Глава 1. Ван Сянцзяо из Третьего мира

Пу Ван вернулся во дворец, чтобы расспросить Пу Хоу. Пу Хоу обычно жила в подземном дворце. Пу Ван спустился вниз по длинной темной лестнице и прошел по коридорам. В этом дворце не было источников света, кроме одного — зеркала. У Пу Хоу было это хрустальное зеркало еще с тех пор, когда она была бледной и серьезной лоли. Позже она научилась использовать любые хрустальные предметы для колдовства, но это зеркало всегда оставалось во дворце, играя все более важную роль. В конце концов, на большом экране все видно гораздо лучше.

Пу Ван остановился у входа в покои Пу Хоу. Это было абсолютно черное пространство, границы которого невозможно было различить. Пу Хоу была одета в черное вечернее платье, ее светло-золотые волосы ниспадали на плечи.

— Ваше Величество, когда вы собираетесь навестить свою мать? — спросила Пу Хоу, не оборачиваясь.

— Почему ты решила избавиться от них? — спросил Пу Ван.

— Ты о Двенадцати военачальниках? — уточнила Пу Хоу.

Они оба замолчали. Каждый боевой план составлялся на основе предсказаний Пу Хоу, и она принимала окончательное решение. Если бы Пу Хоу не отправила Пу Вана в Четвертый мир, а он остался бы на поле боя, контролируя ситуацию, Двенадцать военачальников не понесли бы таких тяжелых потерь.

— Ты так веришь ей? — спросила Пу Хоу. — Ни из Четвертого мира тоже поддержит тебя?

— Ее тренировала Ни из Второго мира, — сдержано ответил Пу Ван.

— Ты же знаешь, каков уровень Ни, — возразила Пу Хоу. — Ее ученики не могут быть настолько слабы.

— У нас было мало времени, — ответил Пу Ван.

Они снова замолчали.

— Ваше Величество… — начала Пу Хоу.

— Не можешь предоставить доказательства? — холодно усмехнулся Пу Ван. Он повернулся, чтобы уйти. — В этот раз так. В следующий раз ты должна предупредить меня заранее.

Пу Хоу смотрела ему вслед. Ее лицо в тени казалось резким и угловатым. Она посмотрела в зеркало. Да, она была воплощением сознания династии, обладала высшей способностью предвидения, но поскольку Пу Ван был носителем этого сознания, она не могла предсказать его будущее. Не говоря уже о Ни, которая находилась вне трех миров. Пу Хоу погладила поверхность зеркала.

Двенадцать военачальников вернулись в Ледяной дворец, чтобы восстановить силы. Лед растаял, а затем снова замерз, окутывая всех двенадцать. Внутри огромной глыбы льда их сознания постепенно соединились…

Пу Ван вернулся в свой кабинет. Ван Сянцзяо уже принял человеческий облик и с энтузиазмом рылся в вещах, разбросанных по комнате. Пу Ван с бесстрастным лицом открыл дверь, сел и жестом пригласил Ван Сянцзяо сесть напротив.

— Что с тобой? — спросил Ван Сянцзяо, склонив голову набок. — Ты расстроен из-за того, что я слился с Ван Сянцзяо из Четвертого мира?

Пу Ван с грохотом ударил по столу и встал.

— Ты… ты же слился? — воскликнул он.

— Ну да, слился, — надул губы Ван Сянцзяо. — Но я все еще могу носить кольцо доступа. Меня признал сам дворец, так что нечего важничать.

Пу Ван рассмеялся, потер лоб и сказал:

— В таком случае, прошу прощения. Вы не знаете, каким человеком был Ван Сянцзяо из Третьего мира.

— Если ты извиняешься, то должен загладить свою вину, — заявил Ван Сянцзяо.

— Да, да, конечно, — согласился Пу Ван.

Ван Сянцзяо развеселился и начал бегать вокруг стола Пу Вана, поднимая в воздух бумаги. Пу Ван встал, схватил Ван Сянцзяо за голову, вынес из кабинета и зашвырнул в другой конец сада. Как только Пу Ван закрыл дверь, Ван Сянцзяо снова прижался лицом к стеклу и скорчил гримасу. Пу Ван, нахмурившись, схватил чернильницу и плеснул в окно. Ван Сянцзяо продолжал гримасничать, но окно вдруг оказалось пустым, и чернила выплеснулись ему прямо на лицо.

Ван Сянцзяо расплакался.

— Ты совсем разучился детским шалостям? — спросил Пу Ван, чувствуя угрызения совести. Ему пришлось отложить работу и пойти с Ван Сянцзяо в другой сад, где жили огромные животные. Ван Сянцзяо бегал по спине гигантского кролика и сражался мечом с огромными блохами. Пу Ван, закатив глаза, приказал слугам вымыть кролика. Слуги бегали за Ван Сянцзяо по всему кролику, боясь, что с ним что-нибудь случится.

Пу Ван энергетическим разрядом убил одну блоху, и Ван Сянцзяо разрыдался, обвиняя Пу Вана в жестоком обращении с животными.

— Это насекомое! — воскликнул Пу Ван в отчаянии.

— Насекомые тоже часть животного мира… — продолжал плакать Ван Сянцзяо. Пу Вану пришлось устроить блохе пышные похороны и положить в могилу много желе, которое Ван Сянцзяо тут же съел.

Пу Хоу вызвала к себе каждого военачальника по отдельности. Прежде чем отвести их в подземный дворец, слуги возвращали им сердца. В тот момент, когда сердце вернулось на место, ПБ почувствовала острую боль. Она упала на колени и разрыдалась. Пу Хоу пришлось приказать привести ПБ и ее сердце отдельно. Пу Хоу положила сердце ПБ на поднос, и в зеркале начали появляться сцены из прошлого. Пу Хоу снова и снова пересматривала, как Ни применяет магию, и спрашивала ПБ о деталях. ПБ почти не говорила, ее лицо было пустым. Затем в зеркале появились романтические сцены и то, как ПБ смотрит на Ни. В голове у ПБ была пустота. Изображение в зеркале мелькнуло: Ни положила руку на спину ПБ, и та, дрожа, выстрелила.

Пу Хоу задумалась.

После выхода из подземного дворца ПБ сбросили с городской стены.

За стеной простирался бездонный туман. ПБ падала вниз, вниз, сильный ветер трепал ее волосы… С громким всплеском она упала в воду. Перед глазами заплясали мириады крошечных пузырьков…