Глава 9. Все еще платим дань?

Ли Банъянь, Бай Шичжун, Чжан Банчан, У Минь.

Четыре Ваджры, опустив головы, отправились в Лундэгун, чтобы увидеться с Чжао Цзи.

Лундэгун изначально был Резиденцией Принца Дуань, Резиденцией Скрытого Дракона Чжао Цзи.

После восшествия на трон он постоянно вкладывал деньги в ее расширение. Резиденция Принца Дуань была огромной, каждое здание отличалось уникальным дизайном, на что были потрачены несметные траты.

Можно сказать, что каждый дюйм был создан за деньги. В этом отношении не стоит сомневаться в художественном вкусе Чжао Цзи.

Эти несколько любимцев часто бывали в Лундэгуне, восхищаясь его роскошью.

Но сегодня дворец выглядел по-прежнему, но атмосфера была другой.

Чжан Банчан намеренно остановился, и трое других, поняв его, тоже остановились. Чжан Банчан беспомощно улыбнулся: — Этот ход Императора действительно силен!

Трое других закатили глаза. Неужели нужно было это говорить!

Смерть Тун Гуаня была поистине удивительной.

Говоря без церемоний, Великий евнух Тун прожил всю жизнь, блистал половину жизни, но все это вместе взятое не стоило столько, сколько его смерть!

— Министр Ли, министр Бай, министр У, я, по крайней мере, истолковал три уровня смысла. Подумайте над ними.

— Во-первых, Великий евнух Тун ослушался приказа Императора и собирался сопровождать Тайшанхуана на юг. За неповиновение приказу Император непременно должен был убить его, чтобы утвердить свой авторитет!

— Во-вторых, Великий евнух Тун оставил Тайюань и хвастался силой цзиньцев. Его голова может послужить предостережением для чиновников и народа и поднять боевой дух.

— Что касается третьего, это удар по нам.

Чжан Банчан с горькой улыбкой посмотрел на троих: — Тайшанхуан так бессердечен, что это действительно леденит душу!

Все трое почувствовали сильное чувство "когда кролик умирает, лиса скорбит". Вспоминая голову Тун Гуаня, все еще висящую у ворот Тунцзиньмэнь, они не знали, когда их собственные головы окажутся там же.

Бай Шичжун тихо вздохнул: — Если бы это было возможно, я бы действительно хотел "стряхнуть с себя одежды и взмахнуть рукавами", вернуться домой и заняться земледелием. Этот пост Тайцзая, пусть он будет!

Чжан Банчан ничего не сказал, но его приподнятые уголки губ говорили красноречивее слов.

Мечтаешь о несбыточном!

Сейчас хочешь вернуться домой и уединиться? Не боишься, что Император обвинит тебя в трусости и страхе смерти?

Скрыться не удастся. У Минь вдруг заговорил: — Я только что по дороге много размышлял. Если мы не заставим Тайшанхуана издать указ о самообвинении и полностью признать поражение перед Императором, то, судя по намерениям Императора, он непременно разорвет отношения и прямо расскажет всему миру о бегстве Тайшанхуана на юг!

— Нет! — Бай Шичжун в ужасе покачал головой. — Абсолютно нельзя. Бегство Тайшанхуана на юг — такое большое дело. Кто именно подстрекал его за спиной? Определенно не один только Тун Гуань.

— Ли Ган и его клика точат ножи, давно хотят убивать. На этот раз Император их остановил. Если отношения будут разорваны, и дело Тайшанхуана станет известно всему миру, то это будет не только одна жизнь Тун Гуаня. Боюсь, мы тоже не сможем спокойно уйти.

У Минь горько усмехнулся: — Министр Бай прав, но я хотел бы спросить: если мы, несколько человек, заставим Тайшанхуана издать указ о самообвинении, это будет "подчиненный, осмелившийся против старшего", мы станем настоящими негодяями. Сможем ли мы после этого удержаться при дворе?

— Боюсь, даже стать богатым стариком не удастся!

Лицо Бай Шичжуна было полно беспомощности, он глубоко вздохнул и замолчал.

Чжао Хуань, использовав голову Тун Гуаня, сумел взбудоражить весь двор, сверху донизу. У него были как громовые методы, так и глубокий расчет.

В последние десятилетия все недооценивали этого Императора!

Ли Банъянь, который все это время молчал, погрузился в размышления, слушая рассуждения троих.

Все, что они говорили, было верно, но нельзя было принимать это всерьез. Ли Банъянь прекрасно знал, о чем они думают.

— Господа министры, больше ничего не говорите. Позвольте мне заставить Тайшанхуана издать указ о самообвинении.

— Не стоит втягивать нас четверых. Позор я возьму на себя один! — Ли Банъянь рассмеялся. — Я прошу вас, господа министры, об одном: если однажды моя голова будет отделена от тела, прошу вас позаботиться о моей семье. Ли будет вам безмерно благодарен!

Бай Шичжун, У Минь и Чжан Банчан, услышав это, тут же начали отрицать, но, к сожалению, в их тоне слышалась отговорка, а в глазах даже мелькала радость. Ли Банъянь прекрасно понимал, что они достойны тех, кого воспитал Тайшанхуан — все они были изысканными эгоистами!

Четверо пришли вместе, трое ждали снаружи, и только Ли Банъянь вошел, чтобы поклониться Чжао Цзи.

Ли Банъянь был примерно того же возраста, что и Чжао Цзи. Чжао Цзи был легкомысленным императором, а он — распутным министром. У них были схожие вкусы, они были единомышленниками и хорошо ладили.

Ли Банъянь часто сопровождал Чжао Цзи, когда тот пробирался через туннель в Юйсянлоу.

На этот раз он даже немного возбудился, потому что в глазах Чжао Цзи он увидел след страха!

— Министр Ли, вы… вы пришли навестить Меня?

Голос Чжао Цзи дрожал. После заключения Цай Ю он действительно стал одиноким.

Ли Банъянь поклонился, а затем сказал: — Отвечая Тайшанхуану, Ваш подданный прибыл по священному указу Императора, чтобы просить Тайшанхуана издать указ, объясняющий предательство Тун Гуаня!

Чжао Цзи нахмурился: — Что Мне сказать?

— Все это дело рук разбойника Туна, ко Мне это не имеет отношения!

Уголки губ Ли Банъяня приподнялись, и он многозначительно сказал: — Тайшанхуан, если это не имеет отношения, то почему же тогда было внутреннее отречение?

— Ты! — Чжао Цзи выпучил глаза и недоверчиво посмотрел на Ли Банъяня. Ты, черт возьми, действительно бесстыжий!

Не говори Мне, что ты не знаешь, что происходит?

Ты был одним из тех, кто дал этот совет!

Ли Банъянь, не боясь, встретил взгляд Чжао Цзи: — Тайшанхуан, в нынешней ситуации лучше издать указ о самообвинении и все прояснить!

— Великий евнух Тун уже мертв, он уже взял на себя вину, которую должен был взять. Теперь цзиньцы бесчинствуют, стремительно продвигаясь вперед. В конце концов, это произошло из-за неспособности Тайшанхуана…

— Замолчи! — Чжао Цзи разразился ругательствами. — Ли Банъянь, ты смеешь заставлять Меня нести позор, ты обманываешь правителя!

— Верно! — Ли Банъянь действительно признал это, что, наоборот, напугало Чжао Цзи. Он ошеломленно смотрел на Ли Банъяня. Этот человек действительно осмелился обмануть небеса!

Ли Банъянь усмехнулся: — Великий евнух Тун был верен десятилетиями, а Тайшанхуан обращался с ним как с тряпкой. Я, Ваш подданный, находясь рядом с Тайшанхуаном, далеко не так близок, как Великий евнух Тун.

— Если Тайшанхуан может пренебречь долгом между правителем и подданным, то и Ваш подданный может только брать пример с Тайшанхуана. К тому же, нынешний правитель — Император, а не Тайшанхуан.

— Ты! — Чжао Цзи так разозлился, что его губы посинели. Если он ничего не мог поделать с тем, что Чжао Хуань его подначивал, то с тем, что эта собака Ли Банъянь ослушалась его, он смириться не мог.

— У тебя, у тебя не будет хорошего конца!

Ли Банъянь, решив идти до конца, усмехнулся: — Тайшанхуан, Император на самом деле дал Великому евнуху Туну шанс выжить. Он послал евнуха Чжу увидеться с Тун Гуанем, но, к сожалению, Великий евнух Тун выбрал Тайшанхуана, поэтому и постигла его сегодняшняя участь.

— У Вашего подданного нет выбора. Чтобы спастись, я могу только просить покровительства Императора!

— Тьфу! — Чжао Цзи злобно плюнул на Ли Банъяня. — Собака!

— Ты просто злая собака!

— Как Я мог ослепнуть и не разглядеть твоего змеиного сердца!

— Довольно! — Ли Банъянь вдруг закричал в гневе. — Чжао Цзи!

— Ты жаждал наслаждений, вызвав хаос в Поднебесной, и боялся смерти, даже не заботясь о собственном сыне!

— Что там предки и государство, что там миллионы жизней — в твоих глазах это ничто!

— Ты эгоистичен, труслив и неспособен. Ты можешь бросить все. Голова Великого евнуха Туна уже заставила слишком многих одуматься и увидеть твое истинное лицо!

Ли Банъянь полностью разорвал отношения. Хотя в душе он боялся, он был уверен, что в Лундэгуне есть люди из Императорской гвардии, и его слова непременно дойдут до ушей Императора… Чем больше Ли Банъянь думал, тем больше он воодушевлялся!

— До сегодняшнего дня то, что ты еще жив, уже великая милость небес!

— Пиши, пиши сейчас же!

— Пиши указ о самообвинении, говори, что ты был глуп, неспособен управлять государством, и не достоин вмешиваться в дела двора. Все зависит от Императора, только Император может спасти Великую Сун и государство.

— Ты, ты готов запереться и обдумывать свои ошибки. Только Император — владыка всех людей, и все дела, большие и малые, должны решаться по его воле!

…

Через полчаса Ли Банъянь вышел из Лундэгуна, сжимая в руке указ о самообвинении, написанный лично Чжао Цзи.

А позади слышались рыдания Тайшанхуана Чжао Цзи. Все предали его, даже Ли Банъянь. Ему не оставили ни капли достоинства!

Как жестоко!

Чжао Цзи был полон обиды, стыда и скорби. На его месте другой, возможно, ударился бы головой и умер.

Но никогда не стоит недооценивать способность Чжао Цзи переносить унижения. Непокорный сын Чжао Хуань, коварный министр Ли Банъянь, небеса вас покарают!

В отличие от беспомощной ярости Чжао Цзи, Чжао Хуань тоже был полон гнева.

Разве в исторических записях не говорится, что доходы казны Великой Сун были самыми высокими за всю историю?

Если ничего другого не было, то у Великой Сун не должно было быть проблем с деньгами?

Но факт был настолько абсурдным, что Министерство Доходов не могло выделить ни копейки из государственной казны.

Министр Ли Шво с горьким лицом сказал: — Докладываю Вашему Величеству, в предыдущие годы Тайшанхуан издал указ о создании сокровищницы Сюаньхэ, помимо сокровищниц Дагуань и Юаньфэн. Все три сокровищницы относятся к внутренним сокровищницам, отличным от государственной казны. Ваш подданный, Ваш подданный не имеет права вмешиваться!

Опять Чжао Цзи!

У Чжао Хуаня возникло желание убить его. В этот момент вдруг выступил Гао Цю: — Министр Ли, Вы говорите, что у Министерства Доходов нет денег, но почему я слышу от солдат внизу, что они видели, как ваше Министерство Доходов перевозило серебро и деньги?

— И даже произошел конфликт?

Ли Шво замялся, затем беспомощно сказал: — Верховный Командующий Гао, это правда, но эти серебряные и медные деньги — это, это…

— Это что? — внезапно переспросил Чжао Хуань.

— Это… дань!

— Дань? — глухо спросил Чжао Хуань. — Для Си Ся?

— И… и для Ляо! — тихо сказал Ли Шво.

Чжао Хуань чуть не усомнился в своих ушах. Он даже рассмеялся от злости: — Еще и для Ляо?

— Неужели вы собираетесь отдать их цзиньцам?