Странствия по кругу (Часть 1)

Странствия по кругу

Этот голос был пропитан таким холодом, какого Чжао Чжицин не чувствовала даже рядом с Мэн Жофэем.

— Генерал… спасите нас…

Чжао Чжицин выглянула из палатки. Вдалеке мерцали голубые огоньки, а за деревьями виднелись силуэты, словно там стояло множество людей.

Ди У Южань сделал два шага вперед. Звуки гонга и барабанов разорвали ночную тишину, и огоньки тут же исчезли.

Они не придали этому значения. Среди них и так было два призрака, так что встреча с еще несколькими не была бы чем-то из ряда вон выходящим. Проблема возникла на следующее утро, когда они, долго блуждая по лесу, несколько раз возвращались на то же место.

— Похоже, мы попали в ловушку, — сказал Мэн Жофэй.

— И вы, призраки, не можете с этим справиться? — спросила Чжао Чжицин.

— А ты, будучи человеком, можешь разоблачить любой обман?

— …

Ди У Южань вышел из машины и осмотрелся. — Они не хотят нас отпускать, но используют такие безобидные методы… Наверное, им что-то от нас нужно.

Он указал на то место, где вчера появились призраки: — Пойдемте туда.

Пройдя через грязное болото, они вышли на открытое пространство.

— Какая… огромная яма…

— Может, это какой-то природный ландшафт? — предположила Чжао Чжицин.

— Нет, — Мэн Жофэй присел и коснулся земли. Холод проник в его руку. — Здесь очень сильная темная энергия. Похоже, кто-то наложил проклятие.

Остальные тоже почувствовали неприятный холод, но Ди У Южань, напротив, ощутил что-то знакомое. Он подошел к центру ямы, и из-под земли хлынул поток ледяного воздуха, а вместе с ним до его ушей донеслись крики сотен людей:

— Генерал…

— Генерал…

— Генерал, мы так долго вас ждали…

— Генерал, нас оскорбили! Позвольте нам отомстить!

— Генерал, мы усовершенствовали свои навыки владения мечом! Просим вас оценить нас!

Чжао Чжицин и остальные, закрыв уши руками, отступили назад. Ди У Южань, стоя в центре, не выдержал этого оглушительного хора голосов и исчез.

Когда он появился снова, рядом с ним было около сотни призраков. Они были полупрозрачными и выглядели гораздо слабее, чем Мэн Жофэй и Ди У Южань. Все они были одеты в одинаковую форму, с мечами на поясе, похоже, это были древние воины.

Ди У Южань слишком долго был призраком, и многие его воспоминания стерлись со временем. Подумав немного, он посмотрел на человека, стоявшего во главе войска и хранившего молчание: — Ада?

Ада опустился на одно колено: — Приветствую вас, генерал.

Чжао Чжицин впервые видела такую сцену, словно из исторической драмы. Несмотря на то, что она дрожала от холода, она встала на цыпочки, чтобы лучше видеть. Ее любопытство не знало границ.

— Хочешь, я помогу тебе залезть на дерево? — спросил Мэн Жофэй.

И тут же получил удар. Он вел себя как забитая жена, которую наказывают за каждое неосторожное слово.

Ди У Южань протянул руку, чтобы помочь Аде подняться, но, к его удивлению, у того и остальных воинов не было физических тел. Это были первые призраки, которых они встретили после начала апокалипсиса, не способные материализоваться.

Ада, похоже, не переживал по этому поводу. — Генералу выпала великая удача обрести физическое тело, — сказал он с улыбкой. — Но мы, в отличие от вас, не спасали мир, и даже если бы нам представилась такая возможность, мы бы не смогли ею воспользоваться. Для нас неважно иметь тело. Мы смогли собраться здесь и встретиться с вами — это уже счастье, заработанное за тысячу лет.

Чжао Чжицин слушала его с открытым ртом. Она никогда не видела, чтобы кто-то так умело и искренне льстил.

Ди У Южань, не обращая внимания на лесть, спросил: — Как вы здесь оказались?

После его гибели на поле боя его людей должны были распределить по другим военным лагерям, и снова сражаться вместе им было бы непросто. Как же все его подчиненные оказались здесь?!

— Генерал! — Ада снова опустился на колено. — Этот государственный наставник… он предатель!

— Государственный наставник?

Образ наставника в памяти Ди У Южаня был очень расплывчатым. Он помнил лишь невысокого мужчину. Когда он напал на дворец, император даже похвалил его внешность, сказав, что небо завидует его таланту.

— После вашей гибели, генерал, мы были безутешны, — рассказал Ада. — Мы уже собирались вернуться домой, когда этот наставник оклеветал нас перед императором, сказав, что ваше поражение в битве при Е Мэй повлияет на судьбу страны, и что нужно провести ритуал, чтобы вернуть удачу.

Взгляд Ди У Южаня стал ледяным. — И что было дальше?

— Затем он запечатал ваше тело здесь, — продолжал Ада, — наложил проклятие и другие злые чары, чтобы мы не могли уйти, и каждый год в течение десяти дней мы горели в адском пламени. Так продолжалось тысячу лет.

— Невероятно! — Чжао Чжицин впервые видела Ди У Южаня в гневе. — Чему я вас учила? Что делать, когда сталкиваешься с несправедливостью? Вы не только не стали протестовать, но и позволили себя уничтожить?!

— Простите нас, — сказал Ада, склонив голову.

Ди У Южань посмотрел на него: — Где моя могила? Веди.

— Слушаюсь.

Порыв ветра раздвинул траву перед ними, открывая вход в гробницу. Другой военачальник, плывя по воздуху, поспешил к ним. — Генерал, я так хорошо спрятал ее, что за тысячу лет ни один грабитель не смог ее найти.

Лицо Ди У Южаня помрачнело, как только он увидел вход в гробницу.

Мэн Жофэй, взяв Чжао Чжицин за руку, провел ее внутрь, поясняя: — Когда призрак приближается к своему телу, он чувствует что-то родное. Но старший брат Ди, похоже, даже не знал, что его тело похоронено здесь. Так что… скорее всего, это не его могила.

— Как глупо!