Разумные зомби (Часть 1)

Разумные зомби

Хотя надписи на стенах были пугающими, а фрески изображали что-то вроде восемнадцати кругов ада, никто из них не почувствовал пронизывающей боли, проходя мимо орудий пыток.

— Потому что вы не хозяева этого подземного дворца, — объяснила Чжоу Ваньжоу. — Вы не можете переродиться здесь, поэтому эти орудия не будут закалять ваши кости и мышцы.

— Хозяева подземного дворца? — спросила Чжао Чжицин. — На фресках государственный наставник занимает высокое положение. Неужели он и есть хозяин этого места?

— Я не знаю, — покачала головой Чжоу Ваньжоу. — Старейшины никогда не рассказывали мне об этом наставнике. Возможно, он совершил слишком много злодеяний, и люди из моего клана не хотели о нем вспоминать. Со временем все забыли о нем. Но, судя по одежде на фресках, он действительно был членом моего клана.

По пути им не встретилось никаких ловушек или опасностей. Этакое затишье перед бурей заставляло их быть еще более бдительными. Перед тем как войти в следующую комнату, с Адой и другими воинами начали происходить странные вещи.

— Я… — Ада поднял руку. На глазах у всех он начал приобретать физическую форму, но тут же снова стал полупрозрачным.

Было очевидно, что в этой комнате находится что-то, связанное с ним.

Дверь в комнату не стала препятствием для сестер Чжоу. Покопавшись с одной стороны, пнув с другой, они за пару минут открыли каменную дверь.

Блуждая по подземному дворцу, они наконец нашли погребальную камеру, но это была камера для захоронения слуг.

Количество тел внутри было сравнимо с горой трупов у ворот тюрьмы Хуачэн. На первый взгляд их было около сотни. Самое странное было то, что эти тела совсем не разложились, они сохранили искаженные гримасы боли и ужаса.

Судя по одежде, это были воины Ди У Южаня. Ада и другие, все еще занимаясь своими меняющимися душами, не испытывали страха при виде этих тел.

Зато Ди У Южань был потрясен. На поле боя он мог без страха идти на смерть ради благополучия страны.

Он мог хладнокровно убивать зомби, но, увидев тела своих подчиненных…

Он испытывал ненависть, гнев и сожаление…

— Глупцы, — пробормотал Ди У Южань, а затем повернулся к Чжоу Ваньжоу: — Как снять это проклятие?

Чжоу Ваньжоу осмотрела тела: — Души этих воинов запечатаны талисманами на их телах. Пока талисманы здесь, подземный дворец будет высасывать их жизненную энергию, и они не смогут обрести физическую форму. Если снять талисманы, они освободятся.

— Эти талисманы сделаны из твоей плоти и крови. Только ты можешь их снять.

— Хорошо, — без колебаний ответил Ди У Южань. Он не ожидал, что все будет так просто. Перед тем как спуститься в подземный дворец, он все обдумал. Его подчиненные были верны ему до конца, а в итоге из-за него страдали тысячу лет. Несмотря на то, что он назвал их глупцами, он был тронут их преданностью.

Он был готов пожертвовать своей душой, чтобы спасти их, поэтому и взял с собой Мэн Жофэя. Если он погибнет, тот позаботится о его воинах.

Чжоу Ваньжоу внимательно осмотрела талисман, который он снял с одного из тел, и, убедившись, что он сделан из человеческой кожи, сказала с сомнением: — Тот, кто использует такую магию, должен быть безжалостным. Раз он использовал тело Ди У Южаня, почему он не уничтожил его душу?

Ведь души только что умерших очень слабы. С ними легко справиться. Почему он позволил Ди У Южаню остаться в этом мире?

— Может… его душа нужна, чтобы поддерживать существование этого подземного дворца? — сказала Линь Цзытун. — Ты просто недостаточно опытная, чтобы это понять.

Чжоу Ваньжоу терпеть не могла, когда кто-то критиковал ее. В тюрьме Хуачэн за такие слова можно было получить хорошую взбучку.

Чжао Чжицин мысленно поставила свечку за упокой души милой девушки.

Но Линь Цзытун, в отличие от Чжао Чжицин, знала характер сестры. Она тут же бросилась к ней, начав обниматься и капризничать, и таким образом избежала наказания.

Ди У Южань, слушая их перепалку, молчал. После смерти он действительно долгое время существовал только как сознание, без тела и чувств. К счастью, его спас один даосский отшельник. Похоже, у того был такой же характер, как у Мэн Жофэя: он постоянно твердил Ди У Южаню, что тот должен отплатить ему за спасение.

В слабом свете фонарей Ди У Южань, глядя на гору тел, вздохнул и, смирившись со своей участью, начал снимать талисманы.

Ада и другой военачальник сели рядом с ним и начали рассказывать о том, как они скучали по нему все эти тысячу лет… И жаловаться на государственного наставника.

Чжао Чжицин немного послушала их рассказы о повседневной жизни и лесть в адрес Ди У Южаня, а затем, чувствуя, как ее клонит в сон, перебралась к Чжоу Ваньжоу подальше от источника скуки.

Чжоу Ваньжоу все еще изучала талисман. Чжао Чжицин, услышав, что он сделан из плоти и крови, думала, что он будет толстым, но он оказался тонким, как крыло цикады. — Как его сделали?

Чжоу Ваньжоу, хотя сама никогда не делала таких талисманов, слышала о них от старейшин своего клана. — Нужно снять кожу с тела, а затем специальным лезвием нарезать ее на тонкие полоски. Безумцы ради своих целей ни перед чем не остановятся. Если они что-то задумали, они всегда найдут способ это осуществить.

Работа с горой тел была непростой задачей, но если это поможет решить проблему, то такая монотонная работа была для них благословением.

Ди У Южань работал целые сутки. Чжао Чжицин сначала бегала туда-сюда, а потом не выдержала и уснула на руках у Мэн Жофэя.

Когда последний талисман был снят, Ада обрел физическую форму. Ди У Южань, подражая современным людям, хотел обнять его.

Но не успели они порадоваться, как подземный дворец начал сильно трястись. С потолка посыпались камни. Ада и другие воины снова стали полупрозрачными. Вход в комнату, через который они вошли, обрушился.

— Вот черт! — выругалась Чжоу Ваньжоу. — Когда учили нас этой дряни, ничего не говорили про такие ловушки!

Она бросилась к завалу, но ничего не смогла сделать. — Похоже, государственный наставник изменил механизм. Выбраться через эту дверь невозможно.

Ди У Южань ударил мечом по стене, но та не поддалась. Она казалась несокрушимой.

— К счастью, нас просто заперли… — сказал Мэн Жофэй.

Не успел он договорить, как с другой стороны комнаты открылась дверь, и оттуда хлынула толпа отвратительных существ. Зомби, о которых они уже успели забыть, бросились на них!

Все отшатнулись назад, но позади была несокрушимая стена. Они были как птицы в клетке, ждущие, когда их съедят.