Глава 8 (Часть 2) — Лагерь

Зная, что всё не так просто, он направился к ближайшему водоёму. Переход через лес оставил его покрытым грязью и потом, пока он не наткнулся на чистую, текущую реку. Всплыли воспоминания о детских походах и купании в прохладных горных ручьях с семьёй. Он отмахнулся от них, зная, что это не идиллическое приключение. Он снял тунику и брюки и вошёл в реку. Вода была холодной и шокировала его тело, но в то же время освежала. Он погрузился, позволяя течению смыть грязь и остаточный запах крови. Выйдя, он выстирал одежду о гладкий камень и тщательно прополоскал её, прежде чем развесить на ветке для просушки. На нём было только нижнее бельё, но любое чувство стыда быстро затмило желание отточить свои навыки. Он не выживет долго, полагаясь только на дымовые дзюцу; ему нужны были знания, чтобы эффективно использовать оружие. Ниндзя могли метать свой арсенал инструментов со смертельной точностью, и он должен был быть готов.

Порывшись в сумке, он вытащил несколько метательных ножей и сюрикенов. Они казались на удивление лёгкими в его руках. Найдя большой плоский камень, затерянный среди деревьев, он выбрал его в качестве мишени. Метание предмета требовало баланса — использования всего тела, а не только руки. Первые несколько попыток были катастрофическими: лезвия безвредно стучали по земле у подножия камня. Он попадал в цель, но это не было его задачей. Ему нужно было вонзить нож в камень. С каждым броском включалась мышечная память. Он корректировал хватку, смещал вес и сосредотачивался на точном броске. Следующий нож полетел точно, вонзившись с приятным «тук» в центр камня. Удовлетворительно, но всё ещё не идеально. Он продолжал практиковаться, разочарование от ранних промахов сменялось растущим чувством достижения. Его броски становились более последовательными, и лезвия находили свою цель с возрастающей точностью. Когда он уставал, он использовал технику исцеления, чтобы начать заново. Следующими были сюрикены. Сюрикены — это звёздочки ниндзя, требующие немного другой техники метания. Он безжалостно тренировался, пот струился по его лбу, а мышцы в руках горели от напряжения. Солнце начало садиться, окрашивая небо в яркие оттенки оранжевого и пурпурного. Но он продолжал, движимый неутолимой потребностью совершенствоваться. Когда наконец наступила темнота, он оставался неподвижным на лесной подстилке, его тело совсем не устало благодаря технике исцеления. Ему предстоял долгий путь, но он неуклонно прогрессировал. Следующее, что он сделал, это перешёл к контролю чакры. Контроль был первостепенным. Теперь, когда он накопил запас чакры Юкими, было важно сбалансировать её. Процесс был простым, занимая не более нескольких минут. Закончив с этим, он тренировался направлять свою чакру наружу. Известный как «поток чакры», пользователь может циркулировать свою чакру через объект или своё тело, чтобы улучшить его возможности. При направлении через оружие чакра может увеличить остроту, прочность или добавить стихийные эффекты, такие как огонь или молния. Пропускание чакры через тело также может улучшить физические характеристики, такие как скорость, защита или даже создать защитный щит. Точные эффекты зависят от типа и количества используемой чакры.

Артур закрыл глаза, сосредоточившись на себе. Он чувствовал чакру внутри себя, представляя, как она течёт по его телу, как тёплый поток, проходящий по венам. Закончив, он взял метательный нож и сосредоточил свою чакру на металле. Он представил, как улучшает само лезвие, прежде чем схватить рукоять и бросить его изо всех сил. Нож встретился с потрёпанным стволом дерева с глухим стуком. Нож безвредно застрял. Хороший бросок, но совсем не то, что он ожидал. Он снова закрыл глаза, на этот раз представляя чакру как мышцу, а не как текущий поток. Он представлял, как растягивает её, выталкивая за пределы её предполагаемых возможностей. С каждой попыткой напряжение росло, и чакра сопротивлялась непривычному усилию. Прошло несколько часов, прежде чем произошёл прорыв. Чакра откликнулась, расширяясь наружу. Он схватил ещё один метательный нож, уверенно держа его. На этот раз, направляя чакру, он сосредоточился на усилении остроты лезвия, а не его силы. Он представил, как оно легко пронзает дерево, кончик пропитан его чакрой. Когда он бросил его, нож вылетел из его руки. Он встретился со стволом дерева с оглушительным звоном. Когда он подошёл к нему, торчала только рукоять. Он сделал это. Он успешно направил свою чакру в оружие, увеличив его возможности. Это был нелёгкий подвиг, так как он мог проложить путь к новым возможностям.

Усталость овладела Артуром. Он проделал последнюю тренировку, изнурительную серию отжиманий и выпадов, призванную проверить его выносливость. Его мышцы горели, а дыхание с хрипом вырывалось из горла, но он продолжал, стремясь стать сильнее. Наконец, рухнув на лесную подстилку, он позволил себе минуту отдыха. Прохладный ночной воздух нёс аромат влажной земли и сосновых иголок. Это казалось на удивление успокаивающим по сравнению с его временем в тюрьме. С кряхтением он поднялся и направился обратно к реке. Холодная вода снова смыла грязь и пот с его тела. Он надел свою одежду, теперь сухую, и удобно устроился под большим дубом. Кроны листьев служили щитом от лунного света. Ночные звуки леса были как знакомая колыбельная. Он был далеко от дома, далеко от жизни, которую когда-то знал, но он больше не боялся. Сон пришёл легко. Когда он проснулся, он увидел первые лучи рассвета. Голод стучал в его желудке, поэтому он полез в сумку и достал немного рисовых лепёшек и сушёных фруктов. Они мало привлекали, но всё же были пищей. Пока он ел, он обдумывал, какой важный навык ему нужно отточить следующим. Его нынешние техники состояли из дымового дзюцу, исцеляющего дзюцу и дзюцу замены. Также у него был врождённый контроль чакры.

Для начинающего шиноби это было неплохо, но совсем не впечатляюще. Ниндзя его возраста, а некоторые и моложе, имели в своём арсенале целый список дзюцу. Как Итачи Учиха, старший брат Саске, он мог создавать настоящих клонов и манипулировать огнём, словно своим партнёром по танцу. Или Какаши Хатаке, который мог проводить молнию к своей ладони. Артур считал первостепенным усилить свою силу, создать непробиваемую защиту и достичь молниеносных рефлексов. Он поднялся, закрыв глаза. Чакра внутри него полностью восстановилась. Вместо того чтобы сосредоточиться на потоке наружу, на этот раз он сосредоточился на потоке внутрь. Чакра пронизывала его мышцы, наполняя их энергией. Он напрягся, заставляя чакру усиливать его физические возможности. Первые несколько попыток были встречены разочарованием. Ничего, казалось, не менялось. Он не чувствовал прилива силы, увеличения прочности. Но Артур не был из тех, кто легко сдаётся. Он оставался спокойным и продолжал тренироваться. С каждой неудачной попыткой он учился, корректируя свою концентрацию и оттачивая технику. Наконец, произошло изменение. Едва заметный сдвиг, почти незаметный поначалу, но всё же реальный. Он почувствовал, как по нему течёт больше энергии, его мышечные клетки жужжали. Он согнул руку, ощущая то, чего никогда раньше не испытывал. Это была не просто сила; это было также повышенное осознание, чувство контроля над собственным телом. Он ударил по воздуху, чувствуя, как сила проходит через его руку, а удар отзывается в самом воздухе. Найдя камень, он поднял его и слегка сжал. Камень разлетелся на мелкие кусочки. Прежде чем он успел почувствовать удовлетворение, его чакра рассеялась, и его сила исчезла. Это было недолговечно, но это было начало. И, основываясь на том, что он чувствовал, он знал, что сможет заставить её держаться дольше, если будет больше практиковаться. Эта техника была известна как «усиленная чакрой сила». Она числится как навык тайдзюцу, но она использует чакру в руках или ногах, высвобождая её с точной синхронизацией для достижения сверхсилы — классифицируется как техника поддержки. Известные персонажи, такие как Сакура Харуно, Цунаде и Хаширама, были способны на этот подвиг. Их сила, однако, была несравнима с силой Артура. В то время как они могли бросать валуны в три раза больше их размера на сотни метров, ему всё ещё требовалось надлежащее совершенствование, чтобы достичь этих пределов. С кряхтением он поднял ещё один камень и начал свою тренировку.