Глава 5. Чжао Цзи, не беги

То, что Гао Цю сам пошел навстречу, действительно облегчило душу Чжао Хуаню. По крайней мере, это показывало, что он, Император, все еще имеет некоторый вес, и некоторые старые министры не осмеливались его игнорировать.

Чжао Хуань на мгновение замер, затем позвал Чжу Гунчжи.

— Великий евнух Чжу, ты только что сказал, что Великий Наставник Цай, Великий евнух Тун, они все собирают богатства и готовятся вместе отправиться на юг?

Чжу Гунчжи с трудом сказал: — Ваш раб просто так сказал, это не обязательно правда.

Чжао Хуань недовольно сказал: — Зачем хитрить? Я спрашиваю тебя, Тун Гуань, можно ли на него положиться или нет?

Чжу Гунчжи втайне радовался, но внешне не осмеливался этого показывать. В конце концов, в династии Сун не было принято, чтобы евнухи носили титул Цзюцяньсуй.

Чжу Гунчжи немного помолчал и сказал: — Ничего особенного. Только что Лю Ци сказал, что Тун Гуань непопулярен, что он украл заслуги у его отца. На самом деле, это дело можно рассматривать с двух сторон. Заслуга в подавлении восстания принадлежит Лю Фа, а отец Лю Ци, Лю Чжунъу, тоже неоднократно давал взятки. Не только Гао Цю, но и Великому евнуху Туну он отправил немало.

— Более того, он несколько раз терпел поражения и нес немалые потери.

Сказав это, Чжу Гунчжи был уверен, что Чжао Хуань рассердится. В конце концов, он даже даровал Шанфан Баоцзянь, Император так полагался на Гао Цю, что, наверное, не мог слышать о нем плохого. Но когда он поднял голову, то увидел, что Чжао Хуань улыбается и спокоен.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Все вороны одинаково черны!

Чжао Хуань действительно не удивился. В конце этой династии не нужно было удивляться любым абсурдным и грязным делам.

Чжао Хуань, наоборот, с улыбкой спросил: — Великий евнух Чжу, мы пытаемся выжить в смертельной опасности. Из двух ворон Я обязательно заставлю тебя найти ту, что чернее. Кто это, по-твоему?

Этот вопрос прозвучал как от настоящего императора!

Чжу Гунчжи ошеломленно открыл рот. Он служил Чжао Хуаню много лет, но Император после восшествия на престол действительно заставил его взглянуть на себя по-новому. Неужели драконий трон обладает способностью повышать интеллект?

Но проблема в том, что на Тайшанхуане это, кажется, не сработало!

Чжу Гунчжи слегка покачал головой, наконец стиснул зубы и сказал: — Естественно, Великий евнух Тун чернее!

— Почему? — переспросил Чжао Хуань.

— Не будем говорить о прошлых делах. Он бросил Тайюань, и армия полностью потеряла к нему доверие. Министры, выступающие за войну, считают его бельмом на глазу и костью в горле, желая избавиться от него как можно скорее. Он, скорее всего, пойдет по тому же пути с Тайшанхуаном до самого конца!

— Даже если Ваше Величество окажет ему милость, он, возможно, не сможет ее принять.

Лицо Чжао Хуаня стало серьезным, он вздохнул: — С точки зрения военной стратегии Тун Гуань все еще выше Гао Цю.

— То, что министры, выступающие за войну, хотят убить Тун Гуаня, не имеет значения.

— Пока Тун Гуань проявит мужество, исправит свои ошибки и заставит Меня почувствовать, что он еще может быть полезен, он сможет продолжать стоять твердо.

— Иначе, только за то, что он бросил Тайюань и сбежал обратно в Кайфэн, Я могу отрубить ему голову!

Убийственное заявление Чжао Хуаня заставило Чжу Гунчжи содрогнуться. Это не шутка. От человека, который осмелился отобрать власть у Тайшанхуана, можно было ожидать чего угодно.

— Великий евнух Чжу, вот что. Ты отправишься в Фуди Тун Гуаня и передашь ему Мою решимость защищать Кайфэн до смерти. Пусть он как можно скорее представит Мне план и стратегию.

Чжу Гунчжи, услышав это, непрерывно кивал. Это хороший способ. Он позволит проверить отношение Тун Гуаня и оценить его способности.

Если Тун Гуань действительно сможет предложить способ обороны Кайфэна, то даже если к нему отнесутся как Лю Бэй к Чжугэ Ляну, это будет вполне естественно.

Чжу Гунчжи поспешно ушел.

В большом зале снова остался один Чжао Хуань.

Хотя он и был Цзюу Чжицзунь, обладая абсолютной императорской властью, сколько действительно полезных людей было рядом с ним?

Лю Ци, Чжу Гунчжи, Гао Цю, Ли Ган… С таким скудным составом бороться с цзиньцами, свирепыми, как волки и тигры, было действительно слишком трудно.

И самый большой враг всегда был в городе, при дворе, в Лундэгуне!

Неизвестно, сбежит ли Чжао Цзи на юг, как в истории. Сейчас кажется, что вероятность этого не просто есть, а очень велика!

Чжао Цзи не будет глупо сбегать. Рядом с ним обязательно должны быть сопровождающие. Тун Гуань и Гао Цю — это как раз его Хэнха Эрцзян.

А его собственные Хэнха Эрцзян тоже были отправлены. Посмотрим, смогут ли они справиться.

Чжао Хуань ждал целых два часа. Чжу Гунчжи не вернулся, зато Лю Ци привел высокопоставленного министра в пурпурных одеждах, который с трепетом предстал перед Чжао Хуанем.

— Старый подданный Гао Цю приветствует Ваше Величество!

Гао Цю был невысоким и крепким, он распростерся у ног Чжао Хуаня.

Это и есть знаменитый Верховный Командующий Гао? Честно говоря, он был просто обычным стариком.

Чжао Хуань сам помог ему подняться.

— Верховный Командующий Гао, сейчас среди военных чиновников столицы Вы главный. Я хочу защищать Кайфэн до смерти, но у Меня нет сил даже курицу связать, Я не могу сражаться на передовой.

— Миллионы жителей столицы лежат на Ваших плечах.

Чжао Хуань сделал паузу: — Быть подданным можно быть неверным, быть чиновником можно быть немилосердным, быть сыном можно быть непочтительным, быть другом можно быть несправедливым… Верховный Командующий Гао — подданный Великой Сун, он родился в Кайфэне, ходил по его улицам, достиг высокого положения при дворе.

— Под ногами у Вас земля, где Вы выросли, над головой — чистое небо Великой Сун.

Чжао Хуань пристально посмотрел на дрожащего Гао Цю и задал ему вопрос, пронзающий душу: — Верховный Командующий Гао, как Вы собираетесь поступить?

Гао Цю снова рухнул на колени, слезы текли по его лицу.

— Ваше Величество, старый подданный все понял. Старый подданный — подданный Великой Сун, человек Кайфэна. Если я не смогу существовать или погибнуть вместе с Кайфэном, я буду неверным, непочтительным, немилосердным и несправедливым!

— Хуже, чем свинья, собака или скотина!

— Пожалуйста, Ваше Величество, будьте уверены, старый подданный готов сражаться с цзиньскими разбойниками до последней капли крови, даже если придется пожертвовать этой старой жизнью, я не пожалею!

Сказав это, Гао Цю поднял голову и добавил: — Докладываю Вашему Величеству, Цай Ю отправил человека к старому подданному с письмом, приказывая старому подданному подготовить войска для охраны Тайшанхуана.

— Он, скорее всего, отправился к Великому евнуху Туну, убеждая его повести Шэнцзецзюнь для защиты Тайшанхуана во время его отъезда на юг.

— Старый подданный считает, что Ваше Величество должны принять решение как можно скорее, иначе будет слишком поздно!

— Ты думаешь, Тун Гуань послушает Цай Ю? — низким голосом спросил Чжао Хуань.

Гао Цю энергично кивнул: — У старого подданного есть две причины. Шэнцзецзюнь — это отборные элитные войска Западной армии, тщательно обученные Великим евнухом Туном. С точки зрения боеспособности, три тысячи Шэнцзецзюнь превосходят десять тысяч Цзиньцзюнь. Если Ваше Величество хотите защищать Кайфэн до смерти, Вам не обойтись без этой армии.

Гао Цю снова сделал паузу: — Вторая причина — это мое предположение. Великий евнух Тун бросил Тайюань и, возможно, не осмелится сражаться до смерти за столицу.

— Он, скорее всего, последует совету Цай Ю и защитит Тайшанхуана во время его отъезда на юг! Ваше Величество можете послать людей проверить эту информацию. Если я ошибаюсь, старый подданный готов понести наказание!

Чжао Хуань немного подумал, затем сказал с пониманием: — Не нужно утруждаться. Я верю Верховному Командующему Гао. Скажите, что делать дальше?

Гао Цю не ожидал такой решимости, но он был опытным человеком и без колебаний сказал: — Естественно, сначала нужно отобрать командование Шэнцзецзюнь, а затем взять Тун Гуаня!

— Кто пойдет отбирать командование?

— Лю Ци! — объяснил Гао Цю. — Ваше Величество, отец Лю Ци, Лю Чжунъу, был ветераном Западной армии и воевал вместе с Тун Гуанем. Все в Шэнцзецзюнь знают имя клана Лю. Он обязательно справится!

Чжао Хуань взглянул на Лю Ци и увидел, что этот молодой Гэмэнь Чжихоу смотрит на него с полным ожиданием.

— Хорошо, так и сделаем.

Чжао Хуань сразу согласился. Чжу Гунчжи все еще не возвращался, нужно было готовиться к худшему.

— Верховный Командующий Гао, выберите отряд людей, и мы немедленно выступим! — решительно сказал Чжао Хуань.

…

Первый год Цзинкан, четвёртый день первого лунного месяца, ночь!

Три повозки, несколько десятков охранников, Посланник Лундэгуна Цай Ю, охранявший Тайшанхуана Чжао Цзи, поспешно выехали. Они были в панике, боясь, что их кто-нибудь остановит.

Едва отъехав недалеко, из сумерек выскочили несколько боевых коней. Впереди был сам Тун Гуань!

— Ой, мой Великий евнух Тун, Вы приехали!

Цай Ю поспешно вышел навстречу.

Тун Гуань не обратил на него внимания, его взгляд был прикован к повозке: — Где Тайшанхуан?

В этот момент занавеска повозки отдернулась, открыв слегка утомленное лицо Чжао Цзи. Он кивнул Тун Гуаню, ничего не сказав. И не нужно было ничего говорить.

Тун Гуань наконец успокоился. Хорошо, что Тайшанхуан вышел.

Он развернул коня, готовясь к поездке.

Цай Ю, однако, засомневался: — Великий евнух Тун, а где Шэнцзецзюнь? Почему Вы не привели людей?

Тун Гуань просто закатил ему глаза. Этот парень, хоть и полон интриг и хитростей, в делах был полным ничтожеством.

— Ты хотел, чтобы старый евнух привел людей посреди ночи прямо в Лундэгун?

— Это защита Тайшанхуана во время его поездки на юг?

— Или мятеж против высших?

— Ты хочешь, чтобы об этом узнали все?

Цай Ю, получив такой отпор, втянул голову и не осмелился больше говорить.

Тун Гуань фыркнул: — Старый евнух сказал им ждать у Тунцзиньмэня. Как только повозка Тайшанхуана прибудет, они немедленно выезжают из города!

Цай Ю подумал и непрерывно кивал.

Это хороший план. Тунцзиньмэнь — это городские ворота, через которые Бяньшуй впадает в столицу. Там есть лодки. Отправиться на юг на лодке гораздо удобнее, чем на коне. Не зря он старый лис, Тун Гуань думает о мелочах.

Тогда чего ждать? Поехали скорее!

Эта группа людей, прикрываясь сумерками, быстро направилась к Тунцзиньмэню, двигаясь с удивительной скоростью.

Цай Ю всю дорогу думал о хорошем. Он рискнул подстрекать Чжао Цзи на юг, потому что не хотел потерять власть.

Легко ли ему было достичь того, что он имел сегодня?

Не говоря уже о другом, он даже поссорился с родным отцом. Едва став человеком, обладающим властью над всем двором, он был остановлен вторжением цзиньцев. Мог ли он смириться?

Отношение Чжао Хуаня к нему тоже заставило Цай Ю содрогнуться и похолодеть. Император заключил в тюрьму не только Тайшанхуана. С другой стороны, даже если бы он действительно заключил Чжао Цзи, убийство отца не произошло бы в Великой Сун.

Но с ними, старыми подданными, дело обстояло иначе.

Ради жизни, ради власти, нужно было рискнуть.

Чжао Хуань, жди!

Как только я доберусь до Интяня (Шанцю), я немедленно перекрою Цаоюнь, чтобы ты оказался заперт в Кайфэне, без провианта и припасов. И ты еще хочешь сопротивляться цзиньцам?

Мечтай!

Цай Ю все еще предавался фантазиям, но не заметил, как Тун Гуань резко остановил боевого коня. Многолетний опыт командования войсками подсказал Тун Гуаню, что что-то не так.

В одно мгновение внутри Тунцзиньмэня зажглись фонари и факелы, как днем.

Император сидел верхом на высоком коне, а за его спиной стояли две тысячи доблестных Цзиньцзюнь под командованием Гао Цю. Разница в силах была стократной!

Чжао Хуань молча смотрел вниз…