Глава 19

— Князь? — Его ответ был полон глубокой сонливости.

— Ты обязательно должен стать императором?

— Конечно.

— Тогда могу я не быть императрицей?

— Конечно, нет.

— А если… я категорически не захочу быть императрицей?

— Не говори таких капризных слов. Моим гаремом, конечно, можешь управлять только ты. — Он поцеловал её в лоб, затем погладил по спине, балуя: — Не волнуйся, я защищу тебя.

Она ничего не ответила, потому что никогда не слышала, чтобы какой-либо император мог по-настоящему защитить свою любимую женщину.

— Ладно, не думай так много. Раз уж ты так бодра, спой мне песню, чтобы я уснул.

Она не ответила ему, лишь тихонько прижалась к нему, слушая его сильное сердцебиение. Её ноздри были наполнены его запахом.

На следующее утро Е Дунлань больше не нашёл любимой женщины.

На столе осталась лишь записка, пропитанная ароматом лаванды. Красивым почерком было написано всего одно предложение:

Потому что люблю тебя, поэтому исполняю твоё желание.

Год спустя.

Эх… Что значит «исполнить желание»? Легко сказать, да трудно сделать!

— Сестра, уже поздно, почему ты ещё не спишь?

Сяоцзюй теперь называла Му Цинси сестрой, так как та признала её своей приёмной младшей сестрой.

Год назад госпожа необъяснимо сбежала из княжеской резиденции, уведя с собой Му Лаое и всю семью Му в глубокие горы. В итоге они обнаружили эту скрытую долину.

Сестра говорила, что это земной рай, и семья Му поселилась здесь, ведя уединённую жизнь.

За этот год госпожа основала медицинскую школу, помогая некоторым выдающимся врачам. Она также позволила бродячим сиротам и деревенским детям учиться и проходить обучение вместе, говоря, что в будущем они смогут стать помощниками врачей.

А Сяоцзюй теперь отвечала за отделение медсестёр.

В прошлом месяце, когда они впервые отправились на бесплатную медицинскую помощь, они столкнулись с городком, пострадавшим от землетрясения. Это был настоящий ад на земле. Но госпожа немедленно повела команду врачей и медсестёр, нашла нетронутое место для лагеря, и команда врачей быстро начала осматривать пациентов, а медсёстры помогали врачам лечить больных, перевязывать раны, готовить и давать лекарства.

Только тогда Сяоцзюй поняла, насколько удивительна её госпожа. Ведь обычно, хотя врачи и приходили для лечения, это был только врач или один его ученик. Даже если и было желание, эффективности не хватало.

Но с так называемой «медицинской бригадой» госпожи, все травмы и возможные заболевания, вызванные землетрясением, были быстро взяты под контроль.

Хотя это было очень тяжело, Сяоцзюй и все остальные чувствовали себя очень счастливыми и радостными, видя, как жизни, которые могли быть потеряны, были спасены их руками.

Но госпожа сказала, что этого недостаточно, и велела им продолжать усердно работать. В будущем эта медицинская бригада должна стать основным составом, и нужно обучить ещё больше медицинских бригад, которые будут распределены по всей стране.

На самом деле, Сяоцзюй понимала добрые намерения госпожи.

Хотя госпожа не знала, почему она рассталась с князем и пряталась от него, она всё равно заботилась о его государстве, усердно разделяя тяготы и болезни народа, чтобы заработать для князя репутацию добродетельного правителя.

Если госпожа всё ещё так любит князя, почему они расстались?

Сяоцзюй каждый раз хотела спросить, но госпожа лишь улыбалась ей и больше ничего не говорила.

— Сегодняшняя луна так прекрасна. Я немного полюбуюсь ею, а ты устала, иди спать пораньше. —

— Но… —

— Завтра рано утром нужно будет тренировать младших медсестёр методам перевязки, это будет тяжело. Так что иди спать пораньше. —

— Хорошо, тогда и сестра ложись пораньше! —

— Мм, поняла.

Этой ночью Му Цинси постоянно вспоминала новости, которые случайно услышала, когда вела медицинскую бригаду из Долины Персиковых Цветов на бесплатную медицинскую помощь: император Династии Фэн не изменился, Императрица всё ещё правила.

А Девятый князь, который изначально должен был унаследовать трон, по какой-то причине отказался, а затем исчез из Императорского дворца, потеряв всякий след.

Императрица мобилизовала все ресурсы страны на его поиски, но безуспешно.

Одни говорили, что князь отправился мстить врагу, изуродовавшему его лицо. Другие — что князь покинул дом, чтобы найти свою возлюбленную, бросив империю ради красавицы, став семенем вечной романтики.

Му Цинси молча проливала слёзы, думая: если бы она знала, что он не будет любить империю, а будет любить красавицу, то её тогдашнее «исполнение желания» не было бы величайшей шуткой? И она ещё глубоко ранила его…

Вспомнив его характер, она подумала, что он, должно быть, не мог этого вынести. Ей так хотелось найти его, но она слышала, что он ушёл из дома, и никто не мог его найти.

Куда он мог пойти? Ей не терпелось увидеть его, но она не знала, с чего начать поиски.

Наверное, это расплата? Её уход без прощания, должно быть, оставил его в растерянности и беспомощности, убитого горем, точно так же, как она сейчас, отчаянно скучающая по нему, но не знающая, где он.

— Е Дунлань! — Она громко выкрикнула имя любимого в лунный свет, словно желая выкрикнуть все свои чувства и боль.

В этот момент она услышала звуки флейты, играющей мелодию песни, которую она когда-то пела.

Кто это? Мог ли это быть он?

Она встала и невольно пошла в сторону звука флейты.

Ночь была глубокой, растущая луна излучала мягкий серебристый свет, который падал на изящную и стройную фигуру. Чёрная длинная мантия слегка развевалась на ночном ветру, а в руке он держал белую нефритовую флейту, извлекая из неё мелодии песен, которые она когда-то пела.

Му Цинси медленно подошла к человеку, о котором мечтала бесчисленное количество раз. Каждый день она так сильно скучала по нему, что едва могла дышать, почти не сдержавшись, чтобы не броситься обратно в княжескую резиденцию и, наплевав на всё, не упасть в его объятия.

Он пришёл? Он пришёл за ней?

Ей хотелось броситься в его объятия и горько плакать, хотелось сказать ему, как сильно она по нему скучает, и даже униженно попросить, чтобы, если он захочет продолжать любить её, даже если они не смогут быть вместе всю жизнь, он хотя бы приходил к ней раз в месяц.

Но холод на его лице и убийственная аура, исходящая от его тела, заставили её остановиться.

Они просто смотрели друг на друга. Му Цинси, хотя и боялась, всё равно жадно впитывала его образ глазами.

Хотя холод в его глазах был подобен тысячелетнему нетающему льду, отчего она невольно вздрогнула, она не могла сдвинуться с места, лишь стояла как статуя.

— Я пришёл сюда не специально, просто проходил мимо. — Его тон был таким отстранённым, таким чужим, таким холодным.

— Князь… —

— Я женюсь. — Услышав, что он собирается жениться, Му Цинси почувствовала, как её ноги подкосились, а сердце разбилось вдребезги.

Он, конечно, всё ещё злился, конечно, всё ещё не мог простить её уход без прощания…

— Поздравляю, князь. — Она почувствовала, как её горло пересохло.

Видя её такую печальную, такую шаткую, он невольно сжал руки, заставляя себя не поворачиваться и не обнимать её, не умолять её о любви так жалко.

Год назад она выбрала свободу, не так ли? Она не хотела его!

Тогда зачем ему напрашиваться на неприятности?

— Вижу, ты живёшь припеваючи. — Она не только не похудела, как он, но ещё и создала какую-то медицинскую бригаду, ничуть не выглядящей страдающей от любви или раненой ею.

Похоже, только он один был так глуп, чтобы влюбиться?

— Почему… ты не стал императором? —

— Разве не ты виновата? Нанесла мне такой уродливый шрам на лицо, разве ты не знаешь, что искалеченный принц не имеет права наследовать трон? —

— Но ты же мне говорил… —

— Всё, что я тебе говорил, — это пустые слова. Я забыл, и тебе не нужно об этом помнить. — Когда он повернулся, чтобы уйти, она, наплевав на всё, бросилась к нему и крепко обняла его со спины: — Не уходи!

Он не ответил и не двинулся с места. Они так и застыли.

Он медленно повернулся и оттолкнул её.

Она смотрела на его всё бледнеющее лицо, всё более холодный взгляд, всё сильнее сжатые губы, и её сердце сжималось от боли.

— Ты ещё что-то хочешь мне сказать? — Его ледяной тон заставлял её чувствовать боль, панику и страх.

— Князь… — Она снова хотела обнять его, но не успела даже коснуться его одежды, как он безжалостно оттолкнул её.

— Убирайся! — С обидой кусая нижнюю губу, Му Цинси отчаянно не хотела уходить, но его равнодушный и безжалостный вид терзал её, словно тысячи ножей, пронзающих сердце.

Она медленно повернулась и ушла. Хотя её шаги были такими медленными, она молилась, чтобы он догнал её, но так и не услышала ни звука.

Он, конечно, не простит её. В конце концов, она была недостаточно храбра, бросила его и улетела. Теперь какое у неё право требовать вернуться к нему?

Слёзы покатились неизвестно когда. Она сначала шла медленно, но потом почему-то перешла на бег. Она знала только, что хочет сбежать, сбежать от этого места, которое разбило ей сердце и свело с ума, сбежать от ошибки, которую она совершила.

Если Му Цинси изуродовала его лицо, то она своими руками разбила его сердце!

Год назад она самонадеянно бросила его, думая, что такая любовь — это исполнение его желания, что это хорошо для него, но оказалось, что это не так — он ненавидел её целый год и даже отказался от трона!

А она, всё это время прятавшаяся в горах, заставляла себя забыть его, запрещала себе любить его, думать о нём. В конце концов, он остался один, брошенный.

Неужели спустя год ей снова придётся бежать?

Нет — нет — Му Цинси остановилась и начала безумно бежать обратно. В этой жизни она никогда не бежала быстрее, чем в этот момент.

Когда она, задыхаясь, примчалась обратно на то же место, то увидела, что он всё ещё стоит там один, его красивое лицо о чём-то задумалось, но она знала, что сейчас он был печален и расстроен.