Глава 8: Следование (Часть 2)

Несколько медных монет юноша бросил продавцу вина. Его голос был чистым и равнодушным, как зимний иней: — Мне нужно лучшее вино.

— Хорошо! — Выражение лица продавца вина скрывалось под соломенной шляпой. Он поднял свою ношу. — Господин, все бочки здесь пусты, пойдемте со мной за вином туда.

Лань Янь небрежно последовал за ним. Он был одет в одежду телохранителя, и со стороны казалось, что это чей-то красивый телохранитель тайком покупает вино.

Тележка продавца вина остановилась в лесу за почтовой станцией.

Тени деревьев смутно маячили. Продавец вина в скрытой тени леса снял соломенную шляпу, открыв чистое, безбородое лицо.

— Ваше Величество! — Продавец вина произнес резким голосом, преданно обращаясь к Лань Яню.

Продавца вина изображал бывший главный евнух при Лань Яне, Чжу Ханьцай. Чжу Ханьцай был верным слугой Лань Яня; еще до возвращения Лань Яня во дворец он разглядел в нем неординарность и примкнул к нему. Позже, когда Лань Янь взошел на трон, Чжу Ханьцай был повышен до главного евнуха четвертого ранга и управлял дворцовыми евнухами.

Однако в деле об аресте принца Минхэ, помимо сторонников мятежного принца, которые были казнены или сосланы из столицы, несколько подчиненных Лань Яня, таких как Чжу Ханьцай, также были уволены.

На первый взгляд, Лань Янь был бесчеловечен и наказывал всех без разбора, из-за чего старые чиновники при дворе считали его лицемерным и упрямым. На самом деле, некоторые из его подчиненных были уволены, инсценировали свою смерть или были переведены по приказу Лань Яня, чтобы собирать информацию о знати, военных и политических делах, а также о продовольствии по всей династии Янь, тайно накапливая императорскую власть.

Прошлой ночью, после того как Шэнь Сило заснула, Лань Янь связался с Чжу Ханьцаем в Линбао, отправив секретный приказ голубиной почтой.

Лань Янь и Чжу Ханьцай обменялись информацией о государственных делах, и Чжу Ханьцай представил Лань Яню сводный список чиновников, причастных к этому покушению.

— Если Ваше Величество отправится в уездное управление Линбао, люди уже готовы.

Если что-то случилось на местах, независимо от того, мстителен ли Лань Янь, местные чиновники должны нести ответственность.

Лань Янь опустил глаза: — Не спеши.

Он подумал, что она еще не дала ему имя.

Чжу Ханьцай не осмеливался гадать о воле императора. Он лишь спросил: — Когда Ваше Величество покинет это место? Экипаж уже готов.

Лань Янь сказал: — Я не уеду.

Чжу Ханьцай был удивлен.

— Семья Шэнь из Сучжоу-Ханчжоу, ты знаешь о ней? — снова спросил Лань Янь.

Чжу Ханьцай на мгновение остолбенел. Он отвечал за информацию в Линбао и окрестностях, знал о больших и малых делах, и, ломая голову, действительно вспомнил о том, что девушка из семьи Шэнь проезжала через Линбао.

Поскольку она была из сосланного Ючжоу, Чжу Ханьцай специально проверил ее и убедился, что она не является сторонницей мятежного принца.

— Семья Шэнь — богатые торговцы, не имеющие большого влияния в чиновничьих кругах, — ответил Чжу Ханьцай Лань Яню.

Лань Янь хмыкнул. Значит, это не имеет отношения к политической власти.

— Только... — Чжу Ханьцай подумал, что у Лань Яня есть причина спрашивать о семье Шэнь, и, ломая голову еще немного, наконец, догадался о причине и доложил Лань Яню: — Семья Шэнь — двоюродные родственники семьи Чжоу. То, что семья Шэнь сейчас отправляет людей в Чанъань, возможно, не совсем уместно.

Семья Чжоу, один из аристократических кланов Чанъаня.

Рука Лань Яня, небрежно постукивавшая по рукояти меча на поясе, внезапно замерла. Ленивое выражение исчезло, и он нахмурился.

Тогда он должен был убить ее.

Лань Янь родился в императорской семье, с детства привык к борьбе за власть, где либо ты побеждаешь, либо умираешь. Он придерживался жизненной позиции, согласно которой никогда нельзя проявлять мягкость и нужно искоренять зло.

Теперь, находясь на троне, он тем более не мог терпеть никаких оставшихся предателей.

Семья Чжоу, как один из давно существующих аристократических кланов династии Янь, погрязла в роскоши и любила создавать фракции, оказывая значительное влияние на отбор чиновников. Глава семьи Чжоу был канцлером и часто был недоволен Лань Янем, притворяясь покорным, но действуя против. Семья Чжоу была одним из кланов, которые Лань Янь намеревался уничтожить.

Он всегда был безжалостен, ни к чему не привязан, и использовал железные методы для устранения своих целей, из-за чего его считали ужасным безумцем.

Но сейчас на красивом лице юноши появилось замешательство. Он не очень хотел убивать Шэнь Сило.

Девушка была добра и не совершила ничего плохого.

Он не хотел причинять ей вред.

Хм... это отличалось от его обычных методов.

Но семья Чжоу — это то, с чем ему нужно разобраться.

Позже она будет его ненавидеть, верно?

Она без всякой причины была к нему добра, и он не понимал, почему. Но если семья Чжоу по указанию вдовствующей императрицы Цзинь заставила ее так поступить, тогда ее спасение имело смысл.

В глазах Лань Яня появилась потерянность.

Вместо того чтобы ждать, пока ее сошлют, и она будет полна ненависти к нему, лучше убить ее пораньше, чтобы не было хлопот.

Лань Янь поджал губы. В его чистых и красивых персиковых глазах отразилось замешательство. Кожа юноши была как белый нефрит, солнечный свет пробивался сквозь густой лес, отбрасывая тени на его лицо.

Чжу Ханьцай странно почувствовал, что выражение лица императора стало немного растерянным и жалким.

Жалким...

Нет.

Чжу Ханьцай покачал головой, решив, что ему показалось.

Но выражение лица Лань Яня было очевидным, и Чжу Ханьцай не мог его игнорировать.

Чжу Ханьцай подумал, что если он проигнорирует странность Лань Яня, то, возможно, когда его внезапно убьют, он даже не узнает причины своей смерти.

Этот император был подозрителен по натуре и бесчеловечно хладнокровен.

— Ваше Величество, есть ли какие-то проблемы с этой девушкой из семьи Шэнь? — спросил Чжу Ханьцай.

— Чжу Ханьцай, скажи, она спасла меня по приказу семьи Чжоу? — нахмурился Лань Янь.

Чжу Ханьцай был удивлен, что девушка из семьи Шэнь осмелилась спасти этого императора. Поскольку Лань Янь пережил в основном предательства и покушения, Чжу Ханьцай невольно подумал о девушке из семьи Шэнь в плохом свете.

— Ваше Величество, будьте осторожны, — почтительно сказал Чжу Ханьцай.

Лань Янь холодно взглянул на Чжу Ханьцая.

Чжу Ханьцай почувствовал, как по спине пробежал холодок, и вздрогнул.

Император был недоволен этим ответом.

Быть рядом с правителем — все равно что быть рядом с тигром. По лбу Чжу Ханьцая стекал холодный пот.

Лань Янь чувствовал раздражение, но в данный момент только один евнух мог с ним говорить. Впервые в жизни у него появилось странное желание излить душу, и он спросил Чжу Ханьцая: — Она попросила меня остаться ее личным телохранителем. Ты знаешь, почему?

Чжу Ханьцай заметил что-то неладное и осторожно спросил: — Ваше Величество, девушка из семьи Шэнь не знает о вашей личности?

Лань Янь подумал, что она, вероятно, не знает.

Он равнодушно сказал: — Да.

Чжу Ханьцай вздохнул с облегчением, затем, глядя на внешность Лань Яня, его выражение лица стало немного странным.

Ему пришла в голову одна мысль.

Страх людей перед безумным императором достиг своего пика, а тем более перед сторонниками мятежного принца. Если бы девушка из семьи Шэнь, такая нежная и хрупкая, знала, что Лань Янь — император, Лань Янь не мог бы этого не заметить, поскольку он всегда был чувствителен к убийственным намерениям.

И как мог кто-то осмелиться оставить Лань Яня рядом с собой?

Выражение лица Чжу Ханьцая становилось все более странным.

— Что случилось? — Лань Янь слегка прищурил свои персиковые глаза.

Чжу Ханьцай, учитывая отношение Лань Яня, предположил: — Эта девушка из семьи Шэнь, возможно...

— Ваше Величество, то, что я собираюсь сказать, слишком дерзко.

Лань Янь поднял бровь и холодно произнес: — Говори.

Чжу Ханьцай немного замялся: — Возможно, возможно, она запала на внешность Вашего Величества.

Если бы она не знала личности Лань Яня, то этот юноша с выдающейся внешностью, нефритовой кожей, алыми губами и белыми зубами, спасенный богатой девушкой, — то, что произойдет дальше, было бы само собой разумеющимся.

Чжу Ханьцай следовал за этим императором много лет и знал, что тот не приближается к женщинам и не понимает отношений между мужчинами и женщинами.

Чжу Ханьцай беспокоился, что императора в его неведении обманет женщина, и его выражение лица постоянно менялось.

— Запала на меня? — Брови Лань Яня слегка расслабились, и он чистым голосом сказал: — Она не собирается меня убивать.

Чжу Ханьцай подумал, что девушка из семьи Шэнь, возможно, станет наложницей.

Его резкий голос понизился: — Ваше Величество, я думаю, что девушка из семьи Шэнь оставляет Вас рядом с собой под видом личного телохранителя, чтобы Вы стали ее любовником.

Хотя требования к девушкам из знатных семей были строгими, в этом мире влюбленные всегда находили способ быть вместе, и тайное содержание любовников девушками из знатных семей было обычным явлением в городе.

— Любовником, как это быть? — с любопытством спросил Лань Янь.

Евнух Чжу Ханьцай: — ...

— Ваше Величество, я... —

Чжу Ханьцай взглянул на свою нижнюю часть тела.

Лань Янь равнодушно посмотрел и недовольно сказал: — Возьми свои вещи и уходи.

По спине Чжу Ханьцая уже стекал холодный пот. Он снова надел соломенную шляпу, вздохнул с облегчением, как после спасения от смерти, поднял свою ношу, притворился продавцом вина и, покачиваясь, закричал:

— Вино продается!

Юноша ступал по снегу без следов, используя искусство лёгкости, и вернулся в гостевую комнату Шэнь Сило на втором этаже.

Дилемма, убивать ее или нет, была решена. Старые заботы юноша отбросил, но новые заботы оказались еще мучительнее.

Юноша сидел на оконной решётке, черные волосы рассыпались по спине, воротник одежды телохранителя был слегка распахнут, мощные ключицы обнажены на холодном ветру, а длинные пальцы играли маленьким кинжалом, подобранным со снега.

Листья древнего дерева дрожали на ветру, и с них осыпались осколки снега, похожие на нефрит.

Как ему, в состоянии амнезии, сыграть роль любовника Шэнь Сило?