Глава 4 (Часть 1)

— Дзинь-дзинь-дзинь… — Прозвенел звонок, дверь белой комнаты автоматически открылась. «Завтрак» наконец-то закончился.

— Всем учащимся вернуться на площадь для следующего занятия, — сообщил холодный механический голос.

Рассел убрал кинжал в ножны и посмотрел на сидящую на полу Фейфей.

Почему она все еще плачет? Убийство крыс… уже закончилось.

— Рассел… прости. Я правда не смогла… Не стоило тебе этого делать… Это я недостаточно сильная… — Фейфей потерла покрасневшие глаза, затем резко ударила себя по щеке. — Мне нужно взять себя в руки!

— Пойдем, вернемся на площадь.

Когда они вернулись в главный зал, он сильно изменился. Из пола поднялись серебристо-белые металлические столы. На каждом столе лежали наручные часы, при надевании которых появлялся электронный блокнот. Двадцать пять столов стояли по кругу, а в центре находился голографический проектор.

Все утро им преподавали базовые знания. Некоторые младшие дети ничего не понимали. Хотя они и были закреплены на стульях, их взгляды блуждали по сторонам. После нескольких попыток встать, поняв, что никакого наказания не следует, самые смелые начали засыпать, уткнувшись в стол.

Рассел, хоть и был одним из младших, слушал с большим интересом. Блокнот автоматически записывал текст и изображения, им не нужно было ничего писать самим.

Обед был обычным, после обеда обучение основам продолжилось.

После ужина площадь снова стала ровной. Несколько человек в черной форме начали обучать детей боевым приемам. Некоторые дети не выдерживали нагрузки и, усевшись на пол, начинали громко плакать. Их били электрошокерами. Некоторые дети даже теряли контроль над своими функциями организма. В зале стоял неприятный запах, но никто больше не смел жаловаться.

После окончания занятий на второй день все были очень усталыми. Быстро ополоснувшись в общей ванной, они вернулись в свои комнаты.

Фейфей упала на кровать. Мышцы болели невыносимо, но, к счастью, у нее была хорошая физическая подготовка. А вот теоретические знания давались ей с трудом! Впрочем, ей не пристало жаловаться. Настоящие трудности испытывал ее маленький господин.

Она повернула голову и увидела, что Рассел открыл электронный блокнот и повторяет пройденный материал. Другой рукой он массировал мышцы.

— Ах… неутомимый ребенок… — пробормотала Фейфей и крепко уснула.

Расписание занятий каждый день было одинаковым. Только «завтрак» им больше не давали. Количество еды на обед и ужин Группа Желудь строго контролировала, так что тайно запастись провизией было невозможно. Единственное, что менялось, — это «завтрак». Первые несколько дней это были крысы, потом ламесские звездные ящерицы размером с голень. С течением времени некоторые «завтраки» становились все труднее убивать, и даже начинали проявлять агрессию.

Фейфей тоже научилась убивать этих животных. Рассел считал это ее прогрессом. Но основную часть охоты по-прежнему выполнял он сам. Рассел применял навыки, полученные на вечерних тренировках, к охоте и постепенно выработал собственную технику. Его движения становились все более ловкими. В передвижениях он вдохновлялся пуци обезьяной и красной цепной змеей. Z-образное перемещение и резкая остановка работали безотказно. Оставалось только найти уязвимое место и одним ударом убить жертву.

Одно существо доставляло ему много хлопот — пожирающая мозг летучая мышь. Это существо не издавало ни звука, ни запаха. Если бы не помощь Фейфей, его голова наверняка была бы пробита. После этого Рассел начал пытаться имитировать способность летучей мыши скрывать свое присутствие. Однажды Фейфей почувствовала, что Рассел словно заснул и исчез — но мальчик определенно был прямо перед ее глазами.

Однако на людей в черной форме с вечерних тренировок это не действовало. Во-первых, для входа в состояние задержки дыхания требовалось много времени, которого хватало, чтобы его хорошенько избили.

Так незаметно прошел год.

После обеда у них появились занятия на тренажере.

В учебной кабине Рассел начал изучать устройство мехов.

В это же время в комнате наблюдения сидели сотрудники в белых халатах. Прозрачная бронированная дверь автоматически открылась, и вошел мужчина в очках, на манжетах и полах одежды которого были вышиты золотые желуди. Все встали и поклонились.

— Господин Ювен.

— Господин Ювен.

Мужчина, не глядя по сторонам, подошел к монитору. Его длинные пальцы быстро набирали команды на сенсорном экране.

Двое с уровнем А+, трое с уровнем А, двое с уровнем А-. Четырнадцать достигли уровня B. И еще четверо на уровне С. Эти четверо точно не переживут следующие занятия.

Ювен поставил красный крестик на изображениях этих четверых детей.

— Эти четверо не имеют ценности для дальнейшего развития. Поступите с ними, как обычно.

— Слушаюсь, господин, — ответил исследователь, поклонился и, взяв список, вышел из лаборатории.

Ювен сел, посмотрел на данные детей с уровнем А+, затем отложил их в сторону. Не на что смотреть. Двое альф с хорошими задатками. За год только двое достигли уровня А+. Остальные альфы просто никчемны.

Что касается двоих, которые только что достигли уровня А-, Ювен, глядя на их данные, оживился.

— Хм, это действительно неожиданно… молодой господин Рас Фальнер, — он поправил очки.

Хотя Ювен наблюдал за ним весь год, он делал это не постоянно. Он не хотел, чтобы исследователи знали о цели его эксперимента. Это была его собственность, его драгоценный материал! Но как Рассел, чей средний уровень год назад был Б-, смог так быстро подняться на целый уровень?

И главное, ему всего одиннадцать лет!

— Хм… ха-ха-ха… — Ювен тихо засмеялся, в его глазах горел фанатичный огонь. — Вот так, именно этого я и хотел… Ты не разочаровал меня…

Он просмотрел медицинское заключение Рассела, несколько раз нажал на электронный отчет, и данные на экране изменились.