меча. Это действительно техника меча?

Услышав сомнения Ли Чжэнь, Сяо Нянь слабо улыбнулся.

— Это не обычная техника меча, а метод совершенствования, объединяющий искусство меча и магические техники.

Глаза Ли Чжэнь расширились.

— Именно такое чувство у меня и возникло! Я уж думала, что ошиблась! Но я никогда не слышала, чтобы в мире существовали подобные техники, объединяющие меч и магию.

— Подобный метод совершенствования — единственный в мире, — сказал Сяо Нянь.

Ли Чжэнь замерла на мгновение, а затем восхищенно произнесла:

— Учитель невероятно силен, раз смог создать единственную в мире технику меча!

Сяо Нянь опустил ресницы и, помолчав немного, медленно сказал:

— Эту технику создал не я.

— Но старшие братья говорили, что «Великий Пустынный Меч» создал Учитель, — удивилась Ли Чжэнь.

— Они лишь так думают, — Сяо Нянь слегка приподнял подбородок, словно глядя на Ли Чжэнь. — В молодости я был одинок и беспомощен. Из-за слепоты совершенствование давалось мне с трудом. Однажды я встретил таинственную и могущественную женщину. Она подарила мне эту книгу «Великого Пустынного Меча» и даже продиктовала ее содержание. Она сказала, что только человек с исключительным двойным талантом — к мечу и магии — сможет овладеть этой техникой, и что я именно тот, кого она искала.

Значит, это была удивительная встреча Учителя.

— Поэтому Учитель верит, что я смогу овладеть «Великим Пустынным Мечом»? Потому что у меня тоже двойной талант?

Губы Сяо Няня тронула легкая улыбка:

— Возможно.

Почему он сказал «возможно»…

Ли Чжэнь нахмурилась и снова спросила:

— Учитель никогда не рассказывал об этом старшим братьям?

Выражение лица Сяо Няня стало отстраненным, словно он погрузился в воспоминания.

— Я не хотел рассказывать о той женщине другим.

Сердце Ли Чжэнь дрогнуло. Женщина, о которой говорил Сяо Нянь, спасла его из тьмы в самый тяжелый и болезненный период его жизни. Благодаря ей он смог преобразиться и стать одним из самых уважаемых мастеров своего времени. В сердце Учителя, должно быть, живет безграничное почтение к той женщине.

— Тогда почему вы рассказали мне? — спросила Ли Чжэнь.

Выражение лица Сяо Няня снова смягчилось:

— Просто захотел рассказать Чжэнь'эр, вот и рассказал.

«Наверняка потому, что я способна изучить «Великий Пустынный Меч», Учитель возлагает на меня надежды, и поэтому решил поделиться со мной этой историей», — подумала Ли Чжэнь про себя.

— Кем же была та могущественная женщина? — не удержалась от любопытства Ли Чжэнь.

Сяо Нянь задумался, но покачал головой:

— Я не знаю, откуда она пришла и куда ушла. Наше общение ограничилось лишь тем разом, когда она подарила мне книгу. Я помню только, что она назвалась Цзи Сяо.

Цзи Сяо… Действительно, она никогда не слышала о таком человеке.

Сяо Нянь встал и сказал:

— Чжэнь'эр, хотя у тебя и есть талант к магии ранга А, ты никогда не изучала магические техники и тем более не сможешь объединить приемы меча с магией. Поэтому изучение второго приема займет гораздо больше времени, чем «Линия Неба».

— Ученица готова, — решительно ответила Ли Чжэнь.

Даже если на изучение одного приема уйдет десять или восемь лет, она не могла обмануть ожидания Учителя.

Она снова вошла в зал испытаний. К ее удивлению, пока она пять лет провела в уединении в пещере, Сяо Нянь все это время был рядом, направляя ее, и ни на день не покидал ее.

Она не только овладела «Двойной Луной», но и изучила «Три Звезды» и «Четыре Стороны». Ее совершенствование достигло позднего этапа Золотого Котла, и теперь она могла использовать «Линию Неба» с той же мощью, что и на начальном этапе Золотого Котла, затрачивая лишь малую часть духовной энергии.

Время, посвященное усердному совершенствованию, всегда летит незаметно. Пять лет промелькнули в мгновение ока.

Когда она вышла из уединения, в Клане Хуа Чжэнь, казалось, все переменилось.

Она даже не знала, остался ли Фэн Янь в Клане Хуа Чжэнь. Она отправилась на Пик Искусств, но по пути больше не встречала старших братьев и сестер, которые раньше так тепло ее приветствовали. Теперь все при виде нее менялись в лице, начинали перешептываться или бросали на нее странные взгляды.

Ли Чжэнь заподозрила неладное. Что же произошло за время ее уединения, что отношение к ней так изменилось?

Она пришла на Пик Искусств, подождала немного, но Фэн Яня не было видно. Мимо проходила заклинательница, и Ли Чжэнь подошла к ней спросить:

— Старшая сестра, Фэн Янь на горе?

Увидев ее, заклинательница смерила ее взглядом с головы до ног, затем брезгливо нахмурилась и выпалила:

— Младший брат Фэн покинул гору. Не ищи его больше.

Взгляд Ли Чжэнь мгновенно помрачнел:

— Куда он ушел?

— Откуда мне знать! — раздраженно бросила заклинательница и собралась уходить.

Ли Чжэнь быстрым шагом преградила ей путь и пристально посмотрела на нее:

— Старшая сестра, почему ты мешаешь мне его искать?

Заклинательница испугалась ее пронзительного взгляда, поспешно отступила на несколько шагов и, уставившись на нее, закричала:

— Ты, предательница Клана Цюн У, отброс, использующий запретные техники! Клану Хуа Чжэнь с самого начала не следовало тебя принимать! Если у тебя есть хоть капля самосознания, уходи поскорее и не смей больше приближаться к младшему брату Фэн Яню, мешая его совершенствованию!

Зрачки Ли Чжэнь резко сузились, гнев подступил к горлу. Увидев ее ярость, заклинательница тут же напряглась, готовясь к атаке.

Ли Чжэнь сжала кулаки, долго подавляя гнев, и не стала срываться на месте. Заклинательница увидела, что ее аура улеглась, и слегка опешила, но бдительности не теряла.

Ли Чжэнь холодно посмотрела на нее и глухо спросила:

— Откуда ты это услышала?

Неужели та Ли Сусу с Пика Яда…

Заклинательница нахмурилась:

— Можешь не выяснять. Об этом уже ходят слухи и в миру. Кого бы ты ни обвинила, слухи этим не скроешь!

Ли Чжэнь прищурилась, в ее глазах бушевала темная буря, словно над морем сгустились тучи, и еще мгновение — и грянет гром, разгоняя птиц и вздымая волны.

Уровень совершенствования заклинательницы был ниже, чем у Ли Чжэнь. Она уже подумывала позвать на помощь учеников Пика Искусств, чтобы выгнать ее, но женщина в черном одеянии молча развернулась и ушла, оставив после себя гнетущую тень.

Ли Чжэнь вернулась на Пик Меча. Глядя на небо, землю, горы и реки, ее глаза были полны мрачной тоски.