Глава 1. Часть 1

2120 год.

В этом году самым пожилым человеком на Земле была признана женщина, родившаяся в 2004 году. Её звали Чэнь Синьи, ей исполнилось 116 лет. Когда-то она была известным учёным, позже опубликовала несколько сборников эссе и мемуаров, став также писательницей.

Во время последнего интервью её речевые способности не показали явных признаков угасания. Кратковременная память немного ослабла, но долговременная оставалась превосходной.

В каждом интервью она медленно рассказывала о прошлом — иногда о событиях столетней давности, иногда — пятидесятилетней.

Например, она вспоминала свои первые умные часы, которые мать купила ей в третьем классе начальной школы. Но это было больше ста лет назад, и такими часами давно никто не пользуется.

Каждый раз журналисты спрашивали её о наставнике — возможно, это была одна из причин, почему у неё так часто брали интервью.

В двадцать три года она поступила в аспирантуру по программе магистратуры и докторантуры и с тех пор постоянно работала в лаборатории под руководством своего наставника. Позже она осталась в лаборатории по изучению мозга Имперского Медицинского Института, участвуя в самом знаменитом исследовании человеческого мозга прошлого века.

Её наставником был величайший учёный-биолог прошлого столетия — Линь Ицяо.

Когда она поступила в аспирантуру к Линь Ицяо, ему было около сорока лет. Это означало, что она принимала участие в самой важной части экспериментального проекта, который практически изменил человечество.

Однако в интервью Чэнь Синьи чаще вспоминала не об этом важном эксперименте, а о другой теме.

В юности Чэнь Синьи стремилась, подобно своему наставнику, посвятить всю свою энергию науке. Но в возрасте тридцати пяти или тридцати шести лет, после смерти родителей, её душевное состояние пошатнулось. В сорок лет она вышла замуж, а в сорок три родила ребёнка — дочь.

К несчастью, в полтора года её дочери диагностировали тяжёлую форму аутизма.

Дочь родилась в 2047 году. Чэнь Синьи и представить не могла, что заболевание нервной системы, изучению которого она посвятила большую часть жизни под руководством наставника, поразит её собственного ребёнка.

К тому времени проект по компиляции сигналов нервной системы был в основном завершён, но исследования по обратной передаче сигналов продолжались. Был достигнут определённый прогресс в экспериментах на животных, но полного успеха на людях добиться пока не удавалось.

Вспоминая то время, Чэнь Синьи говорила, что это был самый беспомощный и мрачный период в её жизни.

За два года её волосы полностью поседели.

Насколько тяжёлым было состояние её дочери?

После двух лет реабилитации она так и не научилась пользоваться туалетом. У неё не было никаких желаний: даже будучи голодной и видя еду, она не знала, что её нужно взять и съесть, а просто плакала и кричала. Она не играла в игрушки, а всё, что можно было использовать для игры, бросала на пол. Она никогда не смотрела в глаза другим людям, избегала объятий родителей. Говорить она не умела, но умела кричать. Она была чрезвычайно чувствительна к звукам: то, что другие воспринимали как тихий шум, в её слухе усиливалось в сотни раз, и она могла лишь затыкать уши, чтобы не слышать внешний мир. Она не видела того, на что указывали другие, у неё полностью отсутствовало совместное внимание. Она непрерывно прыгала и бегала в поисках стимуляции вестибулярного чувства; пока бодрствовала, почти ни минуты не могла усидеть на месте.

Её дочь проходила реабилитацию в лучшем учреждении Имперской Столицы, пробовала терапию, направленную на сенсорную интеграцию, но её восприятие было настолько отличным от нормы, что все усилия приносили мизерный результат.

В те годы Чэнь Синьи не могла продолжать свои исследования, полностью посвятив себя дочери, пройдя путь от надежды до полного отчаяния.

Она обратилась за помощью к своему наставнику Линь Ицяо. Он проанализировал сигналы нервной системы её дочери и обнаружил, что во многих областях они отличались от нормы.

Он сказал ей, что их эксперименты движутся в этом направлении, но пока применять их на людях нельзя.

Она навсегда запомнила тот день — и в каждом интервью рассказывала о нём. На третий год после того, как она прекратила работу, ей позвонил наставник и сообщил, что они добились успеха: скомпилированные сигналы нервной системы можно было передавать обратно, и они могли направлять нейроны, посылающие аномальные сигналы, корректируя их ошибочную экспрессию. В настоящее время проводились клинические испытания на людях с заболеваниями с относительно простыми механизмами, такими как мигрень, и уже наблюдался эффект.

— Я тогда спросила профессора Линя: значит, мою девочку можно спасти?

— Он ответил, что если мы согласны на клиническое испытание, то можем записаться, а если нет — подождать несколько лет.

— О каком несогласии могла идти речь?

— Моей дочери тогда было пять лет, по уму и способности к выживанию она уступала мыши. Чего мне было бояться? Я сказала профессору Линю, что готова не то что на клинические испытания — я готова пройти сквозь огонь и воду, если это изменит её будущее.

— Можете себе представить?

— Сейчас аутизм уже не считается какой-то страшной болезнью. Так же, как сто лет назад перестали бояться оспы, хотя двести-триста лет назад люди её очень страшились.

— Мне так повезло! Моей дочери так повезло!

— Она стала первым в мире человеком, излечившимся от крайне тяжёлой формы аутизма.

— А ведь она могла провести всю жизнь в подгузниках.

— Все аномальные сигналы её нервной системы были скорректированы.

— Её тактильное, зрительное, слуховое восприятие, проприоцепция, вестибулярное чувство — всё было исправлено. Её социальные трудности тоже исчезли.

— Она впервые посмотрела на нас глазами, начала обращать внимание на других, научилась сама есть, пить и ходить в туалет. Она смогла успокоиться, перестала теребить руки и ноги и бесконечно прыгать. В течение года она заговорила! Её когнитивное развитие быстро пошло вверх, и в восемь лет она пошла в обычную начальную школу.

— Вы можете в это поверить?

— Она стала обычным человеком.

— Она выросла, получила образование, вышла замуж, родила детей…

Иногда дочь Чэнь Синьи, находясь рядом, говорила журналистам: «Я на самом деле помню всё, о чём рассказывает мама. Я помню события из самого раннего детства.

Мне кажется, тогда я просто чувствовала себя ужасно. Если бы не помощь профессора Линя, благодаря которой я узнала, как нормальные люди воспринимают мир, я бы так и думала, что люди рождаются, чтобы так страдать.

Оказывается, можно жить без страданий, можно чувствовать себя комфортно».

Дочь Чэнь Синьи звали Чэнь Яоси. В 2120 году ей было 73 года.

Она была одной из немногих женщин своего поколения, родивших более четырёх детей — у неё их было пятеро.

То есть у Чэнь Синьи было пять внуков: четыре девочки и один мальчик.

У мальчика вскоре после рождения при сканировании мозга были обнаружены аномальные сигналы, указывающие на высокий риск развития аутизма. Коррекцию провели в первые дни жизни, и впоследствии он рос как обычный человек, его развитие ничем не отличалось от сверстников.

«Сейчас я самый старый человек в мире, но думаю, что без профессора Линя я, возможно, не дожила бы и до семидесяти», — говорила Чэнь Синьи. — «С тех пор как моя дочь выздоровела, я чувствую, что жить — это действительно очень радостно».

Чэнь Яоси, как первая пациентка с аутизмом, которой помогла технология обратной передачи сигналов нервной системы, много раз давала интервью. Её спрашивали, были ли у неё какие-то особенные переживания до и после излечения.

Чэнь Яоси часто приводила такой пример: «Вам снятся сны?

Сновидения — это очень странное явление. Во сне происходят самые удивительные вещи, но мы не сомневаемся в них, а твёрдо верим. Мозг, опираясь на опыт, создаёт ситуацию, которая кажется абсолютно реальной. Всё, что в ней происходит, — ощущения нервной системы, зрение, осязание, слух, проприоцепция, чувство равновесия — эти первичные ощущения; радость, гнев, печаль, страх, ужас — эти эмоции, — всё это реальные сигналы, передающиеся между нейронами.

Мозг заставляет вас чувствовать, что вы бежите, что вы умираете, что вам очень больно — эти ощущения абсолютно реальны, неотличимы от действительности.

Но проснувшись, вы лишь усмехаетесь, считая всё это нелепым.

Мои переживания во время болезни были такими же реальными. Но после выздоровления я всегда сомневаюсь, не был ли это просто сон. В моих переживаниях нет ничего удивительного: если считать их ложными, любое страдание можно вынести», — говорила Чэнь Яоси. — «Для меня эти воспоминания настолько необычны и аномальны, что ощущения моей нервной системы в то время кажутся нелогично фальшивыми, абсурдно ложными. А вот сейчас — всё настоящее».

«Похоже ли это на то, как мы сейчас ощущаем мир в голографической сети?»