Глава 1

Глава 1

— М-м-м... — Чэнь Юй крепко сжала уголок одеяла и, вся в поту, открыла глаза.

Перед глазами предстали деревянные балки, на которых висело несколько плетеных украшений, создающих ощущение уюта.

Это была хижина, в которой она провела уже несколько дней, с тех пор как...

— Опять кошмар приснился?

Раздался прохладный голос. Кто-то подошел к кровати с подносом и коснулся ее лба.

— Тсс... — Холодная рука заставила Чэнь Юй вздрогнуть, прервав ее сумбурные мысли.

Поставив поднос на тумбочку у кровати, пришедшая села рядом. — Жар спал. Сегодня ты, наверное, сможешь встать.

Услышав это, Чэнь Юй облегченно вздохнула. Предыдущие несколько дней она провела в полузабытьи, мучаясь от невысокой температуры и кошмаров, и даже не успела поблагодарить свою спасительницу.

— Спас... — Но едва она начала говорить, как замерла с открытым ртом, словно пораженная громом.

Все эти дни ее сознание было затуманено, и она смутно помнила, что за ней ухаживала высокая длинноволосая девушка.

Сегодня она наконец смогла разглядеть свою спасительницу и не поверила своим глазам...

Если красные зрачки и серебристо-белые длинные волосы еще можно было списать на модные причуды этой красивой девушки, то что за пушистый шарик дрожал у нее за спиной в такт дыханию?

Это ее кошка?

Чэнь Юй поклялась бы, что никогда не видела такого короткого, шарообразного кошачьего хвоста.

Словно почувствовав ее пристальный взгляд, Юэ Ту немного неловко отвернулась, а хвост за ее спиной сжался еще сильнее, прижавшись к пояснице.

Чэнь Юй охватили странные чувства. Один голос говорил: «Смотри!

Это хвост!

Она не человек!»

А другой твердил: «Но это же хвост!

Как отблагодарить за спасение? Может, посвятить ей свою жизнь?»

В итоге она застыла на месте, издав лишь бессмысленное: — Ох...

— Съешь яблоко попозже.

Юэ Ту быстро справилась со смущением и повернулась обратно. Ничего не объясняя, она лишь указала на поднос.

— Ох, да.

Рассеянно согласилась Чэнь Юй, оцепенев, глядя, как среброволосая девушка встает и уходит.

Она ничего не скрывала, спокойно повернувшись к Чэнь Юй спиной.

Чэнь Юй тоже ясно увидела: это действительно был хвост, росший у нее на пояснице и слегка покачивающийся при ходьбе.

— Постой!

Подожди!

Только когда та уже почти вышла из хижины, Чэнь Юй словно очнулась ото сна. — Это ты меня спасла?

Я до сих пор не знаю твоего имени?

Среброволосая девушка была одета в длинную белую рубаху. Опершись о дверной косяк, она обернулась. Залитая солнечным светом, она казалась такой белой, словно в следующую секунду могла рассыпаться и исчезнуть.

— Юэ Ту.

Услышала Чэнь Юй ее спокойный голос. — Добро пожаловать на этот Остров.

— Остров...?

Пробормотала Чэнь Юй, повторяя это слово. Она не могла не думать о том, как сюда попала.

Чуть больше месяца назад Чэнь Юй только что окончила университет.

Ее родители умерли один за другим вскоре после того, как она поступила в университет. К счастью, оставленных ими денег хватило, чтобы она смогла закончить учебу.

За несколько месяцев до выпуска Чэнь Юй нашла стажировку и решила продать небольшой родительский дом, чтобы переехать и обосноваться в городе, где собиралась работать.

Но оказалось, что обещанные компанией условия были пустой болтовней. Чэнь Юй в гневе уволилась, даже не дождавшись получения диплома.

Бродя по почти незнакомым улицам, Чэнь Юй чувствовала растерянность. Она продала свой старый дом и собиралась снять маленькую квартирку в этом городе, завести питомца.

Но она не ожидала, что все так быстро изменится...

В смятении она увидела на рекламном щите картинку с морским круизом и решила воспользоваться возможностью сменить обстановку, а по возвращении найти работу и начать все сначала.

Она выбрала заграничный круиз вокруг континента, рассчитанный более чем на месяц, на дальнемагистральном круизном лайнере.

Что случилось потом... Чэнь Юй неосознанно снова вцепилась в одеяло, зарываясь в него, чувствуя его слабый аромат.

Не прошло и десяти дней после отплытия, как начались проблемы.

Чэнь Юй была обычной пассажиркой. Она не знала, когда именно капитан потерял связь с землей, но остро чувствовала растущее напряжение на борту.

Если сокращающийся ассортимент блюд в ресторане и исчезновение капитана, которого не видели с определенного дня, еще можно было кое-как списать на отговорки команды...

...то постоянные отказы в использовании спутникового телефона и постепенно отклоняющийся курс были подобны невидимой руке, сжимающей горло каждого.

Хотя члены экипажа снова и снова успокаивали всех, уверяя, что они не сбились с курса и скоро прибудут в следующий порт...

...ужасающий туман, окутывающий лайнер, так и не рассеялся.

Прошло пять дней с запланированной даты прибытия, но лайнер так и не достиг порта назначения. Сигнал был настолько слаб, что его почти не было, а атмосфера на борту накалилась до предела.

Чэнь Юй не раз видела, как люди блокировали проходы к капитанскому мостику и ресторану, требуя встречи с капитаном, среди них были и пассажиры из VIP-кают.

Сама же Чэнь Юй тайком приготовила рюкзак для побега. У нее не было опыта в таких делах, она просто постаралась запастись чистой водой и высококалорийными продуктами вроде конфет.

Но в жизни никогда не знаешь, что наступит раньше – завтрашний день или несчастный случай.

В тот вечер все услышали пронзительный звук сирены.

Чэнь Юй, которая с того момента, как лайнер не причалил вовремя, спала одетой, первой схватила сумку и бросилась на палубу.

Дальше были лишь хаос и смутные воспоминания. Чэнь Юй не помнила, как попала в спасательную шлюпку, лишь смутно видела вдалеке огромный водоворот, оставшийся после того, как затонул остов лайнера.

Спаслось меньше трети людей. К счастью или к несчастью, в шлюпке Чэнь Юй оказалось четверо членов экипажа.

Все они были опытными моряками, включая бывшего старшего помощника капитана.

Тогда Чэнь Юй вздохнула с облегчением. Она знала, что туристические лайнеры не заходят далеко в океан, и даже на нескольких спасательных шлюпках у них были хорошие шансы вернуться на сушу.

Но именно события следующих десяти с лишним дней стали источником ее кошмаров.

За все время дрейфа спасательная шлюпка так и не встретила ни одного проходящего судна. Выжившие, полные сомнений, на утро седьмого дня приблизились к земле.