Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Чжан Учан сидел на корточках в углу, с корзиной за спиной, и не мог удержаться от вздохов.

— Знал бы, придержал бы свои руки! Зачем я полез писать это объявление о задании? И так без гроша в кармане, только опозорился.

Чем больше он думал, тем неловчее ему становилось. Он боялся, что какой-нибудь бессмертный, увидев задание, подумает, что он нарочно издевается, и придет его проучить. Что тогда делать?

Вытерев пот со лба, он встал, разминая затекшие от сидения на корточках ноги.

— Младшая сестра!

С неба донесся крик. Чжан Учан подсознательно поднял голову и увидел летящий меч, обычное зрелище в Городе Юнгдао, пронесшийся над его головой.

Следом летел еще один меч, и человек на нем, крича, приземлился прямо перед ним.

Вэй Хэн с некоторым беспомощством посмотрел на младшую сестру, улетающую в противоположном направлении. Ему ничего не оставалось, как снова применить Заклинание определения местоположения, а затем он принялся разглядывать стоявшего перед ним фермера.

Он развернул свиток с заданием в руке и снова посмотрел на Чжан Учана.

— Это задание ты разместил?

«Все, случилось то, чего я больше всего боялся».

Чжан Учан тут же напрягся, пот закапал вниз, а голос стал хриплым: — Д-да… я ошибся, бессмертный, умоляю, не вините меня. Не стоило мне писать эту вещь.

У него подкосились ноги.

Совершенствующиеся бессмертные бывают и добрыми, и злыми. Попадется кто-нибудь с дурным характером — одним пальцем может прижать его к земле так, что не встанешь.

Если бы не сильное разорение полей и голодный плач детей дома, он бы сгоряча не совершил такой глупости. Если его сегодня здесь покалечат, как проживет его семья?

Вэй Хэн заметил его странное выражение лица: — Что, это не ты написал?

— Я… я написал, — честный земледелец не умел лгать и признался, закрыв глаза и дрожа ногами.

— Значит, твои поля не были разорены?

— Действительно были разорены, — говоря об этом, Чжан Учан почувствовал, как его сердце стало подобно мертвому пеплу, жалея свой загубленный урожай. — К счастью, глава города милостив, выделил нам поля. Ежегодного урожая хватало на пропитание семьи. Теперь все уничтожено, поели сегодня — неизвестно, будет ли еда завтра…

Вэй Хэн свернул свиток и принял окончательное решение: — Раз все так, как написано, мы беремся за это.

Сказав это, он с тоской поднял голову: — Куда же все-таки улетела младшая сестра?

Сюй Сюй и Цзи Ин радовались, что не последовали за Хо Жуй, и чувствовали себя беспомощными перед ее топографическим кретинизмом. — Теперь я наконец понимаю, почему старшая сестра за целый день так и не нашла Лес Глубоких Облаков.

Вывод был прост: у нее нет чувства направления, но летает она чрезвычайно быстро.

Чжан Учан еще не успел опомниться от слов «беремся за это», как меч, только что пролетевший мимо, наконец вернулся. Девушка в черной одежде легко приземлилась.

«Это настоящие бессмертные! А еще говорящие пантера и птица — значит, это точно духовные звери».

Он слышал, что сейчас в мире совершенствования духовные звери очень редки, и только люди высокого статуса могут ими обладать. Значит, эти двое…

У него закружилась голова, ему показалось, что с неба упала манна небесная.

— Давайте отправляться, — сказал Вэй Хэн. — Вы все еще со мной?

Младшую сестру Сюй Сюй еще можно было сунуть в рукав.

Но тащить за собой большую черную пантеру было действительно утомительно.

Услышав это, Цзи Ин немедленно запрыгнул на его меч с видом «умру, но не слезу».

Хо Жуй обрадовалась, что ей не придется его везти, и, указав на Чжан Учана, сказала: — Тогда, пожалуйста, старший брат, полетели со мной. Будьте добры показать дорогу.

«Полетать на духовном мече? Взлететь в небо?»

Чжан Учану казалось, что он спит. Он шел, пошатываясь. Хо Жуй не выдержала и просто затащила его на меч: — Сидите крепко!

После чего она молниеносно рванула вперед.

Вэй Хэн и остальные еще не успели отправиться, как с небес донесся крик Чжан Учана: — А-а-а! На юг, бессмертная!

И тут же вспышка света от меча метнулась обратно и полетела в другом направлении.

— А-а-а! Это север, бессмертная!

Сюй Сюй прикрыла лицо крылом: — Давайте медленно полетим на юг, старший брат.

Вэй Хэн торжественно кивнул и поднялся в воздух на мече.

Однако из-за того, что Цзи Ин устроился слишком далеко сзади, центр тяжести сместился, и они чуть не перевернулись и не упали вместе со зверем.

— Прошу прощения, — Цзи Ин поспешно передвинулся вперед.

Вэй Хэну показалось, что он отчетливо услышал, как у духовного меча хрустнула поясница.

— Младший брат.

Цзи Ин послушно лежал: — А?

— Я думаю, есть побольше духовного риса — не так уж и плохо.

Хо Жуй таскала Чжан Учана по небу в разные стороны. Вэй Хэн и остальные могли ориентироваться только по его доносящимся с небес крикам. Наконец, пролетев больше получаса, они увидели вдалеке темный густой лес.

Если смотреть сверху, этот лес был не очень большим. Вокруг него были разбросаны несколько возделанных полей. Возможно, из-за своей непримечательности, без карты или живого проводника его действительно было трудно найти.

— Лес Глубоких Облаков — это недавно образовавшийся лес, — Вэй Хэн приземлился вместе с ними. — Такие леса обычно небольшие, в них изредка встречаются духовные травы и растения. Для их образования требуется относительно мало духовной силы.

Секретное царство было трудно найти, а вот такие леса не представляли особой ценности, и многие ленились их исследовать.

— Неужели в таком месте действительно водятся злые звери?

Сюй Сюй с любопытством заглянула внутрь — там было темно. — Непохоже.

В этот момент Хо Жуй наконец вернулась с кричащим Чжан Учаном.

Последний кубарем скатился с меча и, упав на землю, начал блевать. Удивительно, откуда у него столько всего выходило, если сейчас не было еды, и он каждый день голодал.

Глядя на него, Сюй Сюй почувствовала некоторую жалость.

Для фермера шанс полетать на духовном мече выпадает раз в жизни, если вообще выпадает. И его первый опыт пришелся на меч старшей сестры Хо Жуй.

Чем это отличалось от первой в жизни поездки на машине, которая оказалась гонкой по бездорожью на болиде Формулы-1?

К тому же, на болиде, который не знает дороги.

— Вот, кха, это, кха, и есть Лес Глубоких Облаков.

Лицо Чжан Учана было мертвенно-бледным. К полетам на духовном мече он больше не испытывал никакого влечения.