3. Голос мертвых (Часть 1)

Время, длинное или короткое, но если есть срок, он обязательно наступит. И если у Иняня был хоть один плюс, так это его пунктуальность!

В отличие от него, сияющего и полного энергии, остальные четверо, измотанные многодневными поисками, выглядели уставшими. Вид Иняня лишь усилил их досаду.

— Инянь! Ты изрядно потрепал нам нервы! Ладно бы просто скрывался, но вчера вечером, когда мы тебя наконец нашли, ты даже словом не обмолвился!

Хуа Цинфэн просто ворчал, не ожидая, что Инянь, привыкший поступать по-своему, испытает угрызения совести.

— Я знаю, зачем вы меня искали. Идемте, в Поместье Снежных Просторов…

С Инянем спорить было бесполезно, особенно тем, кто сам его искал. Оставалось лишь молча проглотить обиду.

Пятеро Охотников прибыли в Поместье Снежных Просторов, где их уже давно ждали представители мира боевых искусств, собравшиеся по случаю трагедии.

Четыре сына Пан Чжэнсюаня с нетерпением ожидали их прибытия и поспешили почтительно пригласить гостей внутрь. Но не успели те и слова сказать, как Инянь спросил, кто будет платить.

Все смутились. Хуа Цинфэн и Чан Лэтянь лишь无奈 переглянулись, а Ван Ханьмэй и Вань Цю, несмотря на невозмутимые лица, покраснели.

О странностях Иняня знали все, но такое неуважение, особенно в столь скорбный момент, вызывало недовольство. Семья Пан потеряла главу, а гость, вместо соболезнований, первым делом спрашивает о деньгах. Четвертый сын Пан Чжэнсюаня, Пан Цзи, с трудом сдержался, чтобы не нагрубить.

— Слава о мастерстве Иняня гремит по всему миру! Но если дело не будет раскрыто, что станет с таким щедрым вознаграждением?

— Считайте, что вам не повезло!

Все изумленно замолчали. Инянь, глядя на Пан Цзи, усмехнулся и пожал плечами: — Глава Пан был известным человеком, а его сыновьям приходится торговаться о цене за расследование его смерти. Печально… Очень печально…

Видя его наигранную скорбь, сыновья Пан Чжэнсюаня покраснели, а остальные едва сдерживали смех.

Внезапно по залу разнесся раскатистый смех, свидетельствующий о глубоком мастерстве внутренней силы.

— Инянь прав! Глава Пан был человеком чести, и мы должны докопаться до истины. Что касается вознаграждения, не беспокойтесь! Четыре Великих Клана — как одна семья. Если Поместье Снежных Просторов не справится, остальные три клана окажут поддержку!

Толпа расступилась, и в зал вошла группа людей. Во главе шел высокий, статный мужчина, которому на вид было около шестидесяти. Некоторые узнали его — это был Лун Ютянь, старший сын главы Пяти Драконов, самого могущественного из Четырех Великих Кланов.

Помимо Девяти Великих Сект, редко появлявшихся на людях, в мире боевых искусств наибольшей славой пользовались Лига Героев, Четыре Великих Клана, Врата Солнца и Луны, а также Обитель Знаний.

Лига Героев была оплотом праведности. Она была основана много лет назад объединенными силами благородных школ для разрешения споров и защиты от темных сил.

Четыре Великих Клана — это знатные семьи с многовековой историей, во главе которых стояли Пять Драконов. Их богатство было неисчислимым. Глава клана, Лун Яотин, в силу преклонного возраста, уже много лет не покидал поместья, передав управление своему старшему сыну.

Серия смертей известных мастеров, в числе которых оказался и глава Поместья Снежных Просторов, вызвала тревогу во всем мире боевых искусств, и Четыре Великих Клана не могли оставаться в стороне.

— Я — Лун Ютянь. Давно слышал о Пяти Великих Охотниках и рад наконец с вами познакомиться!

Лун Ютянь, будучи представителем знатного рода и известным мастером, заслуживал уважения, и Охотники поспешили ответить на приветствие. Но Инянь, лишь мельком взглянув на него, протянул руку: — Задаток!

Остальные Охотники покраснели, даже Ван Ханьмэй и Вань Цю опустили головы.

Лун Ютянь на мгновение застыл, затем улыбнулся и взял у слуги квадратный ларец размером около метра.

— Прошу вас, мастер Инянь, пересчитайте.

Даже самые эксцентричные люди знают меру, но Инянь, казалось, совершенно не считался с присутствием Лун Ютяня. Он взял ларец, сел в сторону и начал пересчитывать деньги.

Десятки глаз с любопытством наблюдали за ним. Инянь, словно не замечая никого вокруг, отсчитал свою долю, спрятал ее и, повернувшись к старшему сыну Пан Чжэнсюаня, Пан Куню, спросил: — Тело вашего отца еще здесь?

— А…? О! Перед вашим уходом вы просили сохранить тело, поэтому мы поместили его в ледник.

— Ведите!

С момента своего появления в Поместье Снежных Просторов Инянь не проронил ни слова вежливости, все его реплики были короче, чем время, потраченное на пересчет денег. Но сейчас всех волновало не это, а то, действительно ли этот эксцентричный человек так хорош в своем деле, как о нем говорят.

Когда Чан Лэтянь наконец закончил считать свою долю, он обнаружил, что в зале остался один…