Глава 6 (Часть 2)

—

— Что она может сделать? Быстро покончим с этим.

Вскоре Бань Цзю ясно увидела внешность преследователя.

Это был тот самый человек, который только что их допрашивал.

— Вы пришли очень быстро, гораздо лучше, чем те бездельники, — спокойно сказала Лунюй.

Солдат, держа меч, резко крикнул: — Дерзкий преступник!

Советую вам вернуться со мной, признать вину и подчиниться закону. Не по-хорошему, так по-плохому.

— Полагаю, вы и есть тот Теневой всадник. Где вы спрятали принцессу?

Скажите, и я оставлю вам целое тело.

Лунюй по-прежнему стояла на узкой грунтовой тропе.

Ее одежды развевались, лицо оставалось неизменным.

— Принцесса?

Вы говорите о принцессе, вашей госпоже, или о вашей пленнице?

Солдат опешил. Он не ожидал такого вопроса.

— Независимо от того, кто она, ваше убийство Шицзы Хоу Хуайцзе — неоспоримый факт.

Перед законом все равны, и принцесса не исключение.

Лунюй усмехнулась: — Значит, пленница.

Бань Цзю не видела, как Лунюй нанесла удар, она лишь знала, что человек на лошади внезапно рухнул на землю, как мешок с песком. Солдат, который сказал, что она беременна и должна скорее вернуться домой, теперь стал умершим.

Поднялась пыль.

Лунюй стояла внизу, глядя вверх, и встретила взгляд принцессы на дереве.

Их взгляды встретились. Молчание воздвигло мост, выложенный неровными, труднопроходимыми камнями.

Ее голос тоже встретил преграду: — Страшно?

Она понимала барьер и нежелание Бань Цзю.

Бань Цзю, находясь в объятиях Ся Вэй, тихо покачала головой.

Доброта, проявленная лишь однажды, в следующее мгновение превратилась в белые кости.

В ее глазах этот солдат должен был после службы вернуться домой и наслаждаться семейным счастьем.

А не оказаться в напряженной ситуации, где нужно выбирать между боем и отступлением, жизнью и смертью.

Тон Ся Вэй тоже смягчился: — Маленькая принцесса...

Бань Цзю похлопала Ся Вэй: — Я в порядке, Ся Вэй, не волнуйся.

Тихое бормотание, словно летящее в далекое будущее.

— Когда же закончится война?

Сердце сжалось от тоски.

Ся были неудержимы, а Сучжоу и другие тоже должны были поднять знамя восстания.

Этот фарс, казалось, должен был продолжаться бесконечно.

— Лунюй, — тихо позвала Бань Цзю.

Позади раздался ожидаемый ответ.

— Когда вернемся, я не хочу больше выходить.

Лунюй долго молчала, прежде чем сказать: — Хорошо.

Ее сердце было маленьким, оно не могло вместить уход каждого, кто проявлял к ней доброту.

Раз уж она не могла остановить их, она лишь желала никогда не встречаться с ними.

Прибыв в Сучжоу, Бань Цзю проспала до глубокой ночи.

Потирая глаза, она заметила, что свеча рядом погасла неизвестно когда. Застывший воск почти полностью покрыл подсвечник.

— Лунюй... — бессознательно позвала она, и Бань Цзю вздрогнула.

— Маленькая принцесса, я здесь.

Лунюй, скрестив руки на груди, прислонилась к стене. Ее правая нога была прямой, левое колено слегка согнуто.

Серебристый свет сумерек падал рядом с ней, всего в шаге.

Она почти слилась с тишиной, но ее глаза были глубокими, как ночь, и их невозможно было игнорировать.

Тьма и она были подобны туши и чернильнице.

Стоило капнуть воды, как густая тушь растекалась, и чернила благодаря ей становились безграничными.

И вода соответствовала им, только черные щупальца могли беззастенчиво поглотить весь серебристый свет.

В этот момент Бань Цзю, казалось, наконец поняла, почему их называли "Теневыми всадниками".

Бесшумные, невидимые, бесследные.

Они могли бы наслаждаться своим одиночеством, но их гордые головы были насильно склонены.

Сердце Бань Цзю вдруг ёкнуло.

Чувство вины нахлынуло на нее. Внезапно ей показалось, что именно она была матерью тьмы, что грубые, колючие лозы, обвившие тело Лунюй, исходили из-под кровати, и виновницей этого была... она!

Бань Цзю дрожала, ее пальцы покраснели.

Она увидела свои постыдные мысли. Чувство вины и долга заставили ее почувствовать себя униженной.

Возможно, это была нежность, которую она увидела, проснувшись.

Возможно, это было высокомерие, с которым она отняла лошадь.

Возможно, это была безумная страсть в поцелуе.

Какой бы энергичной и полной духа она ни была, Бань Цзю не могла отпустить ее.

Несмотря на стыд и негодование, она ни на мгновение не ослабила хватку на руке Лунюй.

Она не могла расстаться с ней.

Одна капля.

Две капли.

Чистые слезы падали между пальцами, скользили в ладонь.

Капля за каплей, они собирались в ладони, слабо мерцая.

Бань Цзю сжала ладонь, переместила предплечье к краю кушетки. Подспудно текущая влага стекала по линиям ладони.

Тиканье с пола, подобное ударам деревянной рыбы, омывало ее сердце, очищая его.

Окно было открыто шире.

Когда она снова подняла глаза, половина тела Лунюй была залита серебристым лунным светом.

Ее окутал серебристый лунный свет, даровав ей холодность, присущую луне, и окутав ее брови тонкой вуалью. Взгляд Лунюй был полностью отфильтрован.

Это отделило ее взгляд и отрезало тепло.

Глубоко в сердце ее словно ужалила ядовитая тварь, но сжатое сердце наконец получило облегчение.

— Я в порядке, идите отдыхать, — Бань Цзю почувствовала, что ее слова словно выходят с паром.

— Хорошо.

Раздался лишь шорох одежды, скользнувшей у окна, и в комнате осталась только она.

Бань Цзю глубоко вздохнула.

Этот вздох был долгим, с легкой дрожью.

Она снова глубоко вздохнула и легла, повернувшись на другой бок.

Всю ночь без сна.

Солнечный свет на следующий день был очень ярким. Он не только разбудил ее, но и подчеркнул темные круги под глазами.

Ся Вэй торопливо вошла и испугалась.

— Почему у маленькой принцессы такой плохой цвет лица?

Бань Цзю криво усмехнулась: — Ничего, просто плохо спала.

— Маленькая принцесса так некрасиво притворяется, — прямо сказала Ся Вэй.

Ся Вэй достала из мешка синий фарфоровый флакончик и таинственно сказала: — У меня есть кое-что хорошее. Обещаю, маленькая принцесса намажет, и болезнь как рукой снимет!

Бань Цзю, ошеломленная, смотрела на полный мешок вещей у Ся Вэй.

— Ся Вэй, что это все?

Ся Вэй вздохнула: — Маленькая принцесса не знает, но все это госпожа Лунюй велела мне найти.

Это стоило мне немалых усилий!

Бань Цзю посмотрела на кучу больших и маленьких баночек и взяла одну: — Пилюля, сохраняющая молодость?

Ее лицо потемнело.

— Пилюля, возвращающая молодость?

— Крем для кожи рода Бань?

Вскоре она вспомнила тот день в Цинине.

Неужели Лунюй думает, что она считает себя старой?

— Лунюй все это съела?

Бань Цзю бросила флакон и поспешно выбежала из комнаты, оставив позади ошеломленную Ся Вэй.

— Маленькая принцесса неплоха, хороший материал для тренировки цингун!