Первая встреча (Часть 2)

Затем, ухватившись за случайно обронённые им слова, она быстро сделала сочувствующее выражение лица и спросила:

— Тебя часто обижают?

Юноша пожал плечами.

— В детстве — почти каждый день.

— Почему?

— Наверное, потому что... я красивый.

Слова утешения, которые Линь Юйцзин уже приготовила, застряли у неё в горле. Она лишь ошеломлённо уставилась на него.

— Разве я не красивый?

Линь Юйцзин несколько раз моргнула и вдруг шагнула к юноше.

Она встала на цыпочки и посмотрела прямо в его тёмные зрачки, в которых растаяла гордая холодность.

Сумеречный вечер ранней осени. Солёный морской ветер нёс аромат юношеского трепета.

Подол её плиссированной юбки развевался на ветру. Когда мягкая ткань коснулась тыльной стороны ладони юноши, в его взгляде на мгновение промелькнуло смятение, а кадык под воротником школьной формы сдержанно дёрнулся.

Затем Линь Юйцзин быстро отступила на шаг и, отвернувшись, тихо сказала:

— Действительно, немного красивый.

Юноша, выросший в дикой свободе маленького городка, от её слов необъяснимо покраснел до самых ушей.

Остаток пути Линь Юйцзин шла впереди, а юноша следовал за ней.

Время от времени она оборачивалась посмотреть на него, и каждый раз их взгляды встречались.

Только когда юноша проводил её до дома, Линь Юйцзин снова заговорила:

— Я пришла. Спасибо, что проводил меня.

— Ты здесь живёшь? — Юноша, казалось, был немного удивлён.

Это был двухэтажный домик, выходящий на улицу. У входа висела деревянная табличка: «Гостевой дом „Первый этаж“».

Не успела Линь Юйцзин ответить, как из домика вышла женщина. Увидев её, она тут же обеспокоенно подошла.

— Почему так поздно? Я уж думала, ты заблудилась, собиралась идти встречать тебя в школу.

— Тётя Чэнь Сюань, я встретила по дороге одноклассника, вот и задержалась немного.

Чэнь Сюань проследила за её взглядом, а потом, словно что-то вспомнив, хлопнула себя по лбу.

— Ай-яй, вот же моя память! Вчера ты приехала в Пэнчжэнь и сразу легла отдыхать, я и не успела вас познакомить.

Линь Юйцзин увидела, как Чэнь Сюань взяла юношу под руку и с энтузиазмом представила его ей:

— Это мой сын, Чэнь Цзиншу. Он твой ровесник, тоже учится в двенадцатом классе Первой средней школы Пэнчжэня...

— А Шу, это та самая красавица Цзинцзин, о которой я тебе говорила, она снимает комнату у нас на втором этаже. Она ещё и одарённая ученица художественного класса в вашей школе. Ты уж присматривай за ней получше, слышишь?

— Понял, мам. Я обязательно... буду хорошо заботиться о Цзинцзин.

Чэнь Цзиншу послушно ответил Чэнь Сюань, но его взгляд застыл на окаменевшем от улыбки лице Линь Юйцзин.

Непонятная усмешка в его глазах словно говорила: «Ведь это же моя особо избалованная девушка...»

— Ой! Моя кастрюля! — Познакомив их, Чэнь Сюань снова стремительно развернулась и побежала на кухню.

Они снова остались одни. Воздух необъяснимо наполнился одновременно двусмысленной и неловкой атмосферой.

— Девушка? — Чэнь Цзиншу лукаво усмехнулся и, приподняв бровь, слегка наклонился, не сводя глаз с лица Линь Юйцзин, которая от смущения готова была провалиться сквозь землю.

— Обманщик! — Линь Юйцзин надула губы, с лицом, готовым вот-вот расплакаться, и, не оборачиваясь, взбежала по лестнице.

Чэнь Цзиншу склонил голову и покачал ей, в его глазах мелькнула лёгкая усмешка и беспомощность.

Он последовал за ней наверх, сначала почтительно сказал, обращаясь к чёрно-белой фотографии в рамке, стоявшей в центре комнаты: «Дедушка, я вернулся», а затем в два прыжка догнал её у двери её комнаты.

Но Линь Юйцзин, с притворным гневом на лице, уже захлопнула дверь.

— Старшая сестра, я был неправ. Я правда не хотел тебя обманывать.

Линь Юйцзин стояла, плотно прижавшись спиной к двери, её лицо горело от лжи.

Она крепко прижала руку к бешено колотящемуся сердцу. Помимо триумфа от первой победы, она чувствовала девичью робость и смущение.

— Цзинцзин, кроме имени, всё остальное, что я сказал, — правда, — Чэнь Цзиншу не уходил и продолжал настойчиво стучать в её дверь. — В детстве меня действительно каждый день обижали, и я правда мечтал, чтобы какой-нибудь герой спустился с небес и защитил меня.

Линь Юйцзин всё же не смогла заставить его просить долго. Когда она открыла дверь, на её лице уже было беспокойство, но она смущённо не решалась посмотреть на него.

— А сейчас? Они всё ещё смеют тебя обижать?

Увидев, что она вышла, Чэнь Цзиншу вздохнул с облегчением, его нахмуренные брови разгладились.

— В десять лет я побил всех детей, которые меня обижали, одного за другим.

— Поэтому они теперь ходят за тобой и называют тебя братом Цзином? — Будучи новенькой, она сегодня, как только пришла в школу, услышала много историй о Чэнь Цзиншу.

Отличник и школьный авторитет, одинаково хорошо владеющий и умом, и кулаками. Постоянный гость как на доске почёта, так и в дисциплинарном кабинете. Часто читает самокритику под государственным флагом, но это не мешает ему представлять школу на различных соревнованиях и получать стипендии одну за другой.

И самое главное — он ещё и красив.

Девушки, которые за ним бегали, были из всех средних школ Пэнчжэня и даже из ПТУ. Каждая его поездка на межпровинциальные соревнования вызывала новую волну ажиотажа.

Прозвище «скандально известный красавчик школы» подходило ему как нельзя лучше.

— Они сами так называют, я ничего не могу поделать, — Чэнь Цзиншу казался равнодушным и лишь настойчиво спросил её: — Ты всё ещё злишься на меня?

Линь Юйцзин виновато и укоризненно посмотрела на него, а затем извинилась:

— На самом деле, я тоже солгала, сказав, что я твоя...

Она не смогла произнести эти два слова, но извинялась искренне.

— Ничего страшного, я знаю, ты сделала это, чтобы спасти меня.

— ...

Линь Юйцзин опустила глаза, не смея больше смотреть в его искренние, ясные тёмные зрачки.

— Чэнь Цзиншу, будем считать, что сегодня ты обманул меня один раз. В будущем у меня тоже будет право обмануть тебя один раз, хорошо?

Пусть это будет её заранее подготовленной уловкой для собственного спокойствия.

Чэнь Цзиншу же, не раздумывая, согласился легко и быстро:

— Хорошо, как скажет старшая сестра.