Часть 1

— Чаншу.

Се Цун подошел сзади. В его ясных глазах читалась искренняя благодарность: — Спасибо, что пришел сегодня помочь.

— Да не за что, — Линь Чаншу протянул ему бутылку воды, которую только что купил. — Когда твой брат подойдет?

Се Цун посмотрел на четкие черты лица Линь Чаншу, освещенные сзади теплым светом, и лишь через мгновение отвел взгляд. — Чуть позже, минут через десять-двадцать.

Погода стояла чудесная. Теплые золотистые лучи солнца пробивались сквозь листву деревьев, осыпая стоящих внизу людей. Линь Чаншу перехватил бутылку с водой в другую руку и потер об куртку ладонь, влажную от капель.

— Вот, — Се Цун достал из кармана пачку салфеток и протянул одну Линь Чаншу. Тот быстро взял ее двумя пальцами и вытер руку. — Спасибо.

Се Цун едва заметно нахмурился.

Прибывающие старшеклассники всегда тащили с собой кучу вещей, нужных и ненужных, а потом все оставшиеся три года жалели об этом. Се Нин не был исключением. В каждой руке он держал по чемодану, на плече висели две сумки, а к чемоданам были привязаны одеяло и таз.

Линь Чаншу сразу узнал младшего брата Се Цуна. Братья были довольно похожи, но Се Нин выглядел более холодным и замкнутым. Подойдя к ним, он тихо поздоровался: — Привет, Гэгэ.

Се Цун взял у брата один из чемоданов и кивнул в сторону Линь Чаншу: — Это мой друг, Линь Чаншу. Он пришел помочь тебе с вещами. Можешь называть его Линь-гэгэ.

— Спасибо, Линь-гэгэ, — Се Нин смотрел на своего брата, выглядя немного рассеянным.

— Ага, — Линь Чаншу улыбнулся и взял другой чемодан, засунув влажную бутылку с водой в карман. — Пойдем.

Ступени главного корпуса школы были очень широкими, человек двадцать-тридцать могли бы идти по ним в ряд. Однако сейчас там было битком набито людьми.

— Ты иди регистрируйся, а вещи мы с Линь-гэгэ пока посторожим, — сказал Се Цун.

— Ты не пойдешь со мной? — Се Нин посмотрел на брата.

— Там всего лишь нужно расписаться и получить список комнат в общежитии. Это быстро, — Се Цун прищурился и повернулся к Линь Чаншу. — Чаншу, ты посидишь здесь?

Линь Чаншу покачал головой. Ему было жарко. Он снял куртку, собираясь нести ее в руке, как вдруг из кармана выпала бутылка с водой. Она покатилась по земле, собирая на себя пыль.

Линь Чаншу наклонился, чтобы поднять ее, но Се Цун молниеносно перехватил его руку: — Грязно.

Затем он спокойно поднял бутылку, тщательно протер ее об свою куртку и вернул Линь Чаншу.

Лицо Се Нина помрачнело. Он отвернулся и направился к лестнице.

— Жарко, — Линь Чаншу потянул воротник и приложил к шее уже не очень холодную бутылку, пытаясь хоть немного охладиться.

Се Цун огляделся. Все тенистые места на площади были заняты родителями, ожидающими своих детей, и там, вероятно, было ненамного прохладнее, чем на солнце. Он посмотрел на друга и с извиняющимся видом произнес: — Извини.

— Да я просто так сказал, — ответил Линь Чаншу. — Завтра все равно возвращаться в школу… Так или иначе придется мучиться. Просто немного раздражает.

Се Цун знал, что у Линь Чаншу непростой характер, но он точно не станет срываться на друзей. Поэтому, немного поколебавшись, он предложил: — Может, мне сходить купить мороженое?

Линь Чаншу не стал отказываться: — Спасибо, Сяо Будин.

Се Цун улыбнулся ему, снял свою куртку, отдал ее Линь Чаншу и ушел.

Линь Чаншу держал в руках две куртки, и его руки чуть не покрылись испариной. Школьная форма представляла собой плотную ветровку, совершенно не пропускающую воздух. Если бы не обязательное требование носить форму, он ни за что бы ее не надел.

Немного подумав, он положил куртки на чемодан Се Нина, почувствовав облегчение, и подул на свои руки.

В этом году лето выдалось особенно жарким. Даже в конце августа сохранялась высокая температура, а разница температур утром и вечером была огромной, что очень изматывало старшеклассников, вынужденных вставать раньше петухов и ложиться спать позже собак.

На самом деле Линь Чаншу хотел сесть на чемодан, но холодный вид Се Нина подсказывал, что тот вряд ли обрадуется такой идее.

Его брат, Се Цун, был совсем другим. Он всегда был таким мягким и дружелюбным…

Наверное, братья должны дополнять друг друга? Хорошо бы и у меня был брат, с которым мы вместе росли. Наверное, это очень здорово.

Погруженный в свои мысли, Линь Чаншу совсем не заметил, как перед ним появился тот самый холодный юноша.

— Линь-гэгэ, — Се Нин не скрывал своего недовольства. — Где мой брат?

Линь Чаншу не понимал, почему этот парень испытывает к нему скрытую враждебность, ведь он пришел помочь. Поэтому он ответил довольно резко: — Пошел купить кое-что, скоро вернется.

Се Нин только хмыкнул и замолчал.

Линь Чаншу тоже не хотелось разговаривать с таким неприветливым человеком, поэтому они оба стояли в неловком молчании.

Се Цун вернулся быстро. Из-за бега на его лбу выступили капельки пота. Не вытирая их, он сначала протянул Линь Чаншу мороженое, а потом вытер лоб рукой.

Лицо Се Нина стало еще мрачнее, словно ему задолжали огромную сумму денег.

Линь Чаншу открыл упаковку мороженого и откусил кусочек. Его нахмуренные брови тут же разгладились. Се Цун смотрел на него и невольно мягко улыбнулся.

— Пойдем, Гэгэ, — вдруг сказал Се Нин. — Мне нужно разобрать вещи в комнате, а потом идти на классное собрание.

— А, — Се Цун словно очнулся и потянул за ручку чемодана. — Пойдем, пойдем.

Комнаты первокурсников находились на шестом этаже. Линь Чаншу молча дотащил тяжеленный чемодан Се Нина до самого верха, с трудом сдерживая ругательства.

Он определенно не был терпеливым человеком, и единственной причиной, по которой он молчал, был Се Цун со своим ворчливым характером. Он мог сто восемьдесят раз прочитать нотации о том, что жизнь — это спектакль, и раз уж вам довелось встретиться, то нужно ценить друг друга…

Се Цун был настоящим испытанием для вспыльчивого Линь Чаншу. И хорошо, что они были друзьями. Будь их отношения чуть хуже, Линь Чаншу, наверное, избивал бы его три тысячи раз в день.

Се Цун застилал кровать брату и, не заметив низкого потолка, ударился головой. Тут же раздался болезненный вскрик.

Вот же растяпа, — покачал головой Линь Чаншу, прислонившись к дверному косяку.

Зато Се Нин очень заволновался, быстро забрался по лестнице и с тревогой осмотрел голову брата.

Этот парень, похоже, хорошо относится к своему брату… — подумал Линь Чаншу. — Хотя, стоп, они же родные братья. Было бы странно, если бы это было не так, верно?

Линь Чаншу вдруг захотелось курить. Не говоря ни слова, он развернулся и пошел в туалет на этаже. Там он встретил нескольких знакомых, которые вернулись в школу пораньше. Все они поздоровались с ним.

— Линь-гэгэ, дай прикурить, — попросил один из них.

Линь Чаншу наклонился и дал парню прикурить.

Никотин быстро успокоил его нервы. Линь Чаншу жадно затянулся несколько раз.

Примерно через пять секунд Се Цун появится в дверях туалета с виноватым и мягким выражением лица и начнет уговаривать его потушить сигарету, а затем долго и нудно рассказывать о вреде курения.

Пять, четыре, три, два, один.

Се Цун появился точно по расписанию. Линь Чаншу потушил сигарету прежде, чем тот успел открыть рот.

Се Нин шел следом за Се Цуном. Честно говоря, братья были очень похожи, и вместе они оказывали на Линь Чаншу удвоенное воздействие.

Хорошо еще, что Се Нин его недолюбливал.

— Чаншу…

Линь Чаншу крепко зажмурился и, преследуемый ворчанием Се Цуна, вышел из туалета. Скомканная куртка, которую он до этого накинул на плечо, теперь болталась у него в руке, и один рукав волочился по полу.

— Рукав, рукав! — Се Цун догнал его и поднял рукав с пола. — Чаншу, ну ты даешь! Завтра возвращаться в школу, тебе опять придется стирать вручную. Даже если ты постираешь его сегодня вечером, он не высохнет к утру. Что же ты будешь делать?..

— Гэгэ, — Се Нин все еще выглядел так, будто ему должны денег. — Мне пора на классное собрание.