Глава 6. Линия Неба (Часть 1)

Ли Чжэнь слегка нахмурилась. Не оборачиваясь, она уже знала, кто сидит на корточках на ее подоконнике.

— Зачем ты пришел? — невозмутимо спросила она.

Человек позади усмехнулся:

— Хотел тебя напугать, а ты меня сразу раскусила.

Ли Чжэнь обернулась, ее глаза насмешливо сузились.

— Неуклюже.

Фэн Янь легко опустил ноги, уселся на подоконник, оперевшись руками по бокам, и принял совершенно раскованный вид.

— Ты так и не пришла ко мне, так что мне пришлось прийти к тебе самому.

Ли Чжэнь легонько сверкнула на него глазами:

— Я не такая бездельница, как ты.

Фэн Янь прищурился:

— У тебя есть дела? Например, летать на мечах с другим мужчиной и любоваться пейзажами?

Ли Чжэнь замерла и, слегка расширив глаза, уставилась на него:

— А что в этом такого?

В глазах Фэн Яня мелькнуло предупреждение. Он протянул руку приглашающим жестом.

— Полетели со мной, посмотрим еще раз.

— … — Ли Чжэнь подошла к нему и безэмоционально посмотрела на него сверху вниз. — Благодетель, раз уж вы обладаете способностью спасать от смерти и исцелять раны, может, подлечите и собственную голову?

Фэн Янь внезапно шагнул в комнату, схватил Ли Чжэнь за плечо и притянул к себе. Его красивое и изящное лицо холодно нависло над ней, а улыбка, игравшая на губах, была лукавой и опасной.

— А-Чжэнь, почему ты так со мной разговариваешь?

Ли Чжэнь, не уклоняясь и не пряча взгляд, смотрела на него своими темными, холодными, как лунный свет, глазами.

— Считаешь, я непочтительна?

Прозрачные и глубокие глаза Фэн Яня пристально смотрели на нее.

— Нет, я виню тебя в холодности.

Ли Чжэнь положила руку ему на плечо и легким усилием оттолкнула его.

— Это не твое жилище, не задерживайся здесь. Уже поздно.

Дыхание Фэн Яня стало тяжелым, он был готов вспылить, но Ли Чжэнь добавила:

— Когда у меня будет свободное время от совершенствования, я приду к тебе на Пик Искусств.

Фэн Янь мгновенно развеял мрачность, выражение его лица сменилось невероятно быстро.

— Тогда я буду ждать А-Чжэнь.

Он с улыбкой ушел. Ли Чжэнь медленно коснулась своего плеча и спустя мгновение мягко улыбнулась.

На следующий день, еще до наступления часа Дракона, Ли Чжэнь отправилась во двор, где жил Сяо Нянь.

Мужчина в одеждах цвета слоновой кости уже ждал во дворе. Его рука покоилась на стволе дерева утун, у ног лежало несколько опавших листьев, которые подхватывал и уносил ветер.

Ли Чжэнь невольно замедлила шаг, словно боясь своей малейшей неосторожностью нарушить эту безмятежную картину.

Сяо Нянь, услышав шаги, обернулся. Его тусклые глаза поднялись, будто пытаясь разглядеть фигуру Ли Чжэнь.

Сердце Ли Чжэнь дрогнуло, ее снова охватило то самое чувство скорби, от которого на мгновение стало не по себе.

— Чжэнь'эр, ты пришла, — мягко позвал холодный мужчина.

Ли Чжэнь поклонилась ему:

— Учитель, ученица опоздала.

— Еще не наступил час Дракона, как можно считать это опозданием?

— Заставить Учителя ждать в одиночестве — это уже опоздание с моей стороны.

Ресницы Сяо Няня слегка дрогнули, словно легкий ветерок колыхнул колокольчик под карнизом.

— Следуй за мной.

Ли Чжэнь последовала за Сяо Нянем ко входу в пещеру. Вчера Бу Чжоу рассказал ей, что это уникальный зал испытаний Пика Меча, оснащенный иллюзиями и механизмами для тренировок.

Пещера оказалась просторнее, чем представляла Ли Чжэнь. Бледно-желтый свет факелов ярко освещал ее. Когда они вошли в центр пещеры, окружающий пейзаж внезапно изменился, превратившись в необъятную панораму гор и морей.

— Это…?! — воскликнула Ли Чжэнь.

— Это иллюзорное царство, — сказал Сяо Нянь, — но оно не полностью вымышлено. С этого момента все, что ты видишь и чего касаешься, ничем не отличается от реальности. Единственное отличие — столкнувшись с опасностью, ты здесь не погибнешь.

Ли Чжэнь присела и коснулась земли. Грубый песок и корни травы отчетливо ощущались ладонью. Она огляделась: ветер гнал облака, вода отражала небесные горы, а над вершиной кружил орел. Она невольно изумленно вздохнула — какая реалистичная иллюзия.

Пока Ли Чжэнь с любопытством осматривалась, Сяо Нянь молча извлек меч. Духовная энергия начала циркулировать и концентрироваться.

Сердце Ли Чжэнь екнуло. Внезапно возникшая мощная аура заставила ее инстинктивно отступить на шаг. Она настороженно посмотрела на Сяо Няня и увидела, как исходящая от него духовная энергия видимым потоком собирается на кончике меча. Прежде тусклый клинок мгновенно ярко засиял.

— Линия Неба.

Губы Сяо Няня шевельнулись, произнося тихий приказ. Клинок описал стремительный полумесяц. Ли Чжэнь ощутила лишь вспышку света, а в следующее мгновение высокая гора в нескольких ли отсюда раскололась сверху донизу огромной трещиной. Гора с грохотом рухнула, река вышла из берегов, и хлынувшая волна, подобно морскому прибою, намочила подол ее платья.

Налетевший астральный ветер растрепал выбившиеся пряди волос Ли Чжэнь. Она смотрела вперед, разинув рот, от изумления забыв дышать.

Применить столь ужасающую технику без видимых усилий, да еще и обычным мечом, сравнимым по качеству с ее личным клинком, — вот она, сила этапа Преобразования Души!

Сяо Нянь с невозмутимым видом убрал меч, такой спокойный, будто ничего и не произошло.

Ли Чжэнь с трудом пришла в себя и обратилась к Сяо Няню:

— Учитель, я хочу научиться! — Ее обычно спокойный и холодный голос наконец-то зазвучал воодушевленно. Сяо Нянь слегка склонил голову, словно мог представить сияющие от возбуждения звезды в ее широко раскрытых глазах.

Книга в синей обложке была протянута Ли Чжэнь.

Ли Чжэнь на мгновение замерла, глядя на четыре иероглифа на обложке — «Великий Пустынный Меч», — и протянула руку, чтобы взять книгу.

— «Великий Пустынный Меч» состоит из шести приемов, — сказал Сяо Нянь. — То, что ты видела, — первый прием, «Линия Неба». Сейчас я могу научить тебя ему.

Радость отразилась на лице Ли Чжэнь, ее глаза засияли. Она торопливо сказала:

— Спасибо, Учитель!

Неизвестно почему, но освоение «Великого Пустынного Меча» давалось Ли Чжэнь гораздо легче, чем она ожидала. Она думала, что изучение такой мощной техники будет сопряжено с трудностями, но совершенствование шло так, словно ей помогали боги, даже легче, чем изучение техник в Клане Цюн У.

Следуя указаниям Сяо Няня, она раз за разом применяла «Линию Неба». Когда она, наконец, вложив все силы, смогла расколоть такую же гору, Сяо Нянь улыбнулся.

Ли Чжэнь, уставшая, опустилась на землю, тяжело дыша. Увидев редкую улыбку Сяо Няня, она почувствовала, что любые затраченные усилия того стоили.

— Ты действительно смогла овладеть им, — Сяо Нянь подошел к Ли Чжэнь и протянул ей руку, на его лице мелькнул невыразимый восторг.

Ли Чжэнь мгновение колебалась, затем положила свою руку в его ладонь и с его помощью поднялась на ноги.

— Учитель, я могу продолжать.

Ее глаза были полны решимости, ей не терпелось изучить второй прием.

Но Сяо Нянь покачал головой:

— Тебе нужно отдохнуть.

Ли Чжэнь почувствовала легкое разочарование. Похоже, Учитель не собирался продолжать обучение прямо сейчас.