Глава двадцатая: Карнавальная ночь перед свадьбой (1)

Дни шли один за другим. Чу Юэинь каждый день была занята примеркой свадебного платья, украшений, подготовкой к великой свадьбе.

Внешне она спокойно со всем соглашалась, но в душе испытывала сильную тревогу.

Она постоянно думала: правильно ли она поступила, отказавшись от побега и выбрав вход во дворец? Как ей теперь встретиться с Юйвэнь Хуа?

Если бы тогда она без колебаний ушла, сейчас, возможно, наслаждалась бы свободой в чужой стране.

В ее воображении там были густые горы, журчащие ручьи, расцветающие цветы и парящие птицы… Однако возможность сбежать была упущена в одно мгновение, и теперь она уже не могла выбраться из столицы.

Юйвэнь Хуа послал Лэн Фэна с сотней дворцовых стражников поселиться в особняке Чу. Официально они должны были ее охранять, но на самом деле — следить за ней. Из-за этого она злилась каждый раз, когда видела холодное лицо Лэн Фэна, и просто оставалась весь день в Павильоне Лунного Света. Кроме ужина с Чу Хуанем и госпожой Чу, она больше не выходила.

В сумерках этого дня Чу Юэинь подсчитала дни. Через две ночи и один день должна была состояться великая свадьба.

Она вдруг отложила исторические записи, которые читала, и встала, чем напугала Инь Цяо, вышивавшую рядом платок.

— Инь Цяо, проводи меня из особняка.

Говоря это, Чу Юэинь подошла к гардеробу, переоделась в мужскую одежду, взяла простой плащ, надела его и завязала пояс.

Кстати, эту мужскую одежду она попросила Инь Цяо тайно сшить у портного за пределами особняка несколько дней назад.

— Барышня, куда вы собираетесь?

Генерал Лэн охраняет двор. Он согласится?

Инь Цяо отложила платок и высказала свои опасения.

В эти дни барышня все время сидела в Павильоне Лунного Света, чуть ли не заболела от скуки. Выйти погулять было бы хорошо, но генерал Лэн получил приказ Императора охранять барышню до свадьбы и наверняка не позволит им выйти из особняка.

— Если он не согласится, я все равно выйду.

Если я останусь здесь еще немного, я сойду с ума!

Чу Юэинь, не говоря ни слова, открыла дверь и вышла, не глядя на Лэн Фэна и остальных стражников, стоявших во дворе по стойке смирно, и направилась прямо вперед.

— Куда направляется вторая барышня Чу?

Лэн Фэн остановил Чу Юэинь, оглядел ее наряд и нахмурил густые брови.

Полчаса назад она только что поужинала.

Обычно в это время она сидела в Павильоне Лунного Света и читала при свете лампы.

Почему сегодня она одета как для прогулки за пределами особняка, да еще и в мужскую одежду?

— Я хочу выйти из особняка.

Чу Юэинь не хотела много говорить и попыталась обойти Лэн Фэна.

Лэн Фэн слегка передвинулся и снова преградил ей путь.

— Уже темнеет, второй барышне Чу неуместно выходить из особняка в это время.

Если вы действительно хотите погулять за пределами особняка, завтра утром, когда рассветет, Лэн Фэн проводит вас.

Они стояли лицом к лицу, не уступая друг другу.

Чу Юэинь холодно смотрела в глаза Лэн Фэна, не говоря ни слова.

Она приняла решение: ни в коем случае нельзя проявлять слабость. Если она не выйдет сегодня ночью, после входа во дворец это будет еще более невозможно.

Во что бы то ни стало, сегодня ночью она устроит себе "карнавальную ночь перед свадьбой", чтобы хорошо расслабиться, забыть обо всех заботах и печалях, а затем войти во дворец и дать Юйвэнь Хуа серьезный бой.

В лучах заходящего солнца она вдруг заметила, что глаза Лэн Фэна темно-серые, в них сияет яркий свет. В сочетании с его резкими чертами лица и твердым подбородком он действительно был красавцем, только обычно говорил холодно и был не очень приятен.

Сердце Чу Юэинь дрогнуло, она слегка приоткрыла вишневые губы и командным тоном медленно произнесла: — Ты, проводи меня, именно сегодня ночью!

Лэн Фэн отвел взгляд, который встретился с ее, немного подумал и спросил: — Куда вы хотите пойти?

Чу Юэинь поняла, что есть шанс, мило улыбнулась и тихо сказала: — В Благоухающий павильон.

Если генерал не осмелится пойти, оставайтесь в другом дворе отдыхать.

Мне достаточно, чтобы меня сопровождала Инь Цяо.

Лицо Лэн Фэна изменилось.

Благоухающий павильон?

Что, черт возьми, у нее в голове?

Свадьба уже близко, а она, девушка, собирается пойти в злачное место "развлекаться с куртизанками"?

— Нельзя!

Лэн Фэн решительно отказался.

Если она пойдет в Благоухающий павильон, и Император узнает об этом, он потеряет голову.

Его реакция была предсказуемой.

Чу Юэинь с улыбкой на губах намеренно с сомнением спросила: — Почему нельзя?

Лицо Лэн Фэна мгновенно потемнело.

Она действительно не знает или притворяется?

Судя по ее выражению, второе более вероятно.

— Это бордель, место, куда ходят мужчины. Что вам, девушке, там делать?!

Чу Юэинь сдержала смех и с серьезным выражением лица сказала: — О, значит, это место, куда ходят мужчины.

Там много красавиц?

Император туда ходит?

Уголок рта Лэн Фэна дернулся: — Как Император может ходить в такое место?!

Чу Юэинь, глядя на смущенного Лэн Фэна, втайне усмехнулась и продолжила спрашивать: — Тогда, генерал Лэн, вы сами ходите туда, чтобы насладиться услугами красавиц?

Сердце Лэн Фэна дрогнуло, затем он без колебаний ответил: — Я не ходил!

И не пойду!

Он ответил так поспешно, словно ему не терпелось объясниться перед Чу Юэинь, будто ему было очень важно ее мнение о нем.

Чу Юэинь с удивлением посмотрела на Лэн Фэна, решила больше его не дразнить и сказала, куда на самом деле хочет пойти сегодня ночью.

— Раз Благоухающий павильон мне не подходит, и генерал Лэн там не бывал, не может быть проводником, тогда пойдем в "Пьяные Восемь Бессмертных".

Лэн Фэн вздохнул с облегчением.

Лишь бы не в Благоухающий павильон, куда угодно.

Он подозвал стражника в красном и что-то прошептал ему на ухо.

Стражник в красном и еще один стражник поспешно ушли.

Чу Юэинь нахмурила изящные брови.

Всего лишь в "Пьяные Восемь Бессмертных", ему нужно было посылать человека докладывать Юйвэнь Хуа?

Лэн Фэн увидел ее выражение лица, понял, что она неправильно поняла, и поспешно объяснил: — Я велел им сначала пойти в "Пьяные Восемь Бессмертных" и кое-что подготовить.

Через полчаса, когда Чу Юэинь пришла в "Пьяные Восемь Бессмертных", она поняла, что означала "подготовка" по словам Лэн Фэна.

Это было слишком!

Она думала, что Лэн Фэн просто попросил кого-то заранее забронировать отдельный кабинет или хорошее место у окна, но не ожидала, что он "выгонит" всех посетителей и полностью арендует весь "Пьяные Восемь Бессмертных".

Изначально оживленный "Пьяные Восемь Бессмертных" превратился в пустое здание. Управляющий и все официанты стояли в полной готовности, почтительно встречая Чу Юэинь, Лэн Фэна и их свиту у главных ворот.

Часть стражников, которых привел Лэн Фэн, охраняла главные ворота и четыре угла здания снаружи, другая часть вошла внутрь и заняла позиции на первом, втором и третьем этажах, охраняя лестницы и окна. Все они выглядели так, словно готовились к большой битве, чем ошеломили Чу Юэинь.

Чу Юэинь просто хотела тихонько, никого не потревожив, посидеть в хваленом "Пьяные Восемь Бессмертных" и попробовать их самое известное фирменное блюдо.

После того, что сделал Лэн Фэн, завтра, наверное, весь город узнает, что вторая барышня из особняка Чу в Восточном городе, будущая императрица Цанъюаня, ночью посетила "Пьяные Восемь Бессмертных" и заняла весь ресторан.

От обвинений в высокомерии, властности, роскоши и распутстве, наверное, не отделаться.

Раз уж пришла, прими судьбу. Если бы она сейчас ушла, разве это не сыграло бы на руку Лэн Фэну?

Ей оставалось только высоко поднять голову, игнорируя перешептывания толпы, быстро войти в "Пьяные Восемь Бессмертных", подняться прямо на третий этаж и сесть на лучшее место у окна.