Глава 1. Часть 2

— Не стоит, как можно беспокоить вас? К тому же нам осталось совсем недалеко. Мы с братом очень благодарны за вашу доброту. Да и к тому же, мы выглядим такими бедняками, что вряд ли какие-нибудь разбойники захотят тратить на нас время, — сказала Гу Юньюнь с вымученной улыбкой.

Брат и сестра были бедно одеты, у них оставалось совсем мало денег, и единственной ценной вещью был нефритовый кулон.

— Как бы то ни было, вам двоим опасно путешествовать одним. Я владею боевыми искусствами и могу защитить вас, — сказала Ду Няньцин, искренне желая помочь.

— Вы очень добры, но действительно не стоит, — Гу Юньюнь снова покачала головой.

Из-за несчастий, обрушившихся на их семью, родители с детства учили ее быть сильной, полагаться только на себя и не обременять других.

Видя ее твердую решимость, Ду Няньцин сказала: — Ну, тогда хотя бы до следующего города пойдем вместе! Раз мы идем в одну сторону, то нам явно по пути. Не отказывайтесь!

Гу Юньюнь улыбнулась, в ее глазах светилась благодарность.

— Тогда спасибо вам большое.

— Не стоит благодарности. Зовите меня просто Няньцин. «Госпожа Ду» звучит как-то официально. Мне восемнадцать. Если вы не против, я буду называть вас сестрой Юньюнь?

— Хорошо, Няньцин. Нам с братом очень повезло, что мы встретили тебя.

— Мне тоже очень повезло встретить вас, сестра Юньюнь! — искренне сказала Ду Няньцин.

С детства она всегда была рядом с учителем и редко встречала девушек своего возраста. Это была ее первая подруга!

— Надеюсь, у вас с Сяо Гуаном все будет хорошо. Если кто-то будет вас обижать, только скажите мне, и я за вас заступлюсь!

— Хе-хе, если такой день настанет, будем надеяться на твою помощь, Няньцин.

— Без проблем, можете на меня рассчитывать! — без колебаний заверила ее Ду Няньцин.

Окрестности столицы

Почти две недели стояла прекрасная солнечная погода, и казалось, что так будет продолжаться вечно, но неожиданно сегодня днем пошел дождь.

К счастью, он был коротким и закончился примерно через час.

Зеленый лес, покрытый влажной листвой, выглядел особенно свежим.

По лесной дороге, ведущей в столицу, шли навстречу друг другу семеро или восемь мужчин, оживленно беседуя.

— Наша поездка с товаром прошла как нельзя лучше. Мы даже вернулись на день раньше!

— Все благодаря мудрому руководству нашего главы! С ним во главе любое дело обречено на успех!

Мужчину, которого они называли главой, звали Чу Чжунтянь. Это был статный мужчина с выразительными чертами лица. Резкие, словно высеченные скулы придавали ему мужественный и красивый вид, а во взгляде читалась уверенность.

Он был главой охранного агентства «Небесная удача» в столице.

Двадцатипятилетний Чу Чжунтянь был старшим сыном в семье, владеющей «Усадьбой Восходящего Солнца». Его семья из поколения в поколение занималась торговлей тканями и была крупнейшим торговцем в столице и ее окрестностях.

Не имея никакого интереса к торговле, пять лет назад Чу Чжунтянь покинул «Усадьбу Восходящего Солнца» и вместе с единомышленниками основал охранное агентство «Небесная удача».

Огромное семейное дело после смерти отца три года назад перешло к его младшему брату Чу Чжунсюю, который был на пять лет младше его.

Хотя он и был старшим сыном, Чу Чжунтянь никогда не жалел, что не унаследовал семейное дело. Наоборот, он считал, что лучше, когда каждый из братьев занимается тем, что ему нравится.

— Когда вернемся в агентство, я угощу вас всех выпивкой. Нужно как следует расслабиться! — сказал Чу Чжунтянь.

В целях безопасности во время перевозки товаров охранникам запрещалось пить. И поскольку они столько дней «терпели», по возвращении им полагалось хорошее вознаграждение за труды.

Услышав его обещание, все охранники радостно заулыбались.

Чу Чжунтянь тоже улыбался, но вдруг улыбка исчезла с его лица, а в темных глазах появился настороженный блеск.

Охранники, заметив перемену в его настроении, по многолетнему опыту сразу поняли, что что-то не так. Они остановились и стали ждать, что будет дальше.

Через некоторое время из леса вышла группа крепких мужчин.

Их было около двадцати человек, все вооруженные и явно не с добрыми намерениями. Во главе стоял особенно рослый мужчина в серой одежде со шрамом на лице.

Чу Чжунтянь шагнул вперед, бесстрашно встречая разбойников.

— Господа, что вам угодно? — громко спросил он, уже догадываясь, кто перед ним.

Эти люди, должно быть, и были теми разбойниками, которые появились в окрестностях столицы пару месяцев назад. Они всегда действовали группой из двух десятков человек и были очень жестоки, поэтому люди их боялись, а власти объявили их в розыск.

— Меньше слов! — рявкнул главарь со шрамом. — Оставьте все свои деньги, и мы сохраним вам жизнь!

Чу Чжунтянь, несмотря на явную угрозу, не изменился в лице.

— Советую вам отказаться от этой затеи. Мы не дадим вам ни монеты.

Главарь со шрамом недовольно прищурился, в его глазах вспыхнула ярость.

— Раз по-хорошему не хотите, будет по-плохому! Меч не имеет глаз, советую вам отдать все добровольно, иначе можете лишиться жизни.

— Для этого вам нужно сперва справиться с нами, — спокойно ответил Чу Чжунтянь.

Его спокойствие и тон явно показывали, что он не воспринимает разбойников всерьез, и это окончательно разозлило главаря.

— Ну что ж, тогда пеняйте на себя! Ребята, вперед!