Глава 5. Мое сердце — только для меча (Часть 2)

— Почтенный… вы больше не принимаете других учеников? — не удержалась от вопроса Ли Чжэнь. Желающих поступить на Пик Меча было не меньше дюжины, но Сяо Нянь отказал им всем, оставив только ее.

Сяо Нянь не ответил, но задал встречный вопрос:

— Почему ты все еще зовешь меня «почтенный»?

Ли Чжэнь на мгновение замерла, затем поправилась:

— Учитель.

Сяо Нянь слегка кивнул. Ли Чжэнь про себя подумала, что он действительно холодный человек, ценящий слова на вес золота.

Говорили, что Сяо Нянь уже достиг пика этапа Преобразования Души, и ему оставался лишь один шаг до этапа Преодоления Небесной Кары — последнего рубежа перед вознесением. Неудивительно, что такой могущественный заклинатель, в чьем сердце был лишь меч, не желал обращать внимания на чужие слова.

В отличие от него, Фэн Янь, чей уровень совершенствования явно был не ниже, вел себя так праздно и распущенно, что просто слов не было.

— Осмелюсь спросить Учителя, по какой причине вы приняли ученицу? — Несмотря на холодность Сяо Няня, Ли Чжэнь все же не смогла сдержать вопрос.

Сяо Нянь слегка повернул к ней лицо и сказал:

— Хоть я и слеп, но сердцем созерцаю мириады явлений. С того момента, как ты переступила порог врат Хуа Чжэнь, я понял, что должен принять тебя в ученицы.

Эти загадочные слова совершенно сбили Ли Чжэнь с толку. Учитель был так уверен, а она все больше не понимала причину.

— Это потому, что у ученицы есть сердце меча? — осторожно спросила Ли Чжэнь.

Сяо Нянь неожиданно слегка приподнял уголки губ и тихо произнес:

— Возможно.

Глаза Ли Чжэнь дрогнули, она на мгновение застыла.

Ей показалось, будто она увидела, как весенний ручей растапливает снег, как туман окутывает холодную луну, как на пустынном поле тихо пробивается первая зеленая трава.

В этот миг замешательства она даже не обратила внимания на неуверенность, прозвучавшую в его словах после столь категоричного утверждения.

Пик Меча оказался не таким безлюдным, как представляла себе Ли Чжэнь.

Увидев, что Сяо Нянь вернулся с новой ученицей, старшие братья вышли ему навстречу. Ли Чжэнь огляделась — их было уже двенадцать человек.

— Это ваша младшая сестра-ученица, ее зовут Ли Чжэнь, — сказал Сяо Нянь ученикам.

— Приветствую всех старших братьев, — поклонилась им Ли Чжэнь.

Эта группа мечников, целыми днями погруженных в изучение меча, невольно замерла, увидев красивое и холодное лицо Ли Чжэнь.

— Младшая сестра Ли уже на этапе Золотого Котла! Невероятно! — вздохнул один из старших братьев.

— Что? Я здесь уже четыре года, а все еще на среднем этапе Заложения Фундамента… — другой старший брат был не только удивлен, но и не мог скрыть стыда.

Ли Чжэнь не умела говорить любезности и на похвалу соучеников ответила лишь слабой улыбкой.

— Чжоу'эр, младшая сестра только поступила и еще не освоилась, присмотри за ней, — обратился Сяо Нянь к своему ученику с самым высоким уровнем совершенствования.

Бу Чжоу был на начальном этапе Зарождающейся Души. Услышав, что Учитель поручает ему заботу о младшей сестре, он на мгновение просиял и ответил:

— Да, Учитель.

Сяо Нянь снова повернулся к Ли Чжэнь:

— Чжэнь'эр, завтра в час Дракона приди ко мне.

— Да, — Ли Чжэнь проводила Сяо Няня взглядом, и разговоры старших братьев вернули ее из задумчивости.

Старшие братья представились, немного поболтали и разошлись по своим делам, продолжать совершенствование. Остался только Бу Чжоу, который провел Ли Чжэнь по Пику Меча, а затем, управляя мечом, показал ей весь Клан Хуа Чжэнь с высоты.

— Старший брат Бу Чжоу, почему Учитель слеп? — наконец спросила Ли Чжэнь о том, что ее беспокоило. Она не осмелилась задать этот вопрос Сяо Няню напрямую, опасаясь затронуть какую-то болезненную тему из прошлого.

Бу Чжоу вздохнул:

— Слепота Учителя врожденная. Но что странно, обычно любые врожденные физические недуги излечиваются или ослабевают в процессе совершенствования благодаря закалке тела. Однако болезнь глаз Учителя так и не прошла.

Ли Чжэнь слегка нахмурилась:

— Как такое может быть…

Бу Чжоу положил руку ей на плечо и улыбнулся:

— Младшей сестре не стоит беспокоиться. Хоть Учитель и не видит, он передвигается и действует ничуть не хуже обычных людей. Я бы даже сказал… он намного сильнее обычных людей.

Ли Чжэнь, конечно, не сомневалась в силе Учителя и его способности выживать. Просто, глядя на его пепельные глаза, ее охватывала необъяснимая печаль, а на сердце становилось пусто и холодно.

Она не была сострадательной по натуре, поэтому это беспричинное чувство тоски особенно ее беспокоило.

Ли Чжэнь задумчиво опустила взгляд, и Бу Чжоу не удержался, чтобы украдкой не понаблюдать за ней мгновение.

— Младшая сестра Ли, ты ведь родом из Великой Пустыни?

Ли Чжэнь мельком взглянула на него:

— Ты тоже знаешь?

— Так это правда! — удивленно воскликнул Бу Чжоу, и на его обычно серьезном лице промелькнуло простодушие. — Я слышал слухи о Небесной деве Цюн У. Когда я увидел тебя впервые, то сразу подумал об образе первой красавицы Великой Пустыни из легенд.

— … — Ли Чжэнь на мгновение поджала губы, затем тихо сказала: — Старший брат, прошу, не упоминай больше об этом.

Бу Чжоу растерялся:

— Ты покинула Клан Цюн У, потому что у тебя с ними возникли разногласия?

Вспомнив ту боль, физическую и душевную, и гневные обвинения Лу Миня, в глазах Ли Чжэнь на миг вспыхнула ненависть.

— Да, — лишь коротко ответила она.

Бу Чжоу тут же смутился:

— Если младшая сестра не хочет вспоминать, я больше не буду об этом говорить.

Мгновение неловкости быстро прошло. Затем Бу Чжоу проводил Ли Чжэнь до комнаты для учеников. Поскольку она была единственной девушкой на пике, ее комната находилась дальше всех от остальных. Она прибралась в комнате и уже собиралась отдохнуть, как вдруг чья-то ловкая фигура взобралась на подоконник, заслонив собой лунный свет.