Глава 2 (Часть 1)

Два часа пятьдесят пять минут.

Не глядя на часы, Рассел отложил книгу и направился к смотровой площадке. По пути многие приветливо кивали ему, но никто не пытался прикоснуться. Этот юный господин с детства держался отстраненно, и к нему было сложно подойти.

— О, юный Рассел, — Сенджи курил свою старую трубку. Увидев мальчика, он потрепал его по голове своей широкой ладонью.

— Техника Фейфей неплоха, да? Уже вовсю резвится на мелководье, — он посмотрел в иллюминатор, где красный мех ловко маневрировал среди обломков.

— Вижу, тебе не по душе все эти сражения. Хорошо, что у тебя есть сестра, которая тебя защитит. Я могу быть спокоен. — Сенджи знал, что Рассел просто неразговорчив, но все слышит. Он затянулся и с легкой грустью произнес: — Но Фейфей все-таки девочка. Неважно, альфа она или бета, женский организм слабее мужского. Тем более, Фейфей — бета…

… На самом деле, это Фейфей нуждается в защите.

…

… Защитить…

Рассел молча повторил это слово.

Глядя на свое бесстрастное отражение в иллюминаторе, он наблюдал за Фейфей, находящейся неподалеку в поясе астероидов, а затем перевел взгляд на бескрайний космос. Внезапно ему показалось, что к нему летит метеорит цвета малахита, но, моргнув, он понял, что это была лишь иллюзия.

В сотнях тысяч световых лет отсюда, в Орлином Гнезде, столице Асрасской Военной Империи.

— … Лейтенант, лейтенант!

Колен уже несколько раз окликнул сидящего на подоконнике мужчину. Он свернул боевой план в трубочку и нетерпеливо постукивал им по ладони. Что он, среди бела дня, с открытыми глазами витает в облаках? Хотя Колен редко видел этого мужчину в таком состоянии.

— … Хм? — блондин очнулся и сонным голосом спросил: — Ты меня звал, Колен?

— Да… Не знаю, размышлял ты или просто отключился, но я звал тебя несколько раз!

— Извини, действительно задумался, — улыбнулся блондин и посмотрел на Колена извиняющимися глазами цвета малахита.

— Э… — глядя в глаза Мезо Ландена, Колен сразу смягчился.

— Вот боевой план от командования. Это хороший шанс для повышения, так что постарайся.

— Спасибо, Колен, — Мезо Ланден взял план и, проводив Колена взглядом, снова посмотрел в окно.

В тот момент он действительно почувствовал на себе чей-то взгляд.

Взгляд серых глаз, полных звездного света. Когда он попытался дотронуться до этих глаз, видение исчезло.

Он прижал руку к груди, чувствуя, как сильно бьется его сердце. Сквозь ткань мундира он ощущал жар в груди. Мезо Ланден тихо засмеялся.

Сам не понимая причины своего волнения, он, лишенный до этого момента цели в жизни, подсознательно осознал, что она станет интереснее. Впервые он с таким нетерпением ждал будущего.

Пока все поздравляли Фейфей с первым успешным вылетом, на главном корабле завыла сирена.

— Это те, из Черного района! — Кто-то с острым зрением заметил черные корабли неподалеку.

— Три небольших линкора! Черт, срок поставки уже истек? Почему нас не предупредили?! — Люди начали паниковать, страх распространялся по кораблю.

— Тишина! — Сенджи ударил по столу так, что весь корабль, казалось, содрогнулся. Экипаж мгновенно затих.

— Ждем сигнала для стыковки. Опустить посадочную платформу, отключить защитное поле.

— Баки!

— Да, босс!

Мужчина с выступающими зубами протиснулся сквозь толпу и подбежал к Сенджи.

— Немедленно уведи Рассела и Фейфей.

— Есть, босс! — Баки отдал честь и, схватив Фейфей и Рассела за руки, побежал.

— Подождите, дядя Баки, что происходит? — спросила Фейфей на бегу, ничего не понимая.

— Это Черный район, наверное, пришли за товаром… — Лицо Баки было мрачным. — Обычно они предупреждают о своем прибытии, а в этом году что-то не так. Может, они пришли воевать с нами?

— Тогда мы будем драться! Мы же великие пираты! — воскликнула Фейфей.

— Нет! — перебил ее Баки. — Нам их не одолеть.

— Черный район — это известная на всю вселенную незаконная зона. А их служба безопасности — это группа «Желудь»! Это организация номер один в списке самых разыскиваемых! Даже шесть великих держав их опасаются!!! — Баки резко обернулся и серьезно сказал Фейфей: — Все пиратские команды находятся под защитой Черного района! Если ты не под их защитой, тебя ждет смерть! Никто не может победить Черный район! Никто не может победить «Желудь»!!

— Каждый год мы должны отдавать Черному району определенное количество пленников! Как дань!

— А что с этими людьми? Что с ними происходит? — Фейфей была потрясена.

— Я не знаю… Фух… наконец-то! —

Баки привел их в каюту Сенджи и, опустившись на колени, начал что-то искать. Раздался щелчок, и толстая металлическая дверь в стене начала медленно открываться.

— Заходите внутрь. Эта дверь блокирует биосканирование, они не… —