Глава 11. Часть 1

Вернувшись домой, У Жуньшэн обнаружил, что робот-повар уже приготовил его любимый обед и чашку кокосового латте со льдом.

Быстро пообедав, он лёг на кровать, подключенную к системе полного погружения, и вошёл в голографическую сеть.

В виртуальном мире не нужно было пользоваться транспортом. Чтобы попасть в любое место, достаточно было выбрать его на панели управления у входной двери. Это напоминало «Дверь куда угодно» из популярной манги прошлого века «Дораэмон» — мгновенное перемещение из одной точки в другую с помощью информации.

Конечно, если хотелось больше реализма, можно было спуститься по лестнице и дойти до работы пешком или сесть на воздушный автобус, чтобы отправиться в дальнее путешествие. Но когда времени было в обрез, в этом не было необходимости.

Коллеги в офисе — как виртуальные, так и настоящие — обсуждали возвращение Лин Чжи из космического путешествия.

— Привет, Жуньшэн! Ты вернулся! — поздоровалась с ним Сюй Сюань, симпатичный виртуальный дизайнер.

Виртуальные люди обладали одним приятным качеством, которого не было у большинства настоящих: высокой эмпатией. Их данные были взяты у людей с самым высоким эмоциональным интеллектом, поэтому они умели вести себя тактично, учитывать реакции окружающих и создавать комфортную атмосферу.

Поскольку виртуальные люди создавались для работы, неумение ладить с людьми считалось недостатком, снижающим эффективность. Поэтому виртуальных людей с низким эмоциональным интеллектом практически не существовало.

— Вернулся. Вы обсуждаете путешествие Лин Чжи на Марс?

— Ага, похоже, всё прошло успешно, — сказала Чжан Цяньцянь, редактор-человек.

Сто лет назад частные компании начали разрабатывать космический туризм. Сначала это были короткие суборбитальные полёты: ракета поднималась за пределы атмосферы, а затем спускалась на парашютах. Позже появились «орбитальные туры» с несколькими витками вокруг Земли.

Несколько крупных держав, занимавшихся космическими исследованиями, давно запустили программы пилотируемых полётов в пределах Солнечной системы.

От работы на орбитальных станциях до высадки на Луну — в конце прошлого века Империя первой отправила космонавтов на Марс.

Частные компании не отставали. Транснациональная корпорация Лин, разбогатевшая в Империи благодаря Информационной магистрали нервной системы, постепенно освоила передовые космические технологии. Несколько лет назад её глава, Лин Чжи, побывал на Луне, что вызвало бум лунного туризма.

Затем он со своей командой более двух лет провёл в экспедиции на Марс, став первым частным лицом, ступившим на красную планету.

Корпорация Лин, занимавшая лидирующие позиции в информационной сети Империи в прошлом веке, почему-то упустила момент перехода к голографической сети и сосредоточилась на космическом туризме.

Впрочем, ходили слухи, что голографическую сеть разработала никому не известная маленькая компания, которую поддержало правительство Империи, чтобы ослабить монополию Лин в интернете.

И действительно, после массового внедрения голографической сети Информационная магистраль нервной системы, как и многие устаревшие технологии, тихо ушла в прошлое, подобно тому, как автомобили вытеснили конные экипажи, мобильные телефоны — стационарные, а мессенджеры — электронную почту.

Что касается космических путешествий, то космос не имел границ, и любой, у кого были деньги, мог им заниматься.

Большинство правительств, кроме имперского, не ограничивали частные космические программы. Корпорация Лин давно перенесла свою штаб-квартиру в одну из стран Западной Африки с новым политическим режимом. Фактически, за последние семьдесят-восемьдесят лет влияние Лин в Африке стало настолько велико, что практически за каждым местным правительством стояла эта корпорация.

Возможно, именно поэтому Африка оставалась единственным регионом, где не использовалась голографическая сеть.

— Как вы думаете, почему корпорация Лин занялась космосом? Это очень затратный проект, без особой экономической выгоды, — спросила редактор Ван Чжисяо.

— Судя по их финансовым отчётам, космическая программа, хоть и самая дорогая, всё же приносит прибыль, или, по крайней мере, не убыточна.

— После возвращения Лин Чжи с Марса количество желающих отправиться туда резко возросло. Можете сами посмотреть на сайте корпорации.

У Жуньшэн подключился к сайту корпорации Лин. В голографической сети не было такого удобного интерфейса, как в Информационной магистрали нервной системы. Работа в сети вернулась к модели начала-середины прошлого века — управлению с помощью внешней панели.

Впрочем, даже в шестидесятые-семидесятые годы прошлого века, когда Информационная магистраль нервной системы была на пике развития, компьютеры и планшеты не исчезли полностью. Ведь многими вещами удобнее управлять руками.