Глава 4

Глава 4

Ли Сысы тут же последовала за Цзян Шуан, словно послушный щенок.

— Так ты согласна стать моей спутницей? — После первой попытки, которая не была отвергнута, её наглость возросла.

Цзян Шуан не посмотрела на неё. — Не питай тщетных надежд.

— Но раз ты готова взять меня с собой, значит, я тебе не противна, верно? — Ли Сысы немного сдала позиции.

Цзян Шуан помолчала. — Я хочу кое-что спросить.

Ли Сысы жестом показала, что та может спрашивать всё, что угодно, хоть сто раз.

— Я заметила тебя ещё в Башне Пьяного Старца. От тебя исходит едва уловимая демоническая энергия. Что это значит?

Голос Цзян Шуан был серьёзен. Она происходила из известной семьи и считала своим долгом бороться со злом, поэтому не могла якшаться с теми, кто связан с демонами.

— Ну… я расскажу, только, пожалуйста, не отвергай меня, — Ли Сысы решила не скрывать правду, раз уж Цзян Шуан была так откровенна.

Она поведала о том, как попала в Дворец Демонов, как ей угрожали, как она отказалась подчиниться и как ей удалось сбежать. Хотя история была недлинной, в ней было достаточно драматизма. Ли Сысы любила слушать народные сказания, поэтому рассказывала очень эмоционально, заставляя Цзян Шуан то хмуриться, то вздыхать с облегчением. Когда Ли Сысы закончила, Цзян Шуан, казалось, хотела услышать ещё.

— Почему ты решила, что я отвергну тебя?

— Я убила ученика Мо Цзуня. Если он захочет отомстить, тебе будет опасно находиться рядом со мной, — Ли Сысы решила, что, раз уж она ищет покровительства, нужно сразу всё прояснить. Вдруг эта опасность как гром среди ясного неба обрушится на Цзян Шуан? Ли Сысы готова была в лепёшку разбиться, лишь бы сохранить свою жизнь.

Конечно, если Цзян Шуан откажется, Ли Сысы ничего не сможет поделать.

Сердце Ли Сысы замирало, пока Цзян Шуан молчала.

Наконец Цзян Шуан не сказала «нет».

Это был лучший из возможных ответов. Ли Сысы не рассчитывала на полное согласие, поэтому поспешила перечислить свои достоинства: — Госпожа Цзян Шуан, не волнуйтесь! Пока я буду рядом, я буду готовить для вас вкусную еду, помогать охотиться на демонов и искать перья, которые вам нравятся.

Цзян Шуан не выразила ни согласия, ни несогласия. — Ты устала?

Ли Сысы и не думала об усталости, но, как только Цзян Шуан спросила, она почувствовала, как сильно вымоталась. За весь день она съела только порцию риса с креветками, весь день шла, а потом ещё и пережила столько волнений. Сейчас её желудок урчал от голода.

Цзян Шуан, видя её состояние, поняла, что Ли Сысы действительно устала, и нашла полянку, где поймала несколько кроликов, чтобы приготовить их на огне.

Ли Сысы вызвалась освежевать и вымыть тушки.

Но, добравшись до реки, она растерялась.

Единственный ребёнок в семье, с детства окружённая заботой родителей, студентка университета… Ли Сысы никогда не имела дела с разделкой животных. Даже картошку она ни разу не чистила! Конечно, она похвасталась своими умениями, но это было от безысходности. Кому нужна такая бесполезная слабачка? Приходилось подстраиваться под желания Цзян Шуан.

Она надеялась научиться всему постепенно, но испытание пришло так быстро, что застало её врасплох.

Цзян Шуан уже поймала кроликов, и, если Ли Сысы ничего не сделает, получится, что её обслуживают, как какую-то важную персону.

Она держала в руках двух бьющихся кроликов, боясь их отпустить или, тем более, убить. Оставалось только вздыхать.

Рыжий Кот злорадствовал: — Вот видишь, врать — себе дороже, мяу.

Ли Сысы посмотрела на него с укором. — А ты подскажи, что делать!

— У меня есть кое-что, — ответил Рыжий Кот. — В магазине есть кулинарные навыки. За десять очков можно разблокировать один рецепт, мяу.

— Десять?! — удивилась Ли Сысы.

Десять очков за один рецепт — это целые сутки её жизни!

Грабёж! Это слишком дорого! Коробка-сюрприз стоит всего тридцать!

Рыжий Кот, казалось, совсем не расстроился. — Дороговато, конечно, но зато потом можно пользоваться рецептом бесконечно. Думаю, это выгодная сделка. Не хочешь — как хочешь. Я пойду спать, а ты сама разбирайся со своими кроликами, мяу.

С этими словами он собрался исчезнуть.

— Подожди! Не уходи! Я согласна! — крикнула Ли Сысы.

У неё было семьдесят очков. Тридцать она потратила на коробку-сюрприз, осталось сорок. Если потратить десять на рецепт, у неё ещё останется тридцать на непредвиденные расходы.

Скрепя сердце, она согласилась.

Как только в системе погасла иконка «барбекю», живые кролики в руках Ли Сысы превратились в два аппетитных, дымящихся, зажаренных на вертеле кролика. Они были не только румяными и сочными, но и заботливо украшенными луком и перцем для вкуса.

Неплохо! Не хуже, чем в уличной закусочной!

С трудом подавив желание откусить кусочек, Ли Сысы радостно побежала обратно к Цзян Шуан, предлагая ей выбрать первой.

— Где ты их приготовила? — удивилась Цзян Шуан.

— У реки. Ешьте скорее, пока не остыли!

Цзян Шуан взяла кролика и, немного осмотрев, осторожно откусила кусочек.

Сочный, нежный вкус мгновенно заполнил её рот. Мясо таяло во рту. Таких вкусных кроликов она ещё не пробовала. Неизвестная приправа добавляла пикантную остроту, разжигая аппетит и заставляя съесть ещё кусочек, и ещё.

Обычно мясо диких кроликов довольно жёсткое, и она ела их не раз, но такого вкуса никогда не встречала.

Ли Сысы не обманула. Даже из простых продуктов она смогла приготовить такое блюдо. С нужными ингредиентами она наверняка сотворила бы настоящий пир.

Однако…

Цзян Шуан замедлила темп и посмотрела на Ли Сысы.

Она кое-что не рассказала.

На самом деле она не была Цзян Шуан.

Цзян Шуан — её внучка, ученица третьего поколения Тяньюань Цзун, ученица её старшей ученицы. Если разобраться, у них даже были общие предки — прабабушка Цзян Шуан и мать этой женщины были родными сёстрами. Поэтому они были очень похожи, многие их даже путали.

Сначала она не была уверена, что Ли Сысы ищет именно её внучку. Возможно, это просто совпадение. Но когда Ли Сысы попросила показать Нефритовый символ, всё стало ясно. Эта странная девушка с демонической энергией и бесстыдным поведением искала её внучку, и она не могла оставить это без внимания. Если бы она раскрыла свою личность, Ли Сысы могла бы навредить настоящей Цзян Шуан. Лучше пока сохранить секрет, а потом, когда всё прояснится, решить, что делать.

Она решила пока притворяться Цзян Шуан.

К счастью, их имена были созвучны, поэтому это не вызывало подозрений.

Когда они закончили ужин, луна уже поднялась над верхушками ив. Убрав остатки еды, они стали искать место для ночлега. Цзян Шуан, привычная к путешествиям, легко взлетела на дерево и устроилась на ветке. Огромная луна за её спиной словно служила ей великолепным фоном.

Ли Сысы смотрела на неё, заворожённая, и только когда ветка перестала качаться, задумалась о том, где будет спать сама.

Конечно, лучше всего было бы устроиться на дереве, как Цзян Шуан, но она не обладала такой лёгкостью и грацией. К тому же, она беспокойно спит и боялась упасть. А ещё на деревьях живут муравьи, которых она очень не любила. Подумав, она решила остаться на земле.

Кто сказал, что нельзя спать на земле?

Она легла, подложив руку под голову, и сначала ей показалось, что это довольно удобно.

Но вскоре она поняла, как сильно ошибалась.

Сырость поднималась от земли, проникая сквозь тонкую, как бумага, одежду, прямо к пояснице и животу. У прежней хозяйки тела были проблемы с женским здоровьем, приближались критические дни, и холод спровоцировал резкую боль.

Вот так вот! Прилегла на травку — и заработала себе боли внизу живота!

Совсем не то, что показывают в сериалах!

Она встала, не решаясь даже сесть, и прислонилась к дереву, пытаясь заснуть стоя.

Это, конечно, не помогло.

Не в силах ни сидеть, ни стоять, Ли Сысы начала раздражённо ходить туда-сюда.

Вдруг сверху что-то упало ей прямо на лицо.

Ли Сысы почувствовала необычный аромат. Это не был обычный цветочный или фруктовый запах духов. В нём чувствовалась прохлада, но в то же время он был очень мягким. Позже она узнает, что это был аромат сандалового дерева, который отгоняет злых духов и успокаивает. Таким ароматом была окутана Цзян Шуан, и он вселял чувство безопасности.

Она сняла ткань с лица. Это был кусок тонкой, мягкой, как шёлк, материи. Хотя он был тонким, но, укутавшись в него, Ли Сысы сразу почувствовала тепло.

Она посмотрела вверх. На дереве было тихо.

Но она знала, что это Цзян Шуан бросила ей ткань.

Наверное, она увидела, как Ли Сысы мучается, и, не желая ставить её в неловкое положение, решила помочь таким образом.

У Ли Сысы защипало в глазах. Она знала, что Цзян Шуан хороший человек. Пусть внешне она и казалась холодной, но в душе она была доброй, и эта доброта согревала Ли Сысы в холодную ночь.

Хотя… кажется, ей действительно стало жарко.

Ли Сысы немного отодвинула ткань, и жар слегка спал.

Что это? Саморазогревающееся одеяло?

Она расстелила ткань на земле и легла. Теперь температура была идеальной — ни жарко, ни холодно. Даже боль в животе прошла. Она проспала всю ночь без задних ног. «Отличная вещь! — подумала Ли Сысы. — Наверное, помогает от ревматизма и болей в суставах».

Но это не её вещь, нужно вернуть.

Она аккуратно сложила ткань, отряхнула её от пыли и стала ждать, когда проснётся Цзян Шуан.

Когда Цзян Шуан встала и умылась, Ли Сысы подошла к ней, чтобы поблагодарить.

— Это ваше одеяло… большое спасибо.

Цзян Шуан взглянула на неё. — Оставь себе. У меня много таких Парчовых облаков.

— А?

— Считай, что это благодарность за ужин.

Ли Сысы, держа в руках одеяло из Парчовых облаков, которое явно стоило больше, чем всё её имущество, прошла за Цзян Шуан несколько шагов и вдруг вспомнила кое-что. В книге упоминалось, что такие одеяла очень дорогие и являются незаменимой вещью в путешествиях… и для разбойников.

Неужели её… спутница такая богатая?