Мы нашли свинью?

— Вы же взяли с собой еду, чтобы помочь кому-нибудь, если встретите людей, — сказала Чжао Чжицин. — Так что этот попрошайка, украв ее, просто исполнил ваше желание.

Они подошли к атриуму торгового центра. Внезапно раздался пронзительный крик зомби, но из-за эха было невозможно определить, где он находится.

— Как тараканы, — сказала Чжао Чжицин с отвращением. — Вездесущие и мерзкие.

— Здесь еще неплохо, — ответил Мэн Жофэй. — Мы так долго шли и встретили только одного.

Зомби продолжал реветь, но шагов не было слышно. — Стой здесь и будь осторожна, — сказал Мэн Жофэй. — Я пойду проверю, не прячется ли он где-нибудь за углом.

Сказав это, он направился к углу. Как только он завернул за угол, зомби бесшумно появился у него за спиной…

Кто знает, где этот зомби шатался до этого, но на его ногах было что-то вроде поролона, поэтому Мэн Жофэй не услышал его приближения.

— Черт! — не выдержала Чжао Чжицин, одновременно быстро сняв предохранитель с лазерного пистолета и выстрелив в зомби.

Мэн Жофэй обернулся с удивленным видом, присел и осмотрел зомби. — Одним выстрелом… Сестра Чжоу хорошо тебя натренировала…

— Хватит притворяться, — как только он произнес эти слова, Чжао Чжицин почувствовала что-то неладное. — Что ты задумал?

— В каком смысле? — сделал вид, что не понимает, Мэн Жофэй.

— Ты постоянно выходишь на улицу, — скрестив руки на груди, сказала Чжао Чжицин, — как ты мог быть таким неосторожным?

— В последнее время я привык ходить в окружении людей, все друг друга прикрывают, — улыбнулся Мэн Жофэй. — Вот и расслабился. В следующий раз буду осторожнее.

«Если бы здесь была Чжоу Ваньжоу, она бы точно вручила ему приз за лучшую мужскую роль», — подумала Чжао Чжицин.

Не успела она продолжить допрос, как появились остальные, особенно перепуганные подчиненные Ди У Южаня.

— Что случилось?

— Что произошло?

— Всего лишь бродячий мертвец, — ответил Мэн Жофэй. — Я его уже убил.

— Слава богу…

Все наперебой рассказывали о своем страхе. Линь Цзытун, желая поддержать разговор, подбежала к Чжао Чжицин. — Я только что видела там кое-что интересное!

Внимание Чжао Чжицин было успешно отвлечено, и Мэн Жофэй избежал «домашнего насилия». Когда Чжао Чжицин отвернулась, он поблагодарил воинов.

— Почему ты не сказал ей правду? — спросила Чжоу Ваньжоу, идущая позади всех, обращаясь к Мэн Жофэю. — Ты же взял ее с собой, чтобы она попрактиковалась.

Мэн Жофэй покачал головой. Он не хотел рассказывать Чжао Чжицин о своем плане. Он взял ее с собой, потому что заметил, что она постоянно сомневается в себе и становится все более подавленной.

Ему было ее жаль, и он предложил ей развеяться. Раз уж ей представилась возможность защитить себя и обрести уверенность в своих силах, то цель была достигнута.

Не нужно было хвастаться своими заслугами. А то еще, вместо похвалы, получит взбучку.

— Какой же он притворщик, — пробормотала Чжоу Ваньжоу. — Там же не было зомби, а он заставил кого-то привести одного.

Увидев, как воины, словно смазанные маслом, притащили связанного зомби, она потеряла дар речи от удивления.

Когда Линь Цзытун вытащила Чжао Чжицин на улицу, та убила еще одного зомби, который шел за ними.

Линь Цзытун ничего не сказала, но ее глаза сияли от восхищения.

Чжао Чжицин хотела сказать ей: «Твоя игра должна соответствовать твоему образу! Сестренка, ты же не боялась сражаться с десятками зомби, почему ты смотришь на меня с таким обожанием?!»

Хотя все понимали, что происходит, спектакль нужно было продолжать. Собрав все необходимое, они отправились обратно, по пути осматривая витрины с подарками для девочек, от которых любая принцесса расплакалась бы от счастья…

Можно сказать, что они постарались на славу…

На обратном пути они снова решили переночевать в лесу. Не только из-за «сюрприза», который подготовил Мэн Жофэй, но и потому, что они хотели исследовать обнаруженный ими ручей с черной водой, текущий в обратном направлении.

Его действительно можно было назвать «черной водой» — он выглядел так, словно из самого ада вытекал. В нем не было никакой живности, и, что самое странное, вода текла не на запад, как должна была, судя по рельефу местности, а в противоположном направлении.

В это время действительно можно было увидеть что угодно…

Еще одной причиной их вылазки было желание показать сестрам Чжоу эту черную воду и выяснить, нет ли связи между ней и проклятием их клана.

Но они явно ничего не знали об этом. Мэн Жофэй не хотел рисковать и подходить к ручью. Он был всего лишь душой, и если его укусит какая-нибудь тварь, то мало не покажется.

Они лишь осмотрели ручей со стороны и, не найдя ничего интересного, отправились в обратный путь, не решаясь разбивать лагерь рядом с ним. Когда они отошли на безопасное расстояние, уже стемнело, и в лесу сгустился туман.

Чжао Чжицин и остальные развели костер и поджарили хлеб. Аромат свежеиспеченного хлеба разнесся по лесу, и даже призраки невольно сглотнули слюну.

Чжао Чжицин хотела испечь хлеб и для них, но они отказались. В такое время, когда еды не хватало, им, как призракам, не нужно было есть и пить, так что лучше уж сэкономить. Просто почувствовать аромат — это одно, а отнимать еду у живых людей — совсем другое.

Поужинав, Чжао Чжицин решила сходить в туалет. Как только она зашла в лес, она услышала какой-то шум позади себя.

«Что за невезение? Куда ни пойду, везде эта нечисть», — подумала Чжао Чжицин.

Она достала пистолет и приготовилась к бою.

Но, простояв некоторое время на месте, она поняла, что существо не приближается. Чжао Чжицин, раздвинув кусты, пошла на звук и… увидела свинью, роющую землю?!

Чжао Чжицин посветила фонариком на свинью. Та как раз повернула голову и посмотрела на нее, и Чжао Чжицин смогла ее хорошо рассмотреть.

Эта свинья, похоже, тоже мутировала. Тело было как у свиньи, но морда напоминала лошадиную. Выглядело странно, но не страшно.

Свинья лишь взглянула на Чжао Чжицин и продолжила рыть землю. Она не проявляла агрессии, значит, еще не превратилась в зомби.

Чжао Чжицин удивилась, как этой свинье удалось выжить в такое время и даже сохранить… пухленькие бока.

Она осторожно приблизилась к «свинье» с пистолетом в руке, но та даже не удостоила ее взглядом, продолжая заниматься своими делами.

Наблюдая за ней, Чжао Чжицин наконец поняла, что свинья что-то ест.

С тех пор как она узнала, что зомби могут быть кем-то управляемы, Чжао Чжицин больше не скрывала свои находки, боясь, что они упустят какую-то важную деталь, и это приведет к катастрофе.

Обнаружив такое странное существо, она решила немедленно вернуться и позвать остальных!