Глава 2. Часть 2

Этот вопрос журналист задал в 2120 году, за год до катастрофы.

Тогда население Земли составляло полтора миллиарда человек.

За последнее столетие население большинства развитых стран резко сократилось. Им пришлось открыть границы для иммигрантов из менее развитых регионов. Чтобы сохранить социальную стабильность, руководство многих стран решило использовать Информационную магистраль нервной системы для продвижения «Плана Калерги», облекая его в оболочку универсальных гуманистических ценностей. Национализм приравнивался к нацизму и подвергался критике. Цель состояла в том, чтобы добиться слияния человеческих рас посредством единого современного образа жизни.

План не увенчался особым успехом. Причины социальных противоречий оказались не такими, как представляли себе власти. Они не были напрямую связаны с национализмом, а скорее вытекали из нерешённой демографической проблемы. И только недавно социологи стали указывать на истинный корень этой проблемы — сам фундамент современного общества, то есть гуманизм.

Со времён эпохи Просвещения эта система ценностей постепенно принималась людьми всех рас по всему миру: «Моё» переживание — самое важное в мире, «мои» права как человека — высшая ценность. Никто — ни другие люди, ни организации, ни государства — не может посягать на «мои» права. У «меня» есть свобода воли, «я» должен самостоятельно принимать любые решения, касающиеся «меня» самого.

Этот выбор, естественно, распространяется и на брак, и на деторождение.

«Выживать или размножаться» — эти два понятия в определённом смысле противоречат друг другу, требуя выбора одного из двух.

Для существ в природе размножение иногда означает потерю жизни.

Для людей в условиях низкой производительности труда размножение означало увеличение рабочей силы, то есть повышение шансов на выживание. Однако в современном обществе с высокой производительностью труда и развитой системой социального обеспечения размножение обычно означает потерю «себя». Это крайне «альтруистичный» акт, практически не приносящий пользы самому человеку, независимо от пола.

Можно сказать, что культ технологий, порождённый гуманизмом, и снижение рождаемости — практически неразрывно связанные причина и следствие. Однако в прошлом веке ни одно правительство не осознавало этого. Или, даже осознавая, не могло и не хотело бросить вызов «технологиям» — единственной непоколебимой вере того времени.

На протяжении более чем столетия на Земле время от времени вспыхивали небольшие войны, но крупных межконтинентальных конфликтов давно не было. Соперничество между странами превратилось в экономическую и технологическую гонку, в борьбу общественного мнения и цифр.

В «Искусстве войны Сунь-Цзы» сказано: «Высшее искусство войны — подчинить врага без боя». Вряд ли полководцы эпохи холодного оружия могли представить себе, что когда-нибудь война станет исключительно «теоретической».

Хотя общая численность населения сократилась до полутора миллиардов, «работа» большинства людей стала весьма своеобразной. Не только люди феодальной эпохи, но даже пролетарии 150-летней давности не смогли бы её себе представить.

В 2120 году большинство рабочих мест занимал искусственный интеллект. Исчезли даже те профессии, которые сто лет назад считались незаменимыми, — хирурги, юристы, не говоря уже о водителях, официантах, курьерах.

«Третичный сектор» экономики, некогда считавшийся мерилом цивилизации и обеспечивавший бесчисленное множество рабочих мест в начале и середине прошлого века, окончательно растворился в стремительно развивающемся искусственном интеллекте.

Сейчас, пожалуй, единственная работа, которую могут выполнять только люди, — это быть родителями и воспитывать детей. Но с каждым годом новорождённых становится всё меньше, и большинство людей не хотят заниматься таким тяжёлым трудом. Эта работа считается довольно унизительной.

Людям не нужно работать в реальном мире, у них есть бесконечное количество еды — хотя настоящие повара тоже исчезли. В городах трудно найти натуральные продукты. Большая часть продуктов питания печатается на 3D-принтерах: фрукты, овощи, мясо. Если есть генетический код и сырье — атомы углерода, водорода, кислорода, азота, — 3D-принтер может напечатать любую часть любого организма. Вкус и аромат, возможно, отличаются от того, что было сто лет назад, но, по крайней мере, это «гуманно».

Людям больше не нужно убивать, чтобы есть животных, и не нужно трудиться, чтобы выращивать растения.

Люди спокойно приняли всё это, давно привыкнув к удивительным переменам, которые принесли технологии. Превращение из человека в «Творца» произошло незаметно, никто не видит в этом ничего странного.

Сейчас физический труд требуется разве что для разработки и обслуживания искусственного интеллекта, а также в индустрии развлечений и искусства. Первичный, вторичный и третичный секторы экономики практически не нуждаются в человеческом участии.

Конечно, некоторые люди до сих пор выращивают или производят натуральные продукты питания, но они стоят баснословных денег и доступны лишь небольшой части высшего общества.

Рестораны тоже исчезли, потому что любой кухонный робот может приготовить блюдо по рецепту не хуже пятизвёздочного шеф-повара прошлого.

Знаменитое изобретение прошлого века — Информационная магистраль нервной системы — до сих пор существует и было модернизировано пять или шесть раз, но уже не является основным средством коммуникации.

Последний большой скачок в направлении «Интернета вещей» произошёл около сорока лет назад. Это был скачок в сторону «голографического сетевого мира».

Люди практически полностью перенесли реальный мир в голографическую сеть.

Именно в этом заключается странность человеческой «работы» и даже «жизни»: они осуществляются во сне, внутри нервной системы.

Изначально этот проект продвигали правительства разных стран, разработавшие голографические сетевые миры.

Каждое государство, используя спутниковые снимки и данные собственных систем глобального позиционирования, создавало в голографической сети свою «страну» и поощряло граждан найти в ней свой «дом», обставляя его по своему вкусу с помощью сигналов нервной системы. Последующие изменения можно было вносить с разрешения властей.

«Работа», «развлечения», «общение» — всё это можно было найти в голографическом сетевом мире.

Благодаря голографическому восприятию и почти сорока годам усовершенствований многие люди, попадая в этот сетевой мир, не видят никакой разницы между ним и реальностью.

Изначально правительства продвигали голографический сетевой мир, чтобы помочь людям адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды.

Во второй половине прошлого века тенденция к глобальному потеплению не ослабла. В сочетании с истощением энергетических ресурсов за несколько веков многие места стали непригодными для жизни, условия существования ухудшились, и большая часть человечества сосредоточилась в городах, предъявляя всё более высокие требования к «окружающей среде».

Средняя летняя температура, приближающаяся к 45°C во многих городах, делала людей домоседами.

Именно в этих условиях и был разработан голографический сетевой мир, позволяющий людям не выходя из дома испытывать радость прогулок. Более того, в этом мире царил приятный климат, отсутствующий в реальности, была воссоздана практически исчезнувшая природа и разнообразные вымершие животные. Даже если тело получало повреждения, их можно было «восстановить одним щелчком». В этом мире нужно было лишь соблюдать общественные правила, чтобы избежать множества проблем.

Когда журналист брал интервью у Чэнь Яоси, голографический сетевой мир уже стал неотъемлемой частью жизни людей младше среднего возраста. Однако пожилые люди старше шестидесяти лет предпочитали оставаться в реальном мире.

Чэнь Яоси побывала в голографическом сетевом мире, а Чэнь Синьи — нет, хотя она была одной из учёных, разработавших технологии этой эпохи, и для удобства жизни у неё тоже был установлен чип в мозгу.

— Есть одно отличие, — ответила Чэнь Яоси журналисту.

— А можете рассказать подробнее?

— Это отсутствие порядка.