Как только два стандартных меха скрылись из виду, небо пронзил вой сирены. Активировалась защитная система Черного Сектора: из-под земли поднялись сотни зенитных лазерных установок, а с горизонта надвинулась и сомкнулась темно-золотая защитная сеть.
Коммуникатор Рассела ожил — база срочно вызывала командиров отрядов.
Ему пришлось вернуться. Дежурные солдаты-механики, сканировав золотой желудь на его мехе и ожерелье командира отряда, отдали честь и пропустили его.
База находилась в состоянии повышенной боевой готовности. Группы солдат с пустыми взглядами патрулировали территорию в сопровождении малых боевых роботов.
Бездушные солдаты, бездушные машины. Вся база напоминала огромный безжизненный арсенал.
Он тоже был частью этой системы, живя день за днем механической, лишенной эмоций жизнью. Он понимал, что, кроме способности мыслить, ничем не отличался от этих подвергнутых глубокой промывке мозгов солдат.
В ожидании неизбежной войны он продолжал свои ежедневные тренировки в одиночестве: утром сражался насмерть с дикими зверями, которых запускали в его комнату, а затем разделывал их туши и готовил себе еду; днем пилотировал свой новый командный мех в симуляторе; вечером занимался физической подготовкой и оттачивал боевые навыки.
В 23:30, закрыв книгу, взятую в старой библиотеке, он закрыл глаза.
На двадцать седьмой день режима повышенной боевой готовности Ювен должен был провести его очередное медицинское обследование и взять анализ крови, но Рассел не получил привычного уведомления.
Он решил проверить лабораторию.
После сканирования идентификационных данных на ожерелье лифт открылся и доставил его на уровень Б21.
Этажом лаборатории, обычно заполненным суетящимися учеными в белых халатах, сейчас царила пустота.
За прозрачными стенами остались только столы, стулья и немного ненужного оборудования.
Он продолжил идти по коридору. В самой дальней комнате располагалась личная лаборатория Ювена.
Рассел предполагал, что Ювена здесь тоже не будет. Ученые, скорее всего, уже покинули базу.
Он открыл дверь, оглядел лабораторию, и вдруг, услышав какой-то звук, резко остановился.
Рассел бесшумно выпустил наручный клинок, замедлил шаги и дыхание, осторожно приближаясь к столу в левом углу. Постепенно его присутствие стало почти неощутимым — любой, кто увидел бы его в этот момент, был бы поражен: если не смотреть прямо на него, можно было подумать, что его здесь нет!
Добравшись до стола, он слегка наклонился, прикрывая шею клинком…
…и увидел небритого мужчину, который крепко спал, обнимая бутылку водки.
————————
Месяц назад коллеги еще дружелюбно приветствовали его.
— Привет, Карл! Опять возишься со своими странными изобретениями?
— Ха-ха-ха! Пригодились хоть твои штуковины? А то ты все еще на последнем месте в рейтинге!
— О, и отстаешь от предпоследнего на несколько сотен баллов! Бедняга Карл, давай, поднажми! Мы все за тебя болеем!
Коллеги хлопали его по плечу, подбадривая.
— Спасибо, ребята! Я буду стараться! — смущенно чесал Карл свою лохматую голову, с которой сыпалась перхоть.
А потом, в один прекрасный день, весь Б22 опустел.
Б21 тоже, и Б23.
На Б24 у него не было доступа, но он знал…
…он знал, что его бросили.
Весь этот месяц он только и делал, что ел, напивался, просыпался, справлял нужду, набивал желудок и снова напивался. Потом бродил по комнатам, просматривая оставшиеся документы, но все они были совершенно бесполезны.
Пока однажды он не обнаружил, что комната господина Ювена осталась нетронутой. Все документы были на месте.
Ну что ж, хоть это и не спасало его от участи стать пушечным мясом, но было неплохим развлечением. Простите, господин Ювен, что я самовольно вошел в вашу лабораторию. В любом случае, никто меня уже не накажет, хе-хе-хе…
…думал он, пока ледяной клинок не коснулся его шеи.
Он открыл затуманенные алкоголем глаза. Что-то холодное прижималось к его горлу. Он увидел склонившегося над ним человека. Хм, серые волосы… серые глаза… черная униформа… в руке наручный клинок… направленный…
Через пять секунд румянец, вызванный алкоголем, полностью исчез с лица мужчины, сменившись мертвенной бледностью. Он начал отступать назад.
— Не убивайте меня! Я Карл Шумахер! Номер 2068! Исследователь из отдела механики Б22!!
Дрожащими руками он достал из нагрудного кармана удостоверение личности и протянул его Расселу, зажмурившись и отвернувшись в ожидании реакции.
— А-а-а, у обычных солдат же есть сканеры сетчатки, да? Скорее сканируйте, сканируйте…
Не стоило мне соваться в лабораторию господина Ювена! На базе все еще кто-то есть!
————————
Рассел, наблюдая, как мужчина отбрасывает бутылку и пятится назад, моргнул.
Он был совершенно безобиден, как те, с кем Рассел сражался по утрам. Один удар по шее — и он мертв.
Но он сказал, что он исследователь…
Рассел убрал клинок и, присев на корточки, посмотрел на бейдж мужчины.
— Где остальные?
Карл, все еще не открывая глаз, услышал голос юноши. Он приоткрыл один глаз и увидел сероглазого мальчика, который, присев перед ним, изучал его бейдж.
— …Ты говоришь? — недоверчиво спросил Карл. Странно, у промытых солдат должна оставаться только абсолютная исполнительность…
Затем он заметил золотой желудь на ожерелье мальчика. Глаза Карла расширились от удивления: — Командир отряда? И ты еще не эвакуировался?!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|