Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Так называемый сурок уже обрел духовный разум, но не обладал уровнем совершенствования. Вэй Хэн, лишь мельком осмотрев его, решил действовать. Веревка сковывания духа ловко вылетела из его рукава, сделала круг над пустым полем и упала, крепко связав голодного зверя.

— А-а-а!

— Кто это?!

— Отпустите меня!

Несколько душераздирающих криков заставили Сюй Сюй закрыть уши крыльями.

Хотя этот сурок, похоже, и не совершенствовался, но звери, обретшие духовный разум, могли немного поглощать духовную силу и превращать свои врожденные способности в атакующие техники.

Его крик был пронзительным. Хотя он и не влиял на таких совершенствующихся, как Хо Жуй и Вэй Хэн, Сюй Сюй было немного не по себе.

Хо Жуй быстро среагировала и зажала сурку рот.

— Замолчи, замолчи! Надоел!

— Ты еще смеешь кричать, объедая урожай фермера?!

— Посмотри, какой ты жирный, — с отвращением сказал Вэй Хэн. — В жизни не видел такого толстого сурка.

Он был размером с десять обычных сурков.

Видя, что стоящие перед ним человек и звери не такие уж и злые, сурок решил, что у него есть шанс выжить, и замигал глазами, изо всех сил пытаясь им понравиться.

Увидев это, Хо Жуй отпустила его: — Посмотри, что ты натворил с урожаем.

Ему было очень обидно.

Сурок, родившийся и выросший в лесу, откуда мог знать, что еду с полей нельзя есть, что за это его будут бить и еще обзывать жирным?

«Я, сурок, кажется, попал».

— Я не знал! Я думал, что все, что растет на земле, можно есть, — он встал на задние лапы, и в этот момент его большие резцы сверкнули. — Если бы в лесу была еда, я бы точно оттуда не ушел.

— Здесь повсюду люди, мне очень страшно.

Нет еды?

Сюй Сюй удивилась: — Разве лес не порожден духовной силой? Неужели тебе там не хватает еды?

Вэй Хэн и Хо Жуй переглянулись, чувствуя неладное.

— Пошли, покажешь нам. Если все так, как ты говоришь, мы тебя отпустим.

Лес Глубоких Облаков появился пятьдесят лет назад. В то время Куньлуньсюй уже был очень беден. Никто не хотел тратить деньги на карту, чтобы совершенствоваться в маленьком, не очень ценном лесу. Поэтому о нем только слышали, но никто его не видел.

Но, как сказала Сюй Сюй, лес порожден духовной силой, и лесные звери, питающиеся этой силой, не должны испытывать недостатка в еде.

Едва войдя в Лес Глубоких Облаков, все почувствовали что-то неладное.

Здесь не ощущалось никакой духовной силы, как и на полях снаружи.

Внешний круг деревьев еще сохранял зеленый цвет, но чем дальше они шли, тем ужаснее становилось зрелище. Растительность внутри была высохшей, все вокруг выглядело уныло и безжизненно. Когда они смотрели сверху, из-за ночной темноты и густого тумана ничего не было видно. Теперь же они поняли, что так называемый лес уже превратился в мертвый лес.

— С тех пор как я родился двадцать лет назад, лес постоянно уменьшался. Мои родители говорили, что это из-за повреждения духовной вены, — увидев эту картину, сурок не смог сдержать горестного вздоха. — Но в прошлом месяце я всего лишь поспал один день, а когда открыл глаза, лес стал таким.

Какой удар для сурка, родившегося и выросшего здесь!

— Очень странно, — нахмурился Вэй Хэн. — Я должен доложить Истинному человеку Хуцю. Пусть клан проведет расследование. Возможно, это как-то связано с духовной веной.

Внезапное исчезновение духовной силы лишило животных леса средств к существованию. Остальные звери — в основном птицы и рыбы — ели мало и не влияли на фермеров снаружи.

— Но мы с родителями едим много. Мы съели все, что можно было съесть в лесу, и все равно не наелись, — с обидой сказал сурок. — Чтобы оставить мне еду поблизости, они ушли в более отдаленные места. Я боюсь людей и чужаков, поэтому осмеливаюсь есть только здесь, рядом.

Он сел на землю и похлопал себя по животу, и на его мордочке отразилась вся его печаль.

— Я даже похудел.

— …

— Похудел так похудел, у тебя хорошая основа, — сказала Сюй Сюй.

Они пришли ловить злого зверя, но, обнаружив, что он довольно жалок, Вэй Хэн и остальные не смогли заставить себя причинить ему вред: — Но что делать с урожаем того фермера? У него целая семья, несколько ртов ждут еды.

— Может, скинемся и купим ему еды? — предложила Хо Жуй.

Затем брат с сестрой вывернули свои сумки для хранения наизнанку и наскребли полтора духовных камня.

Честно говоря, было жалко отдавать.

Они пришли выполнять задание и зарабатывать деньги, а теперь еще и доплачивать должны.

Сюй Сюй решила, что так дело не пойдет, и снова посмотрела на сурка: — Еда стоит денег. Ты съел чужое, должен же ты чем-то расплатиться.

— Вы здесь живете уже несколько десятков лет, неужели у тебя нет никаких сбережений?

Сурок почесал голову длинными когтями: — Что такое «сбережения»?

— У меня есть пещера. Хотите, пойдемте со мной, посмотрите. Если что-то подойдет, забирайте. Только, пожалуйста, не бейте меня.

На выжженной пустоши растительность, скрывавшая вход в пещеру, превратилась в один терновник, и вход был на виду. К счастью, здесь не было настоящих злых зверей, поэтому сурку не нужно было бояться, что его обидят хищники.

Впрочем, какие сбережения могут быть у сурка?

Все не питали особых надежд, думая лишь о том, что если найдут какие-нибудь духовные травы или растения, то смогут продать их на рынке и выручить немного денег.

— Вот и все, ничего ценного. Берите, что хотите.

Не сумев найти еду и лишившись своего дома, сурок впал в отчаяние, лег рядом и, чтобы не видеть этого, заснул.

Пещера была полна сухой травы. Сюй Сюй с отвращением тряхнула головой, стряхивая с себя травинки.

— Хм?

— Что это…

Она подумала, что, должно быть, с ума сошла от бедности, раз ей показалось, что блестящие штуки под травой похожи на духовные камни.

С сомнением Сюй Сюй клюнула верхний слой.

— Это… иллюзия?

Услышав ее, Вэй Хэн и остальные тоже подошли и, как по команде, потерли глаза.

— Духовные камни?

— Так много духовных камней!

Они воскликнули в унисон, и только что заснувший сурок подскочил, думая, что его дом взорвали.

Он поспешно посмотрел в их сторону и с недоумением сказал: — Чему вы радуетесь, глядя на кучу каких-то камней?

— Их нельзя есть, я много раз пробовал.