Глава 14. Часть 1

— Пожизненное путешествие по Галактике? Что это за программа? — пробормотала Эмили.

Эмили скоро должна была стать совершеннолетней, и мама сказала, что она может выбрать себе подарок.

Эмили давно интересовалась космическими путешествиями и думала, как бы уговорить родителей на такой подарок, ведь стоил он очень дорого.

Она поискала информацию о космическом туризме в сети.

Сейчас этим занималось около десятка компаний, но самой лучшей считалась корпорация Лин.

Пока другие компании предлагали полёты вокруг Земли и на Луну, корпорация Лин уже организовывала путешествия на Марс.

Эмили была очень любопытной. Она не собиралась лететь в какое-то галактическое путешествие, ей просто показалась странной эта программа. Кто согласится провести всю жизнь, скитаясь по космосу?

Какая скука — торчать всю жизнь на космическом корабле! В путешествие хочется отправиться, чтобы испытать ощущение полёта в космосе, а не… Так что же это за программа такая?

Не в силах сдержать любопытство, Эмили связалась со службой поддержки космической программы корпорации Лин.

— Здравствуйте, я хотела бы узнать о программе «Пожизненное путешествие по Галактике».

Ей прислали рекламные материалы с рекомендацией открыть их, находясь в безопасном положении лёжа.

Эмили легла на кровать и открыла интерактивную рекламу.

В одно мгновение она оказалась в космическом корабле. За прозрачным иллюминатором простиралась бесконечная тьма, усеянная мириадами звёзд.

Эмили испугалась этого невероятного зрелища. Её пальцы на руках и ногах непроизвольно сжались — инстинктивная реакция на незнакомую и потрясающую обстановку.

Через некоторое время, когда она немного привыкла, мягкий женский голос начал объяснять:

— «Пожизненное путешествие по Галактике» на самом деле не предполагает вашего личного присутствия на борту. Это беспилотный космический зонд без людей, но с большим количеством информации о человеческой цивилизации. Мы собираем образцы ДНК людей и животных и отправляем их в космос. Зонд оснащён метаматериалами и ядерным источником энергии, что делает его практически вечным двигателем. Он может достичь точки ХХХ в Галактике, но до этого мы задали ему промежуточную цель — экзопланету земного типа. При текущей скорости зонда путешествие займёт около пяти тысяч лет.

— Довольно интересно, — пробормотала Эмили. — А сколько стоит участие в этой программе?

— Бесплатно. Нужно лишь предоставить нам образец вашей ДНК и один раз войти в сеть, разработанную корпорацией Лин.

— Бывают же такие подарки! А зачем мой ДНК нужен на зонде?

— Ни для чего конкретного. Это просто символический запуск, способ пассивно передать информацию о Земле во Вселенную. Возможно, её обнаружат внеземные цивилизации, а возможно, и нет.

— Звучит как-то несерьёзно.

Эмили почти сразу потеряла интерес к этой программе, но какое-то странное побуждение заставило её всё же зарегистрироваться, согласиться предоставить корпорации Лин образец ДНК, подписать соглашение о добровольном подключении к сети «Ничто» и сборе информации о её нервной системе.

Перед входом появилось руководство, предупреждающее, что сеть «Ничто» корпорации Лин похожа на голографический мир, и просившее не паниковать.

Однако для входа в эту сеть не требовалось голографическое оборудование — подключение осуществлялось напрямую через Информационную магистраль нервной системы.

Когда Эмили вошла в сеть, ей показалось, что она всё ещё в реальности. Она лежала в своей комнате на кровати, затем встала, села, пошла на кухню, налила себе стакан воды, открыла дверь и спустилась вниз.

Здесь не было панелей управления, как в голографическом мире. На улице никого не было, все магазины выглядели как обычно, но внутри было пусто.

Эмили не понимала, вошла ли она в сеть корпорации Лин, потому что никаких уведомлений не было.

Она вернулась домой, зашла на кухню, но мамы там тоже не оказалось.

Внезапно она открыла глаза. Она всё ещё лежала на кровати.

И тут прозвучал сигнал:

— Вы вышли из сети «Ничто».

Эмили была вся в поту.

Сеть «Ничто» корпорации Лин не давала ей возможности отличить реальность от виртуальности. В голографическом мире такого не происходило. Перед входом и выходом звучали сигналы, был буфер обмена, нужно было открыть «дверь», чтобы попасть в нужное место. Там было много вещей, невозможных в реальности, система постоянно давала подсказки, напоминая, что ты находишься в сети.

И даже если в голографическом мире не было других пользователей, там всегда присутствовало множество виртуальных людей, неотличимых от настоящих. Голографический мир был изменённой версией реальности, большинство пользователей создавали там знакомые места, украшали свои виртуальные дома. Виртуальный мир явно отличался от реального.

А в сети «Ничто» после входа система как будто умирала. Нельзя было ни с кем связаться, ничем управлять. Оставалось только ждать, пока истечёт время.

Эмили всё ещё было страшно.

Она не понимала, откуда этот страх, как будто она только что проснулась от кошмара.

Но вскоре она забыла об этом, ведь всё длилось всего десять минут.

Ей скоро исполнится восемнадцать, и впереди её ждёт ещё много интересного.