Глава 10. Укус

Сяо Нянь легко погладил Ли Чжэнь по макушке. Нежность и сочувствие, исходившие от его ладони, тронули девушку.

— Учитель никогда не сомневался в Чжэнь'эр, лишь был недоволен тем, что другие клевещут на тебя.

У Ли Чжэнь вдруг защипало в глазах. Она крепко сжала губы. Вся тяжесть, давившая на грудь, рассеялась от этого прикосновения и этих слов. Она никогда не думала, что Учитель и старший брат будут так ей доверять.

Бу Чжоу, все еще возмущенный, вдруг вспомнил о странностях в ее рассказе и спросил:

— Но, младшая сестра Ли, раз твой Золотой Котел был разрушен, путь совершенствования должен был стать в тысячи раз труднее. Прошло всего несколько лет, как ты смогла снова достичь этапа Золотого Котла?

Ли Чжэнь помолчала мгновение, затем тихо ответила:

— Тот благодетель, что спас меня, помог мне восстановить Золотой Котел.

Глаза Бу Чжоу округлились:

— Какой же великий мастер обладает такой божественной силой?!

Ли Чжэнь покачала головой, не желая раскрывать личность Фэн Яня, чтобы не навлечь на него неприятности.

Бу Чжоу понял, что некоторые великие мастера предпочитают оставаться таинственными и непостижимыми, и больше не расспрашивал.

— В любом случае, младшая сестра, будь спокойна. Какие бы козни ни строил Клан Цюн У, мы, ученики Пика Меча, защитим тебя.

Бу Чжоу говорил прямо и решительно. Выражение лица Ли Чжэнь смягчилось, и она слабо улыбнулась:

— Спасибо, старший брат Бу.

На следующий день Бу Чжоу отвел Ли Чжэнь в Зал Поручений.

Заказчики, оставляя поручения, всегда вносили оговоренную плату на хранение в Зал Поручений.

Ли Чжэнь думала, что раз Босс Чэнь погиб в Чертоге Красной Зари, то все их усилия по выполнению этого поручения пошли насмарку. Но Бу Чжоу и старшая сестра-распорядительница из Зала Поручений сказали, что в задании говорилось лишь о сопровождении груза до Чертога Красной Зари. Все, что случилось потом, не входило в условия задания, поэтому поручение считалось выполненным.

Ли Чжэнь держала в руках увесистый мешочек с четырьмя тысячами духовных камней, но не чувствовала радости от заработка.

Это задание принесло ей лишь горечь и унижение.

В дурном настроении она некоторое время бесцельно бродила по территории клана и незаметно для себя оказалась у подножия Пика Искусств.

Она постояла там лишь мгновение, погруженная в свои мысли, как на склоне холма появился тот самый своевольный юноша.

Увидев ее, Фэн Янь улыбнулся глазами:

— Почему ты все еще такая растерянная? Неужели тебя обидели на Пике Меча?

Ли Чжэнь искоса взглянула на него. Ей показалось, что в его тоне сквозит злорадство. Она покачала головой:

— Я просто размышляю кое о чем.

— О чем же? — спросил Фэн Янь.

— Я совершенно точно никогда не встречала главу Чертога Красной Зари, Чжуй Яня, но он, казалось, ненавидел меня до глубины души. Однако, когда он уже собирался нанести смертельный удар, он вдруг остановился. Все это так странно, я ломаю голову и не могу понять.

Фэн Янь молча смотрел на нее, в его зрачках отражался солнечный свет, пробивающийся сквозь листву.

— Если не можешь понять, то и не нужно больше об этом думать.

Ли Чжэнь глубоко вздохнула. Фэн Янь был прав: нет смысла размышлять о том, в чем нет никаких зацепок.

Она перевела на него взгляд, ее глаза были кристально чисты.

— Фэн Янь, раз ты знаешь, как восстановить Золотой Котел, может, ты знаешь, как излечить врожденную слепоту?

Взгляд Фэн Яня мгновенно похолодел:

— Ты хочешь вылечить глаза Сяо Няня?

Ли Чжэнь замерла, пораженная его внезапной сменой тона. Но она не отвела взгляд, а посмотрела еще серьезнее.

— Я знаю, что ты не любишь слепых, но Учитель очень добр ко мне. Я не прошу тебя о помощи, лишь надеюсь, что ты укажешь путь.

Фэн Янь нахмурился, его взгляд словно хотел поглотить Ли Чжэнь.

— А я к тебе плохо отношусь? Зачем ты упоминаешь при мне человека, который мне неприятен!

— Я… — Сердце Ли Чжэнь дрогнуло, она на мгновение растерялась, не зная, что сказать.

Фэн Янь фыркнул и отвернулся в сторону, раздраженно бросив:

— Если даже совершенствование и закалка тела не могут излечить этот застарелый недуг, то и я бессилен.

Ли Чжэнь слегка опустила ресницы, свет в ее глазах померк.

— Вот как…

— Сяо Нянь проживет прекрасную жизнь, даже если навсегда останется слепым. Чего ты о нем так беспокоишься?

Ли Чжэнь не ответила. Глядя на недовольный профиль Фэн Яня, она сказала:

— Считай, что я ничего не спрашивала. Не сердись, хорошо?

В глазах Фэн Яня мелькнула насмешка:

— Хочешь отделаться парой слов? Нужно сделать хоть что-то, чтобы поднять мне настроение.

Ли Чжэнь удивленно посмотрела на него:

— Ты же не ребенок, чтобы тебя ублажать?

Фэн Янь холодно уставился на нее. Через мгновение Ли Чжэнь беспомощно вздохнула, вызвала меч и предложила:

— Полетаем вместе на мече, посмотрим на пейзажи?

Выражение лица Фэн Яня мгновенно изменилось, он с сияющей улыбкой встал на меч.

Глядя на его самодовольный вид, Ли Чжэнь поняла, что попалась в его ловушку. Неизвестно, сколько ему лет, а все играет.

— Руки не распускать.

Ли Чжэнь встала перед Фэн Янем и направила меч ввысь.

Фэн Янь на удивление послушался ее и стоял на мече неподвижно, прямой, как дерево.

Пейзажи Клана Хуа Чжэнь были прекрасны. Находясь внутри, ощущаешь лишь величие и строгость зданий, но с высоты птичьего полета видно, как изумрудные деревья и белоснежные дома дополняют друг друга, словно воля человека переплетается с волей небес. Шесть пиков стояли ровно, но не казались выстроенными намеренно, а окружающие горы тянулись волнами. От этого вида на душе становилось просторнее.

Меч летел медленно, утренний ветер был прохладным. Глядя, как ранний туман постепенно рассеивается под лучами восходящего солнца, Ли Чжэнь почувствовала, что ее настроение улучшилось.

— А-Чжэнь, теперь можно распускать руки?

Прямой и неожиданный вопрос вырвал Ли Чжэнь из задумчивости. Она слегка повернула голову. Ее ресницы, подрагивающие на ветру, были длинными и темными, как вороньи перья, — такой вид волновал сердце.

— Что за странные вещи ты говоришь? Бесстыдник.

Ее голос, как всегда, звучал холодно, словно ледяной родник, но Фэн Янь не расстроился, а совершенно естественно обнял ее.

Сердце Ли Чжэнь вдруг подпрыгнуло в груди, но через мгновение снова успокоилось. Она тихо прошипела:

— Я не соглашалась.

— Но ты и не отказалась, — в голосе Фэн Яня слышалась тайная радость от успеха. Он прижал Ли Чжэнь к себе, и легкий аромат ее волос стал отчетливее.

Ли Чжэнь рассеянно смотрела в пустоту. Его руки обнимали ее тело, и казалось, будто и сердце ее тоже окутано.

Странное и незнакомое чувство, манящее и опасное.

Юноша легко прислонился головой к ее шее. Ли Чжэнь напряглась, инстинктивно желая оттолкнуть его, но не смогла пошевелиться.

— А-Чжэнь так приятно обнимать.

Низкий голос произносил фривольные слова. Ли Чжэнь внутренне содрогнулась, в ее обычно спокойном взгляде промелькнула невиданная прежде растерянность.

Несмотря на холодный ветер, она ощущала странный жар в груди.

— А-Чжэнь…

Фэн Янь смотрел на ее белую, как нефрит, шею. Его взгляд потемнел, и он вдруг открыл рот и укусил ее.

Зрачки Ли Чжэнь резко сузились. Незнакомое ощущение вызвало тревогу. Она опустила глаза:

— Фэн Янь, знай меру.

Фэн Янь поднял глаза. В его взгляде была такая властность, словно черные тучи нависли над городом. Ли Чжэнь застыла — от этого взгляда у нее по спине пробежал холодок.

Спустя мгновение ресницы Фэн Яня дрогнули, и к нему вернулась ясность.

Он отпустил Ли Чжэнь. Его глаза были темными, а слегка нахмуренные брови выдавали некоторое недоумение. Его аура стала гнетущей и пугающей.

Ли Чжэнь была ошеломлена. Взгляд Фэн Яня был устремлен на нее, но казалось, будто он смотрит сквозь нее, думая о чем-то своем.

— …Что случилось? — осторожно спросила Ли Чжэнь.

Взгляд Фэн Яня постепенно сфокусировался. Он посмотрел на Ли Чжэнь и вдруг улыбнулся.

— Немного жаль, вот и все. Ничего особенного.

Странно.

Ощущение его прикосновения, казалось, все еще оставалось на ее шее. Глаза Ли Чжэнь слегка потемнели. Она чувствовала, что ее собственное странное настроение тоже возникло необъяснимо.