Глава 1. Лекарство

Мир в глазах ПБ словно изменился. То, что раньше казалось ей самым важным, исчезло. Зрение приобрело странную многомерность, все вокруг стало черно-белым. Она надела черный облегающий костюм, лицо ее было мертвенно-бледным, а два темных глаза казались бездонными. ПБ больше не чувствовала присутствия шариков, только два HKP7K3 все еще висели на поясе. Она глубоко вздохнула, ощущая небывалое спокойствие.

ПБ наклонилась, чтобы посмотреть на заклинание. Не успела она дотронуться до штанины, как из кустов напротив послышалась серия щелчков предохранителей. Из засады выскочили десятки людей в форме спецназа, направив на нее автоматы.

— Отдай кольцо доступа, и мы сохраним тебе жизнь, — сказал один из них.

ПБ открыла огонь. Двое мужчин, которых она поразила, с коротким стоном упали на землю. Остальные начали стрелять. ПБ методично прицелилась в следующих двоих. В грохоте выстрелов ПБ получила сотни пуль, но продолжала наступать.

С мрачным лицом Пу Ван привел двух человек. Мужчины были одеты в роскошные боевые одежды, на лбу у каждого сиял ярко-синий знак, лица их были бесстрастны. Один из них достал лук и стрелы, другой — кнут. Одновременно они атаковали ПБ. ПБ прищурилась и выстрелила дважды. Раздался оглушительный взрыв, мощная ударная волна прокатилась по всему саду. ПБ отбросило назад, и она потеряла сознание.

По длинному темному коридору, освещенному мерцающими факелами на стенах, эхом разносились шаги. За Пу Ваном следовала женщина в плаще и двое мужчин с синими знаками, один из которых нес на руках бесчувственную ПБ.

— Демонезировать могут только те, у кого большой магический потенциал. Она достигла такого уровня… Может, мы зря потратили время? — с хмурым видом спросил Пу Ван.

Женщина в плаще помолчала.

— Ваше Величество, похоже, она не демонезировала. Ее магическим инструментом был пятиэлементный шар, хотя она использовала его довольно необычно. Сейчас раны не причиняют ей вреда, а инструмент исчез — это действительно признаки демонизации. Но демонезированный человек никак не может сохранить заклинания из других миров. Тем более символ хранения, — ответила она.

Пу Ван нахмурился.

— Тогда она Хай Яо?

— Хай Яо не может демонезировать, — возразила женщина.

— Это как-то связано с магией Ни? — спросил Пу Ван.

Женщина задумалась.

— Таких прецедентов не было.

Дойдя до перекрестка, мужчина с синим знаком остановился.

— Ваше Величество, уничтожить или перезагрузить?

Пу Ван помолчал, затем обратился к женщине в плаще:

— Можно отправить ее обратно во Второй мир?

Женщина, немного удивленная, произвела какие-то расчеты.

— Если кто-то ее там встретит, то да.

— Можно связаться с Ни? — спросил Пу Ван.

Женщина долго молчала.

— Нет.

— А если использовать метод объявления для всех пяти миров? — с улыбкой предложил Пу Ван.

Глаза женщины под капюшоном заблестели.

— Раз уж не можем обойти Пу Хоу, то просто сообщим всем?

— Да, займись этим, — с улыбкой ответил Пу Ван.

— Нужно передать какой-нибудь знак? — спросила женщина.

Пу Ван замер, прищурившись, посмотрел вдаль.

— Пусть она сама спросит меня перед уходом, — наконец сказал он.

— А если во Втором мире ее не примут? — спросил один из мужчин с синим знаком.

Лицо Пу Вана помрачнело.

— Ее собственная ученица… Ну и пусть. Просто сообщите ей, что она может забрать ее.

Спустя долгое время ПБ очнулась. Она чувствовала глубокую, пронизывающую до костей усталость. Ни везла ее на мотоцикле по прибрежному шоссе, освещенному закатным солнцем. Мягкие волосы Ни то и дело касались лица ПБ, прижавшегося к ее плечу. ПБ знала, что доказала Ни свою готовность отказаться от всех воспоминаний ради нее, и это наполняло ее чувством глубокого удовлетворения. Она обняла Ни за талию и спокойно уснула.

Ни привезла ПБ в их хижину. ПБ стала молчаливой, тихо сидела в стороне, два пистолета по-прежнему висели у нее на поясе. Ни быстро поняла серьезность проблемы и, перерыв все вещи, нашла толстую, старую книгу, лихорадочно перелистывая страницы. ПБ молча наблюдала за ней.

Вскоре Ни, казалось, нашла то, что искала. Немного подумав, она быстро надела туфли, потрепала ПБ по голове и сказала:

— Подожди меня, я скоро вернусь.

ПБ кивнула. Во сне не было времени, поэтому Ни не нужно было уточнять.

ПБ уже не помнила ни Пу Вана, ни дворец, но инстинктивно закатала штанину. На ее лодыжке собрались все семь главных звезд созвездия Стрельца. Она не видела, что это семь ярко-красных точек. ПБ расстегнула рубашку. На груди виднелись десятки следов от пуль с запекшейся кровью. Она не видела, что кровь была черной.

Осмотрев себя, ПБ не почувствовала ничего особенного и продолжила ждать Ни в углу комнаты. Вскоре ее охватило нестерпимое беспокойство, сердце словно кипело, но тело оставалось холодным. Ей хотелось сжечь все вокруг. Не в силах больше терпеть, но не желая разрушать их хижину, ПБ встала и направилась к двери. В этот момент Ни распахнула ее снаружи. Их взгляды встретились, и тревога ПБ мгновенно рассеялась. Она спокойно отошла, пропуская Ни, чтобы та могла переобуться.

Ни в ужасе бросила то, что держала в руках, прижала ПБ к стене и заглянула ей в глаза. ПБ опустила взгляд. В глубине ее бездонной души словно проклюнулось что-то слабое и нежное. Ни дрожащим голосом спросила:

— Все сложнее, чем я думала. ПБ, как я выгляжу в твоих глазах?

— Как и раньше, — неуверенно ответила ПБ, хотя слова «Ты прекрасна» вертелись у нее на языке.

Ни приложила руку к груди ПБ, но ничего не услышала.

— Ты видишь все в черно-белом? — встревоженно спросила она.

ПБ покачала головой.

— Ты — нет.

Услышав это, Ни закусила губу, взяла что-то и вышла. На этот раз она вернулась быстро, держа в руках небольшой флакон. ПБ посмотрела на него. Жидкость внутри переливалась странными цветами, словно вращаясь. Ни колебалась.

— Не пей пока… Мне нужно подумать… — пробормотала она и снова уткнулась в книги.

Глядя на единственную цветную вещь, ПБ почувствовала внезапный приступ жажды. Она медленно подползла к Ни. Та ничего не заметила, пока ледяные пальцы ПБ не коснулись ее подбородка. Ни вскрикнула. ПБ обняла ее и задышала чаще. Ни заплакала, повернулась и взяла бледное, осунувшееся лицо ПБ в свои ладони.

— Я обязательно тебя вылечу…

Лицо ПБ изменилось. Она не была больной. ПБ схватила флакон со стола. Ни в ужасе взмолилась:

— Нет! Не пей!… Прости… Не пей… Ты не выдержишь…

ПБ немного успокоилась, но все равно открыла флакон. Она жаждала этих цветов. Лицо Ни побелело, она щелкнула пальцами. ПБ тут же выхватила HKP7K3 левой рукой и сделала холостой выстрел. Пули не было, флакон не разбился. ПБ, не колеблясь, выпила содержимое. Ни с криком бросилась к ее руке. Оставшаяся часть лекарства пролилась. В ярости Ни ударила ПБ по лицу. ПБ упала на кровать, затем скатилась на пол и начала кричать от невыносимой боли.