Глава 7

Глава 7

На берегу моря Инчжоу в Дунчжоу стояла группа совершенствующихся в белых одеждах с серьезными лицами.

— Дунчжоу живет морем. Наши ученики с детства изучают искусство управления водой, совершенствуются на дне моря, полагаясь на подводные духовные вены, которые кормили нас из поколения в поколение.

Глава клана Дунчжоу нахмурился: — Но с прошлого месяца наши ученики, погружаясь в воду, перестали чувствовать духовную силу.

Сто лет назад, после поражения и исчезновения злых культиваторов, духовные вены во всем мире совершенствования словно были перерезаны посередине — они стали прерывистыми и не могли порождать обильную духовную силу.

Великие кланы во главе с Куньлуньсюй взяли на себя ответственность и отправились исследовать разные места. Они обнаружили, что эти духовные вены словно были кем-то иссушены.

— Духовная вена для совершенствующегося — все равно что колодец для простого народа, — нахмурился Почтенный Юньча. — При разумном использовании она может поддерживать жизнь бесконечно. Но если добывать без меры, скорость генерации духовной силы не будет успевать за скоростью поглощения, и вена начнет иссякать. Так было со всеми поврежденными венами ранее. Не знаю, постигла ли та же участь Дунчжоу.

Глава клана Дунчжоу вызвал большую водную лодку: — Тогда придется побеспокоить почтенных и попросить их взглянуть.

Группа взошла на лодку и погрузилась под воду.

У Чанъюаня внезапно дернулось веко, и он подсознательно посмотрел в сторону клана Куньлунь.

— Что такое? — Почтенный Юньчжэнь вытер лицо и тяжело хлопнул его по плечу, отправив прямиком в воду.

Все беседовали и опешили, услышав внезапный всплеск.

Лицо главы клана Дунчжоу выразило благодарность: — Не ожидал, что Почтенный Чанъюань, хоть и молод, так переживает за весь мир и так спешит помочь нашему Дунчжоу! Давайте скорее последуем за ним, подводная духовная вена очень глубоко, ему будет трудно найти ее, полагаясь только на духовную силу.

Чанъюань, который как раз собирался вынырнуть, услышав это, молча снова погрузился, приняв невозмутимый вид, будто ждал остальных под водой.

Юньчжэнь посмотрел на свою руку, потом на Чанъюаня в воде.

Ему казалось, что все было не совсем так.

Чанъюань под водой применил Искусство отталкивания воды и невольно вздохнул. Он только что почувствовал дурное предзнаменование, исходящее от клана, но кто бы мог подумать, что опасность окажется так близко.

Можно лишь сказать: совершенствующиеся тела — ужасающая сила.

Сюй Сюй еще не знала, что ее нового хозяина превратили в мокрую курицу.

Ее саму в это время старший брат Вэй Хэн поставил перед Сяо Цзю и заставлял учиться летать.

— Сюй Сюй, хотя мы, звери, после начала совершенствования немного отличаемся от своих сородичей, зверь остается зверем именно потому, что его природа отличается от человеческой, — усердно уговаривал Вэй Хэн. — Если птица не летает, разве это птица?

— А ты, старший брат, сейчас смотришь на меня и думаешь, что я птица? — искренне спросила Сюй Сюй.

Вэй Хэн оглядел ее с ног до головы.

— Немного похожа, но не сильно.

— Может, попробуешь взмахнуть крыльями пару раз?

Увидев умоляющий взгляд старшего брата, Сюй Сюй в конце концов не смогла отказать. Глубоко вздохнув, она расправила крылья и легонько взмахнула ими дважды.

Если взмах крыльев Духовной сороки был подобен полету великой птицы Пэн, то ее взмахи напоминали два непроданных куриных крылышка из столовой.

Словно говоря: «Подходи, покупай! Три штуки за один духовный камень! Не купишь — не прогадаешь!»

Ключевым моментом было то, что ни одна птица не теряет перья во время полета. У Духовной сороки выпадало много перьев, но нигде на ее теле не было видно проплешин.

Сюй Сюй же всего лишь легко взмахнула крыльями дважды, а Вэй Хэн отчетливо почувствовал, что младшая сестра стала еще более лысой.

Настолько лысой, что он даже признал: — Такой птицей лучше и не быть.

— А-Сюй, старший брат был неправ. Делай, как знаешь.

«А то не пройдет и нескольких дней учебы, как вернется Почтенный Чанъюань и обнаружит, что его духовный зверь превратился из слегка лысого в совершенно лысого. Тогда он разнесет весь Пик Духовных Зверей».

После окончания урока Вэй Хэн собирал вещи активнее учеников.

— Вы уже хорошо все усвоили, возвращайтесь и усердно практикуйтесь. А мне, вашему старшему брату, нужно спешить вниз с горы.

— Куда ты? — с любопытством спросила Сюй Сюй. — Зарабатывать деньги?

Хо Жуй каждый день была занята так, что ее и след простыл — брала задания снаружи и зарабатывала духовные камни. Сюй Сюй предположила, что старший брат беднее старшей сестры, и ему, должно быть, духовные камни нужны еще больше.

— Да, сейчас в мире совершенствования деньги зарабатывать непросто, — Вэй Хэн повесил меч на пояс. — Но люди… это раса, которая очень любит копить деньги. Даже если они обычно не используют духовные камни в обороте, в те времена, когда духовные вены не были повреждены, они накопили их немало.

— Поэтому сейчас все любят спускаться с горы и искать у них способы заработка.

Сюй Сюй с тоской посмотрела на него: — Я тоже хочу посмотреть.

— Я хочу накопить пять духовных камней, чтобы отправиться в секретное царство для прорыва.

После сегодняшнего урока она получила начальное представление о некоторых законах совершенствования.

В конце концов, она родилась человеком, просто попала в эту птичью оболочку. Ей все же хотелось поскорее снова стать человеком, а звери могут принять человеческий облик только достигнув Стадии Закалки Тела.

Когда Чанъюань сможет заработать денег, она не знала, да и они были не слишком близки. Лучше полагаться на себя, чем на других. Когда сможет стать человеком, тогда и будет готовиться к спокойной жизни.

Вэй Хэн посмотрел в ее полные ожидания глаза и подумал, что младшая сестра такая маленькая, что ее можно спрятать в рукаве, так что взять ее с собой — не проблема.

— Старший брат, я тоже хочу пойти.

В этот момент Цзи Ин поскреб лапой землю. — Возьми меня с собой.

А вот он был уже великоват. Вэй Хэн оказался в затруднительном положении: — Ты уже на Стадии Закалки Тела, тебе следует сосредоточиться на совершенствовании. Зачем терять большее ради малого, тратить свое время на то, чтобы спуститься с горы и заработать немного денег?

— С момента пробуждения и до сих пор я съел всего две миски духовного риса, — бесстрастно сказал Цзи Ин. — Мы оба — плотоядные звери. Старший брат, ты можешь понять мою боль?

Вэй Хэн, конечно, понимал.

Он был медведем. После того как его вернули, Пик Духовных Зверей не мог его прокормить, и он тоже питался духовным рисом. С большим трудом он уговорил Истинного человека Хуцю взять его в секретное царство для прорыва на Стадию Закалки Тела. Приняв человеческий облик, он немедленно спустился с горы зарабатывать деньги на мясо.

Большую часть денег, которые он зарабатывал каждый месяц, он тратил на еду.

Черная пантера, которая при вступлении в клан выглядела такой энергичной, теперь лежала на земле, изможденная от голода. Вэй Хэн подумал, что клан Куньлунь действительно поступает бесчеловечно.

Он хлопнул себя по груди: — Хорошо, вы оба идете со мной.

— Старший брат во что бы то ни стало поможет вам заработать денег.

Духовная сорока воспитывалась в строгости. Хотя она и завидовала им, но не могла ослушаться родителей и была вынуждена неохотно вернуться на Пик Илин в одиночестве.

Вэй Хэн и Хо Жуй обменялись сообщениями с помощью Техники передачи голоса. Он радостно сказал: — Отлично, А-Жуй говорит, что нашла хорошую работу, велела нам скорее идти туда.

Спускаться с горы в людное место на мече было неудобно. Вэй Хэн, с Сюй Сюй на плече и Цзи Ином рядом, честно пошел пешком.

Совершенствующиеся ходят быстро. Расстояние между двумя пиками они преодолели за время горения одной благовонной палочки, при этом даже не покраснев и не запыхавшись.

Сюй Сюй была поражена: — Старший брат, неужели у всех на стадии Заложения Основ такая выносливость?

Цзи Ин, полагаясь на преимущество своего вида, добежал. Хотя он и не задыхался, но ему было нелегко. Вэй Хэн же, напротив, был спокоен как обычно. Желание Цзи Ина совершить прорыв в совершенствовании мгновенно возросло.

— Конечно, нет, — стадия Заложения Основ колола сердце Вэй Хэна, как решето, но он, кажется, уже немного привык. — Я однажды, чтобы заработать денег, целый месяц был спарринг-партнером для той группы совершенствующихся тела на Пике Цзюлин. Так и натренировался.

Сюй Сюй: — Считай, что я не спрашивала.

Цзи Ин: — Спасибо, больше не мечтаю.

Город, в который они прибыли, был Городом Юнгдао, находящимся под управлением клана Куньлунь. Это был один из главных городов мира людей. В настоящее время разделение между миром совершенствования и миром людей было нечетким, существовало нечто вроде взаимопомощи, поэтому в город входило и выходило чрезвычайно много совершенствующихся.

Вэй Хэн вел за собой совершенно черную пантеру, щеголяя по улице, но никто не удивлялся. Некоторые даже проявляли интерес, считая это признаком высокого уровня совершенствования.

Были и те, кто подходил с объявлениями о награде и спрашивал, не возьмется ли он за задание.

Они взглянули: награда в сто духовных камней была сейчас невообразимо огромной суммой для мира совершенствования.

— Жаль, в Секретное царство Линхуэй могут войти только те, кто достиг Золотого ядра, иначе я бы взялся.

Когда они нашли Хо Жуй, она держала карту и пыталась определить направление.

— Вы пришли, как раз вовремя. Помогите мне посмотреть, как пройти к этому лесу на карте, — она схватилась за голову и обеспокоенно сказала. — Я ищу с самого утра, целый день искала и снова вернулась в город.

Вэй Хэн взял карту и заботливо присел, чтобы рассмотреть ее вместе с Цзи Ином.

— Хм… Младшая сестра, откуда у тебя эта карта?

— Нашла у входа в книжную лавку. Сказали, что при печати произошла ошибка, и она нечеткая, — Хо Жуй почесала голову. — Но полная карта слишком дорогая, я не могу ее купить.

Карта была размытой, превратившись в черное пятно. С трудом можно было различить местоположение главного города, остальное…

— Тогда что ты ищешь, старшая сестра?

— О, это мое задание, — Хо Жуй достала его из рукава. — За городом есть новообразовавшийся лес под названием Лес Глубоких Облаков. Мне нужно войти туда и найти лекарственное растение под названием Зимняя раковина трава.

Город Юнгдао располагался на единственной равнине между восемью горными хребтами. Из-за влияния духовной энергии расположение лесов здесь менялось каждый месяц. Без самой свежей карты найти его было действительно трудно.

Кто бы мог подумать, что у них четверых не наберется и трех духовных камней на покупку карты.

Сюй Сюй уставилась на свиток с заданием и долго молчала.

Старший брат увидел ее молчание и подумал, что она расстроилась из-за того, что не может заработать денег. Он поспешил утешить ее: — Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. Не можем же мы не найти какой-то лес.

На самом деле, найти не могли.

Поскольку у них не было начального капитала, а уровень совершенствования был низким, доступных заданий было мало. Несколько раз им приходилось отказываться, потому что они не могли найти дорогу.

Вэй Хэн помрачнел, чувствуя, что он не очень хороший старший брат.

— Старший брат, достань объявления о награде, которые ты только что взял, — поторопила его Сюй Сюй. — Все.

Вэй Хэн не понял зачем, но подчинился и достал из своей сумки для хранения восемнадцать свитков с заданиями.

Зачем он их копил, он и сам не мог сказать. Уж точно не потому, что обычно не мог позволить себе бумагу и собирался использовать их для практики каллиграфии.

— Просмотрите их, мне кажется, что название Лес Глубоких Облаков очень знакомое.

Они перебирали свитки и, наконец, на последнем помятом листе увидели это название.

Бумага была грубой, похоже, у того, кто разместил объявление, карманы тоже были не слишком полны. Награда составляла двадцать медных монет, он даже не мог предложить духовные камни, поэтому никто и не брался за это задание.

— В этом задании говорится, что Лес Глубоких Облаков недавно появился рядом с его полем, и по ночам оттуда выходят злые звери и портят урожай, — проанализировала Сюй Сюй. — Это доказывает, что он знает, где находится Лес Глубоких Облаков.

Хо Жуй осенило: — Младшая сестра, ты имеешь в виду…

— Получить координаты на халяву.

Сюй Сюй кивнула. — Думаю, злые звери, которые выходят по ночам поесть травы, не такие уж и злые.