Глава 15. Часть 2

Июль 2121 года.

Согласно имперской статистике, к этому времени число пользователей голографической сети по всему миру достигло двенадцати миллиардов.

Даже в Африке насчитывалось более ста миллионов пользователей.

Несмотря на то, что голографические сети в Азии, Америке и Европе были разработаны разными компаниями, около десяти лет назад их удалось объединить. Это было необходимо для удобства пользователей. После долгих переговоров между континентальными союзами технология получила распространение по всему миру, за исключением некоторых регионов Африки.

18 июля 2121 года корпорация Лин без лишнего шума запустила проект «Пожизненное путешествие по Галактике». В космос был отправлен беспилотный зонд.

В кратком отчёте о проекте лишь в общих чертах упоминалось, что зонд оснащён двигателем SWIMMER, способным развивать скорость до 40% от скорости света в вакууме, а его целью является экзопланета земного типа KOI 7711.01, расположенная на расстоянии 1700 световых лет от Земли.

Эта новость не привлекла особого внимания.

В это время в мире происходило много важных событий. Месяцем ранее в Империи произошло мощное землетрясение, унёсшее жизни около ста тысяч человек. Затем, в июле, вместе с мощнейшим тайфуном, на Империю обрушилось катастрофическое наводнение, какого не случалось уже тысячу лет.

Другие азиатские страны тоже пострадали. В Западной и Южной Азии температура побила все исторические рекорды.

Америка пережила самый сильный за всю историю ураган и цунами.

В Арктике полностью исчезли ледники. Прибрежные города исчезали под водой: половина — за столетие, другая половина — за десятилетие. Территория Империи сократилась на одну десятую. Некогда процветающие прибрежные города Империи оказались под водой.

За последнее столетие население планеты уменьшилось. Благодаря использованию новых источников энергии сократились выбросы углекислого газа, но из-за уменьшения площади лесов и исчезновения видов прежний экологический баланс нарушился, и экстремальные погодные явления участились.

В момент землетрясения один из городов на юго-западе Империи был стёрт с лица земли. Поскольку это было не время обеда, большинство жителей находились в голографической сети. Застигнутые врасплох, они не успели спастись и оказались погребены под обломками.

Их родные и друзья, также находившиеся в сети, видели, как те исчезают, и думали, что они просто вышли из системы или произошёл сбой. Только через минуту появились новости о землетрясении.

В те дни, опасаясь новых землетрясений, большинство людей вернулись в реальный мир и не решались надолго подключаться к голографической сети.

Но уже через два дня, обнаружив, что без виртуального мира, кроме основных потребностей, удовлетворить больше нечего, и жизнь стала невыносимо скучной, все вернулись к прежнему образу жизни.

21 июля 2121 года.

У Жуньшэн, журналист «Былых Времён», проснулся, как обычно.

Солнце в тот день встало рано, но из окна его комнаты казалось, что оно скрыто за тонкой пеленой облаков, и свет был неярким.

Солнце ничем не отличалось от обычного, как и погода. Был самый обычный солнечный день.

Это был понедельник, и ему нужно было идти на работу.

Он почистил зубы, умылся, оделся, позавтракал и лёг в капсулу полного погружения. Но перед этим Информационная магистраль нервной системы сообщила о новом письме.

Он прочитал его. Письмо было от незнакомца, и в нём говорилось: «Человечество в конце концов уничтожит мир, а искусственный интеллект — человечество. Но даже если этого не произойдёт, какой в этом смысл? Я долго думал над этим вопросом и не знаю ответа. Если у вас есть Бог, призовите его имя. Спокойной ночи, Земля».

Подпись: Лин Юань.

Лин Юань?

Тот самый журналист из «Личностей»?

Зачем он прислал ему такое письмо?

У Жуньшэн не стал долго размышлять над этим, потому что был понедельник, и ему нужно было вовремя отметиться на работе. До девяти оставалось меньше пяти минут.

У Жуньшэн подключился к голографической сети, и его тело мгновенно расслабилось.

В виртуальном мире его дом был окружён свежим воздухом, температура была 25 градусов — комфортно и приятно, как вечная весна.

И хотя сегодняшнее солнце ничем не отличалось от настоящего, воздух был гораздо чище.

Он выбрал на панели управления пункт назначения «Офис», открыл дверь, и все коллеги, уже сидевшие на своих местах, приветливо ему улыбнулись.

— Доброе утро!

«Сейчас утро, почему же он написал "спокойной ночи"?» — У Жуньшэн вспомнил странное письмо.