Глава 6

Глава 6

Ли Сысы, конечно же, с радостью согласилась.

Мешок Цянькунь, который ей подарили в магазине одежды, висел у неё на поясе. Она вертела его в руках, не в силах налюбоваться. Мешочек был небольшим, размером с кисет, но мог вместить бесчисленное множество вещей. На нём золотыми нитями были вышиты узоры в виде благоприятных облаков — выглядело очень изысканно.

Хотя Ли Сысы часто встречала Мешки Цянькунь в новеллах, она не понимала, как они работают. Она сунула руку внутрь и ощутила что-то вроде бескрайнего звёздного неба. Только открыв мешок, можно было точно достать нужную вещь.

Впрочем, сейчас внутри лежало лишь одеяло из Парчовых облаков.

— Кстати, куда мы идём? — спросила она, догнав Цзян Шуан.

— В Чаншоу Чжэнь.

— А что там случилось?

— Каждый год там пропадают люди.

— О…

Ли Сысы вспомнила множество историй о странных происшествиях, где в определённое время в деревне пропадал человек. В конце концов выяснялось, что в ближайших горах обитает какой-нибудь дух или чудовище, в чьём логове находили груды человеческих костей.

Чудовище, которое съедает всего несколько человек в год, можно считать почти благодетелем.

К тому же, не было полной уверенности, что это дело рук чудовища. В древние времена связь была плохой, люди могли просто уйти из дома и не вернуться.

Она поделилась своими мыслями с Цзян Шуан.

— Поначалу люди пропадали редко, и жители не обращали на это внимания. Но в последнее время случаи участились — по несколько человек в месяц. Поэтому возникло подозрение, что это связано с нечистой силой.

Несколько человек в месяц — это уже серьёзный аппетит.

— Тогда действительно стоит проверить, — согласилась Ли Сысы.

Они шли на север, вышли из леса, и по обеим сторонам от них раскинулись бескрайние поля. Лето подходило к концу, и множество цветов буйно цвели. Ли Сысы выросла в городе и видела цветы разве что в парках, поэтому, увидев такую красоту, не могла удержаться и начала собирать букет. К вечеру у неё в руках была целая охапка.

Цветы были разных форм и размеров, и в их беспорядочном сочетании была своя, особая красота.

Ли Сысы связала букет стеблем собачьего хвоста, ещё раз полюбовалась им и протянула Цзян Шуан.

— Это вам.

Цзян Шуан, заслонённая цветами, удивлённо спросила: — Мне?

Она видела, как Ли Сысы собирала цветы, прыгая по полю, и думала, что та просто забавляется. Она не ожидала, что из этих цветов получится такой большой и красивый букет. Он был таким пышным, что почти загораживал дорогу. Цветы были подобраны со вкусом, создавая гармоничную композицию.

— Да. Мне кажется, он похож на вас. Такой же красивый.

— Ты сравниваешь меня с цветами? А на что похожа ты? — приподняла бровь Цзян Шуан.

— На стебель собачьего хвоста, которым они связаны, — почесала голову Ли Сысы.

Цзян Шуан посмотрела на стебель. По её мнению, Ли Сысы была довольно симпатичной и совсем не похожа на траву. — Почему ты так решила?

— Потому что он обнимает цветы, — застенчиво улыбнулась Ли Сысы.

— Что за глупости ты говоришь? Как неприлично! — лицо Цзян Шуан покраснело.

— О… — Ли Сысы надула губы. Она всего лишь хотела обнять Цзян Шуан, неужели это так неприлично?

Цзян Шуан держала букет, перебирая пальцами пушистый стебель собачьего хвоста. Он щекотал её кожу. Она легонько сжала его, чтобы он не шевелился. Подул ветер, донося аромат цветов. Цзян Шуан сохраняла невозмутимый вид, но невольно посмотрела на Ли Сысы.

Та плела венок из цветов и пыталась надеть его себе на голову. Заметив взгляд Цзян Шуан, она улыбнулась.

Дикая и жизнерадостная девушка, как эти полевые цветы, полная энергии.

Цзян Шуан ускорила шаг, чтобы догнать её.

Они добрались до Чаншоу Чжэнь поздно ночью.

Несмотря на небольшие размеры, Чаншоу Чжэнь был густонаселённым. Вероятно, из-за многообещающего названия многие люди переезжали сюда, чтобы провести остаток своих дней. Большое количество жителей способствовало развитию торговли, и здесь были магазины на любой вкус. Женщины нашли гостиницу и решили переночевать, а утром начать расследование.

Но перед сном нужно было поесть.

В гостинице остался только ночной дежурный. — Госпожи, не подумайте плохого, но так поздно повара уже разошлись по домам. Я умею только разводить огонь, готовить не умею!

— У вас есть продукты? Мы купим. Нам нужна только кухня, — сказала Цзян Шуан.

— Что-то должно остаться. Всё равно завтра придётся выбросить. Берите так, пользуйтесь кухней! — дежурный оказался щедрым и указал им на задний двор.

Цзян Шуан кивнула и направилась к кухне.

— Вы, наверное, устали после долгой дороги. Идите отдыхайте, я приготовлю ужин, — остановила её Ли Сысы.

— Я не устала.

С её уровнем совершенствования ей не нужен был отдых, а еда была лишь способом удовлетворить аппетит.

Любовь к вкусной еде — это общая черта всех людей.

— Идите, идите. Я люблю готовить в одиночестве, — настояла Ли Сысы.

Видя её решимость, Цзян Шуан согласилась.

Ли Сысы проводила её взглядом и облегчённо вздохнула.

Она не могла позволить Цзян Шуан узнать, что её кулинарные способности — результат работы системы. Тогда её образ идеальной поварихи будет разрушен.

Тихо войдя в кухню, она подняла подсвечник и заглянула в корзину с продуктами.

Там лежало всего несколько картофелин размером с куриное яйцо и половина кочана подгнившей капусты.

Поискав ещё, она нашла горсть лапши.

Ли Сысы была разочарована. Она надеялась, что здесь будет всё необходимое, а оказалось, что даже для простого рагу слишком мало ингредиентов.

— Можно что-нибудь приготовить из этого? — спросила Ли Сысы.

Рыжий Кот ответил, что нет. Даже хитрой системе нужна хоть какая-то основа.

Она задумалась, но вдруг услышала тихое кудахтанье во дворе.

Неужели здесь есть куры?

Ли Сысы выбежала во двор и увидела в углу два курятника, в которых сидело с десяток красивых петухов. В это время куры уже спали, и кудахтанье, вероятно, было частью их сна.

Она тихонько открыла клетку и схватила одного петуха.

Петух, испугавшись, попытался закричать, но Ли Сысы быстро зажала ему шею. Пронзительный крик оборвался, словно затухший фейерверк.

Ли Сысы шикнула на него, чтобы он не шумел.

Во-первых, не хотелось будить весь город, а во-вторых, она не была уверена, что петух годится в качестве ингредиента. Но без мясного блюда ужин был бы слишком скудным.

К тому же, у неё уже созрел план. По отдельности эти ингредиенты выглядели невзрачно, но вместе они могли стать основой для известного домашнего блюда.

Курица Большой Тарелки.

Открыв систему, она нашла нужное блюдо и нажала «купить». Перед ней появилась аппетитная Курица Большой Тарелки. Она взяла блюдо и направилась наверх.

Не успела она подумать, как постучать, Цзян Шуан открыла дверь.

— Вы слышали, как я иду? — удивилась Ли Сысы.

— У совершенствующихся обострены чувства. Я слышала, как ты ловила курицу внизу.

Ли Сысы почувствовала, как блюдо в её руках стало обжигать.

Она надеялась скрыть это хотя бы до утра.

— Всего одна курица. Завтра мы заплатим за неё, — Цзян Шуан взяла блюдо и поставила на стол.

Ли Сысы закрыла дверь и спросила: — Совершенствующиеся… такие могущественные?

Она вспомнила, что в книге главная героиня не демонстрировала таких способностей. По крайней мере, точно не могла слышать так хорошо.

Цзян Шуан положила ей порцию и спросила: — Как ты начала свой путь совершенствования? Почему не пошла учиться в секту?

— Я… я хотела, но требования для вступления высокие, да и обучение платное. У меня не было денег.

Это была правда. Семья Ли Сысы была очень бедной. Родители считали, что если она хочет совершенствоваться, то пусть сначала выйдет замуж и использует деньги мужа.

Но она не успела выйти замуж, её схватили.

Цзян Шуан помолчала. — Если бы ты пришла в Тяньюань Цзун, ты могла бы сначала поступить, а потом платить. Совершенствование — это личный выбор каждого, разве можно позволить нескольким камням духа встать на твоём пути?

— Правда? — Ли Сысы подумала, что если она станет сильнее, то сможет защитить себя. Лучше рассчитывать на свои силы, чем на других. Если она обретёт могущество, ей больше не придётся ни от кого зависеть.

— Когда вы вернётесь? Возьмите меня с собой!

— Я пока не собираюсь возвращаться. Если ты твёрдо решила, я могу написать рекомендательное письмо для твоего поступления, — сказала Цзян Шуан.

— Пожалуй, не стоит. Лучше я останусь с вами, — подумав, ответила Ли Сысы.

Хотя поступление в Тяньюань Цзун было отличной возможностью, но, поразмыслив, она поняла, что там все ученики — талантливые и одарённые. Такая посредственность, как она, годится только на роль служанки. Даже за десять лет она вряд ли достигнет чего-то стоящего.

Самое главное, у неё не было столько времени.

Возможно, через пару дней её похитит Мо Цзунь.

Лучше остаться с Цзян Шуан.

Так думала Ли Сысы, но Цзян Шуан поняла её слова по-другому.

Ли Сысы хочет совершенствоваться, но не хочет учиться у других. Значит, она хочет учиться у неё?

Цзян Шуан уже много лет не брала учеников, и у неё не было прецедентов принимать учеников вне стен секты. Даже если бы она и решила взять ученицу, ей пришлось бы вернуться в секту и провести официальную церемонию перед предками.

— Ты очень хочешь совершенствоваться? — спросила Цзян Шуан.

— Конечно! Меня преследуют, поэтому чем сильнее я буду, тем лучше, — Ли Сысы уже начала есть и говорила с набитым ртом.

— Если тебе это необходимо, я могу тебя обучить.

— А? — Ли Сысы быстро проглотила картошку. — Но вы же только достигли стадии Закладывания Основания. Разве можно брать учеников на этом уровне?

Цзян Шуан удивилась, что Ли Сысы знает об этом.

Настоящая Цзян Шуан действительно находилась на стадии Закладывания Основания, но её собственный уровень был гораздо выше. В битве с пылевым монстром она намеренно скрыла свою силу, чтобы оценить, насколько опасна Ли Сысы. Оказалось, что кроме странных артефактов, у неё нет ничего примечательного.

— Я не беру тебя в ученицы. Я просто научу тебя нескольким защитным техникам и духовным формулам. Между нами не будет отношений учителя и ученика, и тебе не нужно называть меня «Учитель», — сказала Цзян Шуан.